“不，这个不行。”凯瑟琳小姐把一条红宝石项链放回了匣子。“我之前那次化妆舞会的时候带过这一条了，还有没有新的？”她有些不耐烦地看着罗切福德夫人，这个老女人难道就不明白吗，她可是王后，怎么能带自己之前用过的珠宝？别人会笑掉大牙的。
    罗切福德夫人实在是有苦难言，这位小王后实在是她服侍过的五任王后当中最难伺候的一位了。无论再精美的珠宝和服饰她都只穿一次就束之高阁，如今王后寝宫的衣橱里已经积攒了两百多条裙子，而她放珠宝的库房看上去就像神话故事里的藏宝洞，就差一条恶龙蹲在门口看守了。过去国王几乎愿意满足她的一切要求，可现如今……据诺福克公爵所说国王已经对王后的巨额开支有所不满了，然而她依旧是这样的开销。然而王后就是王后，罗切福德夫人可绝不敢说出自己的所思所想。“陛下，现在是圣诞节，宫廷的珠宝供货商都已经歇业了。”她婉言相劝。
    “您应该早就料到这件事，不是吗？”凯瑟琳自从当了王后之后派头也是水涨船高，“您是我的女官长，这些事情都应当由您操心，您应该早就为我订货才对。”
    订货？您知不知道您的库房里还有多少钱？“很抱歉，陛下，是我的错。”她从珠宝匣子里掏出一枚钻石和红宝石制成的玫瑰胸针，“这是陛下第一次送您的礼物，带上这个吧，毕竟这是您第一次作为王后出席圣诞晚宴。”
    凯瑟琳看上去还是有些不情愿，但罗切福德夫人的话似乎说服了她。“好吧，那就听您的。”她挥了挥手，示意边上的侍女为她把胸针戴上。
    门口的唱名官突然开了口：“玛丽·都铎女士驾到！”凯瑟琳兴奋地从沙发上站了起来，“啊，她终于来了。”她之前还害怕玛丽女士会无视她的邀请，那可就尴尬了，看来王后毕竟是王后，她有些得意地想着。
    罗切福德夫人看上去非常惊愕，“她来干什么？”这一切都说不通啊，玛丽女士之前可是如同宫里爆发了瘟疫一样，对凯瑟琳王后避之不及的，如今竟然主动来访。她惊疑地看着王后，“发生了什么，陛下？”她有一种不祥的预感。
    “是我邀请她来的，怎么了？”凯瑟琳王后奇怪地看着罗切福德夫人，“有什么不对吗？”
    “您为什么要邀请她？”罗切福德夫人感觉自己的脑子已经卡死了，这难道不是自取其辱吗？玛丽女士的性子，那可是连国王都不一定给面子的。
    “我作为继母与自己的女儿见面有什么奇怪的地方吗？”凯瑟琳问道。她是王后，玛丽女士是国王的女儿，所以她就是玛丽女士的母亲，这一切不是顺理成章吗？她是一个好王后，自然也是一个好母亲，罗切福德夫人简直是莫名其妙。
    玛丽女士刚好走进房间，她脸上的神色看上去已经到了发作的边缘。她刚刚进来时恰巧听到王后的那句话。她的女儿？这小姑娘把自己当成是她的女儿？玛丽女士的母亲是西班牙的公主，这个小姑娘不过是诺福克公爵一个不入流的侄女，靠着献媚讨好爬上了国王的床，她竟然敢把她与自己的母亲相提并论？凯瑟琳王后……这曾是玛丽女士母亲的称号，如今却归了这个小姑娘，而她竟然心安理得地接受了，还要来扮演继母的角色。玛丽女士走到房间的中央，她浑身的寒气令罗切福德夫人也不由得打了个寒战。“陛下。”她行了一个屈膝礼，但是看上去却毫无恭敬之意。
    “啊，亲爱的玛丽。”凯瑟琳看上去却丝毫没有注意到房间里尴尬的气氛。“真是令人开心。”她拉住了玛丽女士的手，玛丽女士本能地想把手收回去，但是她抑制住了自己的冲动。“我希望您来的路上一切顺利？”
    “是的，陛下，感谢您的关怀。”玛丽女士冷冷地说。
    凯瑟琳看上去似乎终于明白了对方似乎并不是很开心，但她依旧自说自话：“我真高兴在这里接待您，我给这里做了一些改造，不知道您是否喜欢？我按照您母亲在时的装潢进行了翻新，您瞧，我们都叫凯瑟琳，不是吗，两个凯瑟琳王后？”玛丽女士的脸已经有些发绿了。“我希望我们能好好相处，我们一直还都没有好好交谈过呢。我请爱德华和伊丽莎白来喝过茶，然而您一直在赫斯登，一直没来过宫廷……”
    “我是奉国王的邀请来的。”玛丽女士打断了她的话，“晚宴就要开始了，恕我先失陪了，陛下。”她行了一个礼，连看都不看王后一眼，就走出了房间。
    凯瑟琳王后呆呆地看着玛丽女士的背影消失在房门外，她眼睛瞪的老大，似乎不明白发生了什么事情。罗切福德夫人担忧地看着她，她一定是被气蒙了。
    “她怎么了？”王后转过头来，疑惑地看着罗切福德夫人，“发生了什么？”
    罗切福德夫人发现自己的判断有误，原来她真的不明白发生了什么。
    ……
    一切似乎与去年并没有什么不同，爱德华想。前来问候的面孔大多还是当年那些，有些人不再出现，而另一些新面孔加入了其中。大厅里的装饰比起去年来更加华丽了，天花板上挂上了金黄色的缎带。除此之外，时间仿佛凝固住了一样，仿佛这一年里发生过的一切都不过是一场梦一样。
    外面传来一阵喧闹，是国王来了吗？然而这还不到时间呢。爱德华向房间门口看去，那里已经挤满了人，他们互相交头接耳，一个个面露惊奇之色。
    --