“唐、唐大人要考学？”书生瞪圆了眼睛。
    “不是，”司南将他推到了一旁的树荫下，才空着手站到书生面前，“是我要考学。”
    书生看着他一身短打武服，腰间佩剑，怎么看都是个练家子，眼睛瞪得更圆了。
    “能否借下纸笔，还有彩墨。”司南忽视他不可置信的表情。
    书生勉强应了一声，木愣愣地转身往里跑，给他拿来了东西便退了出去。司南将纸铺在了石桌上，从地上捡了块石头当镇纸，凝神垂下了眸子。
    题目是写在牌子上的，要求以“非常之花”为题作画。
    唐蒲离在角落里看着他将零落在鬓角的散发高高束起，露出漂亮的侧脸弧度，阳光在他的黑发上熠熠生辉，在他的眼眸里灿若星辰，让他耀眼到视线无法挪开——他没由地想到六年前站在武场上所向披靡的那个司南，也是如此让人着迷。
    司南全凭幼时的记忆落笔，侧缝卧笔描绘兰草叶，中锋笔尖白描花瓣，轻点花蕊，墨点团簇点出两三只雏鸡……透过色彩和笔触，他仿佛看到了牙牙学语的自己在父母笑弯的眉眼里涂涂抹抹，大言不惭地说以后要成为举世无双的画家。
    世事难料。
    一气呵成完成作画和上色，司南长舒一口气，早已生疏的画技让他下笔有些发抖，但胜在气韵流畅。司南放下笔，长出了一口气。
    他画的是最简单的兰草与兰花，斜着两三簇从左下角往上生长出来，只是在上色的时候花了些心思，用笔尖与笔尾沾了不同颜色的墨，卧笔绘出线条的时候便会呈现出颜色的渐变。
    ——本是绿色的兰草从根部向上逐渐变成了如花般的嫣红，而本该鲜艳的花朵却被他画成了绿叶的颜色，所谓的非常之花，非常如此。
    “孩子，给我瞧瞧。”苍老却有力的声音从背后传来。
    司南一愣，由着杨左从他手里拿走画。只见杨左凝神注视了一会儿，脸上渐渐露出了赞许之色。他也能看得出来作画之人的技艺生疏，但那股子贯通整幅画的气韵是不会随着技巧退步的，至少能说明此人曾经受过非同寻常的指导。
    “为何要在颜色上下功夫？”杨左将画交还给他，“若是笔法稍有停顿，一个把握不好，墨色会重叠晕染成一团，很难控制。”
    “就是因为难以控制，才配称作非常之花。”司南抿了抿唇，“从寻常到非常，改变总要付出代价的，也正是因为代价太大，才有不得不为之的理由。”
    杨左顿了顿，视线上下打量着他，“孩子，你叫什么？”
    “司南，”他答道，“现在供职于枢密院，官至校尉。”
    “为何弃笔从戎？”杨左敲了敲那朵兰花，蹙起了眉，“杨某断言，你在这方面是有天分的。”
    “我也曾梦想一朝成为大家，”司南笑了笑，眼里映着的阳光跟镜花水月般碎了，“但拿不动刀剑的话，不仅无法为被鞑|子杀死的爹娘报仇，甚至连保护自己都做不到。”
    “孩子……”杨左看向他的目光里充满了惋惜。
    司南笑着摇了摇头，“老先生，您既然能问我这个问题，那为何不能问问唐大人为何要执意入宫？”
    杨左转过头，与一直看向这边的唐蒲离对上了视线。唐蒲离的脸上失去了往日的从容，在犹豫着要不要靠近些，在面对恩师的时候，他总是这么手足无措。
    “我问了，他就能告诉我吗？”杨左收回视线，落寞地摇了摇头，“他总是这样一声不吭将事情都做了，压根没人能拦得住。”
    “所以……我斗胆猜测，”司南看着杨左的脸，“您不愿见唐大人，不愿和解，其实不是因为气他做错了，而是气自己没能拦住他，是吗？”
    杨左愣住了，他身后慢慢摇着轮椅过来的唐蒲离也愣住了。
    “我刚刚就一直在想，伪造信函这么大的事情，若是您真的生气怨恨，大可检举揭发，唐大人一准就身败名裂了，”司南眨了眨眼，觉得自己似乎猜对了，“但刚刚我看您训斥大人的时候还特地将学生赶了出去，而且世人都不知道你们师徒闹翻了。”
    毕竟刚刚徐泠还跟他说，杨老先生与唐蒲离关系很好。
    “所以，您是一直默默守护着这个秘密的。”司南顿了顿，下了结论，“换句话说，您压根就不怨他，您怨恨的兴许是您自己，后悔没能在发现端倪的时候阻止他入宫。”
    此话一出，院子里瞬间寂静了下来，只有萧萧秋叶被风扬起，在空中划过无言的缱绻。
    司南抿唇噤了声，视线落在了那副还未干透的画上。
    世上总有太多无奈，为了某些目的总有不得不妥协的时候，他在绝望中被逼着不得不习武保护自己，那对于唐蒲离来说，是不是他也被逼着用伪笑来保护自己呢。
    大概这就是他一开始总不喜欢唐蒲离的原因吧，不仅仅是因为那股子八面玲珑的深沉心机，更多的是一种违和感——明明不怎么想笑却非要笑着的违和感。
    “罢了，”杨左合了合眼，略显疲惫地摆了摆手，“你们想来查人的吧？”
    “先生！”唐蒲离喜出望外，杨左松了口，是不是能证明他们之间的龃龉已经翻了篇呢？
    “别跟我套近乎，”杨左色荏内厉地瞪了他一眼，“说，查谁！”
    “叫□□，应当是五年前的冬天在这里短暂地温习了一阵子功课。”司南赶紧道。
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