“对于这份法案，议会的议员们的意见……非常激烈。”塞西尔接着说道，“公爵认为，如果陛下一意孤行，强压议会通过这项法案的话，虽然可以取得成功，但是很可能引发激烈的反弹……因此他请陛下考虑，是否可以对法案进行一定的修改，使得其中的一些条款更加……温和一些？”
    “您是说一份妥协案？公爵希望我和议会达成某种妥协？”国王漫不经心地拿起桌上的几份文件。
    “如果您这么说的话，的确如此。”塞西尔拿出一份文件，“这是公爵提出的一些建议，他已经和议会里的一些议员讨论过了，议员们也提出了一些颇有建设性的意见，就我个人而言，我建议陛下接受其中的一些建议。”
    爱德华并没有伸手去接，他低着头，仿佛在想些什么。过了约半分钟的时间，他抬起头，看向罗伯特，“您怎么看呢，伯爵？”
    罗伯特仿佛没有预料到国王会突然问他，如同一个被老师抓住走神的学生，他沉默了几秒，终于低声说道：“我认为我父亲和塞西尔爵士的意见……也未尝不可。您把贵族们逼的太紧了，在这样下去，我担心……”
    “您担心他们会造反吗？”国王轻笑一声。
    罗伯特没有说话，显然默认了国王所说的。
    国王点了点头，“我明白了。”他微微晃了晃脑袋，仿佛突然想起了什么一般，“我似乎把我的戒指落在床头柜上了，您能帮我把它取回来吗？”
    罗伯特意识到接下来国王要说的话并不想让他听到，于是他虽不情愿，也只得站起身来，退出了房间。
    当罗伯特的脚步声消失在走廊尽头，国王伸出手，接过那张纸，连看也没看就把它撕得粉碎。
    “如果他们要造反，那就让他们来好了……我没有兴趣再和他们浪费时间，如果他们想要我妥协，就让他们拿着剑杀进白厅宫里来吧，如果他们做得到的话，他们想要什么样的妥协都可以。”他伸手一抛，纸屑如同冬天的雪花一样，纷纷扬扬地飘散在地毯上，“另外请告诉公爵，首席大臣的职责，是执行君主的命令，他是君主的手而不是脑袋，如果手臂开始自己思考，那么即使我非常的不情愿，也必须用剑把这只胳膊砍下来。”他说这话的神色让对面的塞西尔不禁打了一个寒战。
    说罢，他伸出手，饶有兴致地开始接起依旧在空中飘荡的纸屑，似乎完全没有注意到对方白的如同一张纸的脸庞。
    第100章 秘密结社
    当罗伯特回到房间的时候，他明显地感受到房间里的气氛与他离开时相比显得凝滞了许多。国王脸色的线条看上去有些僵硬，而塞西尔则看上去束手束脚，每一个动作里都充满了小心翼翼的感觉。
    罗伯特明智地没有说话，只是走到国王桌前，将那金色的戒指放到国王手边。
    国王点了点头，示意他坐下，而后拿起那戒指，带在自己的食指上。
    “王室画师布隆基诺阁下已经从欧洲大陆返回，他已经按照命令创作完成了陛下未婚妻候选人的肖像，如今这些肖像放在维纳斯厅里，按照您的日程表，您将在今天上午十一点钟时前去观赏这些画作，届时首席大臣和其他一些重要的内阁成员也将在那里恭候陛下。”塞西尔先生的目光仿佛被自己手中的文件吸住了一样，在念这段话时一直盯着手里捧着的几张纸，仿佛被吸铁石吸住的铁钉。正因为如此，他并没有注意到国王脸上一闪而过的不悦。
    “好吧，既然他们都会去，那我也会出席。”国王的回答里丝毫没有对此的热情，任何人都听得出来陛下觉得这种事情完全是浪费时间。他转过头，看了看放在对面壁炉上的时钟，“现在刚过十点，所以剩下的一个小时您没有给我安排任何日程吗？”
    “我临时修改了您的日程，陛下。”塞西尔连忙回答道，“弗朗西斯·沃尔辛厄姆爵士昨晚传来消息，请求今天觐见。”在说这个名字时，他的身体不由自主地抖动了一下。
    国王微微皱了皱眉头，“是吗？他有说因为什么吗？”
    “他声称在见到陛下前，他不会说任何东西。”塞西尔说道，“不过有人已经总结出规律，弗朗西斯·沃尔辛厄姆爵士出现在您的办公室时，就准不会有好事。“
    塞西尔干巴巴地笑了几声，然而屋里的其他两人并没有任何被他的俏皮话影响的迹象，于是他也只能尴尬地闭上嘴巴。
    “谢谢您，塞西尔。”国王点了点头，“弗朗西斯爵士已经到了吗？”
    “他正在候见厅里恭候。”
    “那就请他进来吧。”
    塞西尔站起身来，推门出去，没过多久，门再次被推开了，弗朗西斯·沃尔辛厄姆爵士跟在去而复返的首席秘书身后进入了大门。
    国王们自然可以在政治舞台上显得光风霁月，然而即便是圣人般的君主，也需要一两个得心应手的人为他处理政治当中那些肮脏的部分。对于爱德华六世国王而言，弗朗西斯·沃尔辛厄姆爵士就是他所选定的这个人，或者更确切地说，这个工具。
    弗朗西斯爵士走到桌前，向国王行了个礼。他脸色阴沉，那肿胀的眼睛和硕大的鹰钩鼻子让本身不过二十几岁的爵士看上去如同一个中年男人。他脱掉帽子，坐在一把扶手椅上，那周身散发出的阴郁气息让坐在他旁边不远的罗伯特悄无声息地微微挪开了自己的椅子。
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