“然而国王并没有饶过她。”王后微微笑了笑，“我的运气很好。”
    “是啊，也许您确实吉星高照。”赫特福德伯爵也笑了起来，“也许国王的心随着年龄的增长而越发柔软了……当然更有可能的是加德纳主教做的有些过火了，他的迫不及待想必是让陛下厌烦了。”
    “无论如何，我都已经安全了。”王后轻声说道。他们沿着小路走到了一个古老的喷水池旁，清澈的泉水从美人鱼雕像的口中流出来，流进大理石的池子中。王后走到池边，坐在了喷水池的边缘，看着池子里游动的金鱼欢快地吐着泡泡。
    “所以，您看，我不再需要您的友谊了。”王后的声音里有一种报复的快感，她伸手摸了摸如明镜般的水面，激起一圈圈的涟漪，几只附近游动的金鱼吓得立即调转了方向，四散而去。“如果您之前愿意帮我，那么我现在可就欠了一个您的大人情。可如今您不能为我做什么了，我自然也就不会为您做什么。”
    “啊，我不敢苟同，夫人。”赫特福德伯爵耸了耸肩，“我还是能为您做些事情的。换而言之，您还是需要我的友谊的。”他伸出手，那片月桂叶子从空中缓缓飘落，落在水面上。
    “这是为什么呢？”王后的声音里带着浓重的嘲讽意味。
    赫特福德伯爵不以为意，他看着水面上自己的倒影，“您觉得您真的安全了吗？”
    “陛下已经原谅了我。”
    “啊，亲爱的夫人，这就是关键。”赫特福德伯爵转过头来，盯着王后的眼睛。
    王后感到有些不自在，“我不明白你的意思。”她又低下了头，把一根手指伸到了水中，开始逗弄金鱼。
    “陛下这次的确原谅了您，但下次呢？”赫特福德伯爵看着水里的金鱼好奇地绕着王后的手指转圈，“陛下的心情就如同天气一样多变，刚刚还是晴空万里，瞬间便是大雨倾盆，把没有及时准备好雨伞的行人从头到脚浇个通透。我想您跟他相处了这么久，这种事情想必早已经了然于心了。”
    那片月桂叶子缓缓漂到王后的手边，王后的手指轻轻一按，它便沉了下去，消失在这数百年历史的大理石池底。
    “还有那位好主教加德纳，我想他现在一定在捶胸顿足了。想必下一次他会更有耐心的，毕竟放长线才能钓得到大鱼。”
    “所以您觉得下一次您还会有这样的好运气吗？”
    王后把手指头从水里抽了出来。她拿起一块帕子，把沾在手上的水珠擦干净。“我相信陛下是公正的。”她干巴巴地说。
    “啊，是的。”赫特福德伯爵漫不经心地说，“可我想像您这样聪明的人，一定不会把所有的希望寄托在这上面吧。”他的目光突然变得锐利起来，“您难道就没有期待过某种……一劳永逸的解决方式吗？”
    王后愣了几秒，突然她似乎想到了什么，而这个念头让她大惊失色。她仿佛被马蜂蛰到了一般猛地跳了起来，“我不明白您的意思。”她疾言厉色地说。
    “我想您明白的。”赫特福德伯爵伸手握住了王后的一只手，王后猛地把他的手甩开，仿佛那是什么黏腻腻的爬虫。“我今天什么也没听过，现在我要回去了。”她提起裙摆就要离开。
    赫特福德伯爵再次伸手抓住了王后的手，她试图挣脱，但是伯爵的手如同铁钳一般抓着她，让她有些吃痛。
    “您这是做什么，难道要我喊人吗？”王后又惊又怒，完全忘记了她是在无人的花园中央。
    “您不会的。”赫特福德伯爵伸出另一只手，握住了王后的下巴，“如果您叫人来，您打算怎么解释？人人都会以为您是我的同谋。况且，”伯爵环顾四周，笑了起来，“在这个时候恐怕没有人能够听到任何东西。”
    “您说的我做不到，这太疯狂了！这完全是自杀！难道您是发疯了吗？”王后厉声说道。
    “发疯？不，我很清醒。仔细地想一想，夫人。”伯爵的声音如同礁石上迷惑水手的塞壬的歌声，“加德纳主教不会罢手的，玛丽公主也不会罢手的……他们如今在进攻，而我们在防守……可再坚固的城堡也有被攻破的一天……让这一切早日结束对我们都有好处……您觉得您还能有几次这样的好运气？您不想活着吗？还是您想被一艘船运进伦敦塔里去，在凯瑟琳·霍华德呆过的那间房子里看木匠在下面搭造断头台？”
    “不……不，我不想听！别再说了……”王后用双手掩面，她无力地跪在地上。
    “您必须得听我说。”赫特福德伯爵俯下身来，凑到王后耳边，“现在正是关键时刻……想一想吧，您的自由触手可及，想一想那样的生活……这是我唯一要求您做的，回去想一想吧……当您想好了就来告诉我您的答复，不过别想的太久，如今时间可是最宝贵的东西。”
    王后的手无力地垂落下来，她看向赫特福德伯爵的眼神如同两把利剑，“您想的可真妙啊！让我去为您火中取栗，而一旦事情败露，您就把我推出去……这就是您的好主意，别试着去否认了！”
    赫特福德伯爵看着喷泉中央的美人鱼雕塑，牵牛花的藤蔓沿着美人鱼的鱼尾一路向上爬，上面挂着那些已经凋谢的花苞。“是的，我的确是这么想的。”他露出一个残忍的笑容，“而您要按照我说的去做。”
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