“好吧，好吧，告诉派你来的人，他们赢了！我会按照他们的意愿投票的。”主教叹息着投降了。
“您做了个明智的选择。”那人拿起主教的衣服，扔在他身上，“现在您该回去了，毕竟您明早还要早起祈祷，以求上帝宽恕您的罪孽，不是吗？”
主教三下五除二将那几件衣服套在了自己身上，甚至连正反面都无暇顾及了。他用那红围巾把自己的脑袋整个包裹起来，看上去如同一个巨大的苹果一样，逃也似的跑出了房间。
当楼下传来马车离去的声音时，那黑衣人也站起身来，他手里拿着一个金黄色的丝绸袋子，正是主教刚才在马车里拿出来的那个。
“看来我们慷慨的主教记性真是不好，他送给您的不是两颗珍珠，而是这一整袋子呢。”
他将那袋子抛向依旧躺在床上的女人，对方一把接住，打开袋口，满意地朝里看了看，“那就感谢主教的慷慨了。”她大笑起来。
那黑衣人也笑了起来，“这次您做的可真不错，我不得不说，您是我见过的最好的演员之一了。”他说着就朝门外走去。
那女人重新走到梳妆台前，打开之前的小盒子，将袋里的珍珠一股脑地倒了进去。那些珍珠相互碰撞着，听上去如同雨滴落在石板路上时欢快的弹跳声。
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看到大家很多人在讨论上一章里西班牙的分割计划，历史上哈布斯堡家族统治的领土民族不同，语言不通，因此曾经提出过许多次的分割计划，由菲利普和玛丽的子嗣继承英格兰和尼德兰就是其中的一个方案，然而历史上他们没有子嗣，因此这次计划也就无疾而终了，后来菲利普还曾经计划过将尼德兰留给自己的妹妹和妹夫，但最终也因为尼德兰革命等一系列事件而流产。
第114章 投票
《行政现代化法案》于三月十五日在下议院，以三百三十九票对二百四十七票的明显差距通过，陛下在之前已经以一系列事件为契机向下议院里安插了大批自己一方的议员，再加上沃尔辛厄姆爵士卓有成效的“拉票”活动，下议院通过此法案并不令人觉得意外，然而这样颇为悬殊的差距却出乎了大多数人的所料。
如今这份法案已经通过了下议院，剩下的唯一障碍，也是关键所在，就是上议院的表决了。下议院的表决结果，对于上议院的议员们而言无疑是一个巨大的坏消息——他们抱团起来的能量并不如他们想象的那么强大，正是这种幻想支撑着他们当中的许多人站在国王的对立面上，如今这种幻想既已化为泡影，这些人反抗的勇气还能持续多久是十分令人怀疑的。
上议院与下议院不同，其人数并无一定之规，因此在议会开幕前的一周，国王在一天内同时册封了八十六位贵族，将他们全部塞进了上议院当中，在反对派眼里，这无疑是图穷匕见之举，任何人都不会怀疑，国王如今已经对通过这份法案势在必得。
塔伯特主教度过了噩梦一般的几周，如果从那可怕的一晚算起，他已经瘦了足足有五十磅，过去如同紧身衣一般的主教袍子，如今挂在他身上看起来宽松的如同古罗马人穿的托加袍一般。主教脸色青黑，眼睛周围浓重的黑眼圈配上眼底的血丝，让他仿若刚刚从墓穴里爬出来的僵尸——在之前的两周里主教每天的平均睡眠时间不超过三个小时。那些主教的红颜知己们失望地发现过去是欢场常客的主教如今却深居简出，再不登门，纷纷猜测他是不是在哪里另结新欢，甚至玩起了金屋藏娇的把戏。然而事实却并没有那么复杂，主教只是被吓破胆了而已，另外令人难以启齿的是，那一晚的惊吓也令主教彻底失去了“聆听忏悔的能力”，如今恐怕连五分钟都不能赐予他虔诚的教众们了。
对塔伯特主教而言，如今的境地实在是进退两难。一方面他一路走到今天，除了玛丽公主的提携以外，很大程度上是由于他是贵族阶级的一员，如果对法案投下赞成票，无疑就意味着从此被他的社交圈扫地出门，甚至会被整个贵族阶级视为叛徒。
然而投下反对票也不是一个可以选择的选项：如今国王已经捏住了他的喉咙，只要将他的丑闻公诸于世，可怜的主教就要身败名裂了，而因为主教的荒唐而沦为笑柄的玛丽公主会如何反应，主教完全想象的来，毕竟玛丽公主可从不以宽容著称。陛下只需要静静地欣赏主教灭亡的丑态就好，根本不需要自己动手做些什么。至于投弃权票就更不用想了，投票最多会得罪一方，骑墙的话则会成为所有人的敌人，胜利者不会对他表示感谢，而失败者则会痛恨他没有站到自己一边。
过去的几年来，议会的投票权对于塔伯特主教而言算得上是一只生金蛋的母鸡，可现如今手里的这张票却成了某种烫手山芋一样的存在。三月份的日历变得越来越薄，随着十五日的临近，主教看上去越发烦躁不安，如同地震前反应异常的老鼠，似乎预示着灾祸即将临头。
三月十五日清晨，主教起的很早，然而一直到了日上三竿时，他都如同一具尸体一样躺在床上，直勾勾地望着房间的天花板，看上去完全失去了爬起来的能力和勇气。
当他终于在仆人的搀扶下起身之后，主教立即叫了一顿丰盛的早餐。仿佛是听天由命了一般，塔伯特主教一扫近来的食欲不振，风卷残云般吃完了三人份的餐点，令他的贴身仆人们面面相觑。
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