元簪笔道：“我听乔相的意思，仿佛在劝我不要轻举妄动？”
    乔郁笑道：“哪里。你让方氏不好过，受益的是我等，我劝你到任马上把方家人都抓起来严刑拷打还来不及呢。”
    元簪笔低头。
    两人视线一对，乔郁道：“还有什么想问的？”
    元簪笔道：“乔相曾说自己是弄权之人。”
    乔郁懒洋洋地说：“不是本相说的，但这么说本相也无从反驳。”
    元簪笔认真地问：“一个弄权之人为何会关注这些？”关注这些看似是细枝末节，实际上举足轻重的地方事。
    乔郁任相以来，最显著的不是他的政绩，而是他在打压政敌方面的手段。
    乔郁弯了弯眼，元簪笔看不见他眼中情绪，“因为啊，”他突然伸手，摸了把元簪笔的耳朵，对方来不及闪，只好任他像摸猫一样地摩擦几把，“这又不是什么秘密。你常在边境，不知道内情也是自然。”
    元簪笔轻声道：“乔相知道的好像太多了。”
    乔郁捏了捏元簪笔的耳朵，又把他的头发绕在指尖上玩，“现在本相在你心中，可是从玩弄权术变成了忧国忧民？”
    元簪笔摇头。
    乔郁顺手扯下来了他几根头发。
    “本相白说了。”他恼怒道：“元大人连投桃报李都不会吗？”
    但是，他在心里想：元簪笔问这些干什么？
    他难道真想整肃一方？
    乔郁垂眸，笑得愈发明艳了。
    这可是以触动世家利益为前提，有元簪缨做前车之鉴，他不信元簪笔会敢做这些。
    元簪笔道：“乔相到青州第一件事要做什么？”
    乔郁想了想，回答：“奔丧。”
    两人聊天聊得正大光明，守卫不时换岗在车边保护。
    一青年人小声道：“这两位关系还真好。”
    队长啪地给那青年人一下，“说什么呢？”
    这人笑起来有一口洁白整齐的牙，面容虽不俊美，但是圆脸浓眉，长得很讨人喜欢，他挠了挠头，道：“我说着两位大人关系倒不像外面说的那么差。”
    队长虎着张脸道：“快滚，谁让你打听的。”
    那青年人仍笑着说：“哎，知道了。”
    元簪笔与乔郁的车规制一样，只是乔郁的内部布置得更为舒适一些。
    傍晚整队休息，乔郁猛地闻到一阵呛人的味道。
    他还没掀开帘子，就听到有人大呼小叫，似乎在责骂什么。
    乔郁按了按太阳穴，烦躁道：“又怎么了？”
    队长道：“大人，这小子点火做饭时不小心烧了大人车马的帘子。”
    元簪笔看乔郁，乔郁道：“烧了就烧了，换一个就是。”
    乔郁有些郁闷道：“难道在元大人心中我就是如此不讲理之人，烧个帘子都要拖出去车裂？”
    元簪笔道：“不是。”
    “那你看我做什么？”
    元簪笔一时语塞，他总不能说自己就是碰巧抬头和乔郁对视吧。
    乔郁大人喜好奢靡这点没什么变化，帘子从不同的丝帘变成了皇帝御赐的绸缎制成的帘子，遇光则波光粼粼，如同水面一般。
    之后一月路程，两人一路闲谈，不谈国事，倒难得平静。
    前半月他们举目所见尚算安定，越往青州，局势愈发动荡。
    就连乔元二人的车队也遭到了几次袭扰，有时是流民，有时是土匪，匪患虽祸害一方，然毕竟无法与朝廷正规军队相抗衡，流民见到了车队蠢蠢欲动，但碍于刀剑，更不敢上前，只是……
    “只是匪患可擒贼先擒王，无法说通直接杀了就是，”乔郁弯腰，捡起地上的一个已经发黑的荷包，荷包原本应当是粉色的，只是沾了土又沾了血，早就看不出上面绣着什么了，“然而流民如何，元大人在外指挥军队数年，与他国打了不少的仗，报君黄金台上意，提携玉龙为君死，为臣者自要顺从上意，但是这些人，元大人想如何做？”
    元簪笔一时沉默。
    在荷包旁边还有余下的几根细小的骨殖，骨头洁白，连点血丝都没有，骨头遍布齿痕，看起来并不像猛兽啃食。
    乔郁语气悠然，“在必要时刻，元大人也可拔剑，杀谁都一样，杀敌寇与屠戮百姓有什么区别，”他做了一个手势，在脖子上轻轻一划，“这样人就死了。”
    流民大多无家可归，无饭可食，死乃是最司空见惯的小事，年老体弱者或在行路中累死，或饿死，再或者被人分而食之。
    还未到青州已经如此，不知到青州又该是如何人间地狱之景象。
    元簪笔撩开车帘，道：“上车吧，乔相。”
    乔郁回了自己车驾。
    前路颠簸难行。
    车队行至山谷处，更是寂寥无人，晚风肃杀，吹得周围草木刷刷作响，与经过峡谷的风混杂起来，宛如鬼哭一般骇人。
    几人忍不住搓了搓胳膊，先前见识了各样尸体，这样的宁静比尸堆更为可怖。
    一阵悠长的哨声打断了夜晚宁静。
    那青年人一惊，举起火把高呼道：“有人！”
    火光照在缎帘上，光芒夺目。
    乔郁的马车已驶进峡谷，车夫艰难回转，还未等掉头，就听头顶上隆隆声传来，惊雷一般震耳欲聋，他抬头，触目所及唯有巨石骤然滚落下来。
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