“一定。”戚朝夕笑了一声，捧住他的脸，凑上去与他额头相贴，“我向你发誓。”
    .
    雪下至深夜，在林中树梢积了薄薄的一层，被路旁酒肆的灯火映出了醺然的暖色。酒肆的生意分外好，下了雪，路上又被雪水化得泥泞，赶路人都挤进来讨壶热酒来喝，一间屋中八张长桌，七张挤满了人，唯余角落里的那张只坐了个形容潦倒的男人。
    男人的衣裳依稀还看得出是名贵料子，但浸满了酒渍又皱巴巴的，在这个天气里更显单薄，而长桌上堆了数个空酒坛，他正抱着一坛伏在桌上，似乎已烂醉睡去了。
    熟客们都对这场面视若无睹，晓得这男人给了掌柜管够喝上十年八年的银钱，然后在这酒肆日日夜夜扎了根，不寻事端也不与人交谈，只顾醒了再醉，掌柜便也随他去了。
    男人半梦半醒间，发觉热闹的酒肆突然安静了下来，落针可闻，但他头脑被酒水泡得迟缓，也无心去管，仍伏在桌上睡着。有人走到了他对面坐下，他不耐地皱了皱眉，并不理睬，然而对方伸手抓住他的酒坛，竟以一股不容抗拒的劲力从他手里抽了出去，男人一惊，这才觉得不对，撑着身子昏昏然抬起头来。
    只见桌对面端坐着个锦黄衣袍的青年，面目温润仿若富家公子，可身后站了一排满是煞气的黑衣人。这间酒肆已被黑衣人给控制了，掌柜和酒客都在黑衣人横起的刀下大气不敢出，震惊地往这边望着，想不出这烂泥一般的男人究竟是个什么人物。
    男人目光清醒了几分，看着般若教的堂主宁钰将酒坛拿近嗅了嗅，摇头笑道：“这等劣酒，怎么配得上季公子？”他将酒坛信手砸了，提声道，“掌柜的，上你们最好的酒来。”
    掌柜的忙不迭爬起来，扒出一坛自留的好酒，捧了上来。
    宁钰拍开泥封，浓烈的酒香便飘了出来，他取过两个干净酒杯斟满，端起一杯朝对方致意，而后一饮而尽。
    季休明默然地看着，没有反应。
    宁钰扫了一眼周遭胆战心惊的酒客们，像是才想起他们存在，笑道：“快把人都放了吧，怎好让季公子见了血。”
    黑衣人依言收了刀，酒客们你望我我望你，个个惊慌，到底有个胆子大的，朝这一桌拜了拜，口中道：“谢这位大人，谢季公子！”说罢，拼命往外跑了出去，果真没有人拦。
    其他人如法炮制，一时乱糟糟地叫着季公子，这称呼许久不闻，季休明忍不住又皱了皱眉，像是被刺痛了。
    转眼间，酒肆里的闲杂人等逃了个精光，连掌柜也顾不上店了，只剩般若教众人与季休明一个。
    “聊表诚意，季公子可愿喝下这一杯酒了？”宁钰问道。
    季休明垮着肩膀，垂下头让蓬乱的长发遮住脸，道：“你认错人了，我不知道你说的什么季公子。”
    “不是便不是吧，”宁钰十分爽快，“我只是来找你的，因为我需要你。”
    “需要我？”季休明不禁冷笑，似乎还是头一次听到有人对他说这样的话，新鲜得很。
    “自然，而且我看得出来，你也需要我，需要一个容身之地。”
    季休明撇开头，不耐烦道：“听不懂你说什么。”
    宁钰微微一笑，极有耐心：“以你的天资武功，要什么不是唾手可得，归云山庄哪一个比得过，怎么如今那群远不如你之人还过得惬意，你却要将余生烂在这个破酒肆里，再也无人问津？季公子，你真的甘心吗？
    “……”
    “这江湖上，除了般若教，不会有更适合你的地方了。季公子，你可能对我教误会太多，其实我们并非什么十恶不赦之人，都是些被辜负、背叛、抛弃的可怜人，聚在一起取暖过活，所以我们教中不同于所谓的武林正道，从不计较出身嫡庶、过往经历，你跨入三重朱门，便成了新的人。”
    “……”
    “何况我很欣赏你，已向如今掌事的右护法举荐了你，他答应说只要能将你请回，堂主之位自然有你一份。”
    “你不用再说了，我不会答应你的。”季休明冷硬道。
    “归云山庄的江万里与我教有些交往，透露了许多消息，想当初落霞谷一事也有季公子的功劳，这并非是我们初次携手，为何还如此抗拒呢？”宁钰话音一顿，笑了一笑，“季公子泄露破阵之法一事，归云山庄应当已经知道了，但为了维护颜面，消息并未外传，算下来，如今江湖上还都不知道呢。”
    季休明脸色一变，听懂了他的弦外之音，抬眼直勾勾地盯住了他。
    宁钰笑意不减：“不再考虑考虑吗？”
    “……不，”季休明绝望地闭上了眼，声音含混，“我不想再跟江湖有任何牵扯了……我不想再见任何人……”
    “我明白，我已为你安排好了。”宁钰抬手唤来一名黑衣人，将一个漆绘精美的木盒放在了桌上。
    季休明不明所以，犹豫着伸手打开了盒子，只见其中躺着一副苍白的面具，双眼空洞，唇线笔直，无悲亦无喜。
    宁钰的声音温柔：“从此以后，你无须再因这个身份痛苦了。”
    季休明瞧着这副面具，突地被一股强烈的悲意攥住了心脏，他再也说不出任何话，颤抖着手拿起了酒杯，洒得酒水洇在衣襟上一点点深痕，如泪一般，他将酒一口吞下，没尝出滋味，只有辛辣呛人。
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