在他们身后的是内阁重臣们，他们恭敬地低着头一言不发。国王仿佛打开了新世界的大门，他第一次认识到，这些人会如此对待任何一个坐在这个宝座上的人。难道他们不是对自己的儿子也同样的言听计从，如同一群被打断了脊梁骨的狗一样吗？他们一个个争先向王储献媚，想必是早已经想好了退路。是啊，他快要死了，这个国王一直逃避的念头终于从他脑海深处无可抑制地钻了出来，直面着他。也许他们早已经厌恶了亨利八世国王的时代，而迫不及待地要换换口味了？赫特福德伯爵，苏格兰的征服者，一贯以王储的舅舅自居，虽然他不过是国王续弦的哥哥，与王储没有任何血缘关系，他想必盼着小国王赶紧登基，他好成为摄政吧。加德纳主教，虽然嘴上从不敢说什么，内心里毫无疑问还是个天主教徒，也许他会更支持玛丽女士上位，所以他会有胆量去勾结法国人吗？还有达德利父子，这两个自己儿子的人，他们自然是盼着做从龙之臣的，罗伯特·达德利和自己的儿子让他想起他年轻时候和萨福克公爵的友谊……也许他们之间还有些什么呢。国王又想到，正是罗伯特·达德利发现了这个阴谋，从而拯救了王室，难道一切真的这么巧？
    国王又转过头，看向身边的王后，她站在国王的床边，眼里满是关切，仿佛真的深深担忧着国王一样。国王嘴角露出一丝嘲讽的微笑，然而转瞬即逝，没有任何人看见。他已经听说了自己昏迷之后王后的所作所为，如此急于揽权……如果他真的驾崩了呢。凯瑟琳·帕尔，一位以温顺贤惠出名的寡妇，谁知道她有这样一面呢？这位第六任王后不过是国王为了有人照顾他而找来的保姆，她在朝廷里毫无根基，把国王和他的孩子们照料的很好，而她富有学识的优点也让她成为国王一个良好的聊天伙伴，国王也乐于给予她一些政治影响力作为报酬。看起来，也许他给的有点太多了？这些女人们总是这样，总是这样的贪婪，不过要摆脱她们也实在是非常简单，不是吗？毕竟这已经是第六位王后了。也许应该到了提醒一下她自己的位置的时候了，国王心想。
    国王终于打破了屋子里令人冒冷汗的寂静，“做的很好。”他说道，伸出自己正常的右手，指向那一叠判决书，“法院已经给这些叛徒定罪了吗。”
    “是的，陛下。”赫特福德伯爵连忙回答道，事实上爱丁堡法院的法官们这几天几乎没有闭眼，有几位年老的法官甚至在审判期间因为劳累而昏倒，终于在国王醒来之前完成了全部的法律程序，“这些叛徒的头衔将被废除，而财产则收归国库。”
    国王不置可否，“诺福克和他的儿子跑了？”
    “是的，陛下。”赫特福德伯爵回答，“我们正在追捕，我相信……”
    国王挥挥手打断了他，“废除他们的头衔，没收他们的财产。”
    “这些已经列在判决书里了。”赫特福德伯爵抬起头看了看国王的神色，看上去陛下神色如常，“不过还有一个问题……”
    “是什么呢？”国王冷冷地说道。
    “诺福克公爵的女儿，里奇蒙公爵夫人，也是您的儿媳，陛下……”
    “我知道他是谁，我私生子的遗孀。”国王有些不耐烦，“她怎么了？”
    “您应该还记得……她在这之前就已经向您表达了自己的忠诚，并且愿意检举诺福克公爵的不法行为……”伯爵的脑门上冒出了细密的汗珠，“所以她似乎认为她应当继承诺福克女公爵的爵位……”
    “哦，是吗？我还以为她应当足够庆幸我留下了她的性命呢，没想到她想要的并不止于此呢。”
    “您也知道，陛下，这毕竟是全国历史最悠久的公爵之位，一贯极其尊贵，我想也许没有必要贸然废除……”
    “那您想要这个爵位吗？”国王嘲讽地看着伯爵。
    “我，陛下？”赫特福德伯爵有些怔忡。
    “是啊，您征服了苏格兰，不是吗？而且正是您的指挥若定，才保住了这座城堡，我想我们都欠着您的情呢，不是吗？”
    现在连一个白痴都听得出国王语气当中的嘲讽之意了，赫特福德伯爵吓得脸色苍白，连忙单膝跪地，“陛下，我完全没有资格跻身公爵之位……这次叛乱我毫无疑问有着失察之罪，我向陛下忏悔我的罪孽。”
    “啊，是这样吗？那可真是遗憾。”国王笑了笑，看向自己的儿子，“既然这样，爱德华，这是你舅公的头衔和财产，自然应当由你继承，不是吗？”
    爱德华感觉众人的目光都看向了自己，他对这种局面感到很不舒服。他感到自己似乎陷入了一种危险的境地，毫无疑问，国王在试探他，可这是为什么？难道他引起了国王的不满，是因为他羽翼渐成以至于国王感到了威胁吗？一直以来国王都是一个慈爱的父亲，以至于让王储忘记了他君王的身份，从而敢于在国王昏迷之时大权独揽，也许他做的有些过火了？
    不过无论如何，这个带毒的诱饵都必须马上推开。
    “您实在是太过慷慨了，父亲。”爱德华说道，“然而我并不是唯一一个有权利继承的人。”他看向自己的姐姐，“伊丽莎白也有继承权。”
    国王看上去不置可否。
    “我所拥有的爵位和财产已经够多了，威尔士亲王，康沃尔公爵，阿盖尔公爵……我想这爵位和财产应当归属于伊丽莎白，她也到了准备嫁妆的时候。”
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