戚朝夕看着他。
    “秋白和你娘原本是可以离开的，避世隐居，找个地方好好过日子，可我劝他们跟我回门派。你娘是个聪明人，说自己是魔教出身，去不得名门正派的地盘，秋白原本也下定了决心，可我一力担保，保证师父说过门派会接纳他们，秋白向来信我，他动摇了，和我一起劝了你娘几日，最终，我把他们两个带回了青山派。”
    “那时的我太年轻，太愚蠢，太自大了！”沈应再度闭上了眼，他额头的皱纹深似刀刻，痛苦地抽动了起来，“我哪里来的本事去担保，我没救下我的师弟，甚至没能照顾好他的妻儿，拼尽全力，却是让他怀胎数月，动不了武更无法自保的妻子独自冒着风雪逃跑！”
    沈应急促地呼吸了几下，才缓缓张开了眼，看向戚朝夕：“后来我被师父禁足一月，等我出来时，再也没有打探到你娘的消息了，这么多年了，我一直以为她死在了那个雪夜。”他摇了摇头，悲哀地低下了声音，“孩子，我对你们母子没有恩情，是我害惨了你们一家。”
    “……”戚朝夕默默听沈应说完，始终观察着对方的表情，一时没作反应，他心中并非毫无动容，恰恰相反，因那点难以抑制的波澜，他愈发忍不住去防备这真情流露的剖白忏悔。
    静了半晌，戚朝夕才淡淡道：“往事已矣，何况我娘并没有怨恨过您，您也不必再介怀了。”
    沈应瞧见他神色镇静，听他的回答又那般得体，分辨不出究竟有几分真心，眼神彻底黯淡了。沈应无言地坐了一会儿，忽而又像燃起了什么希望，起身道：“来，你跟我来，我带你去见见秋白。”
    戚朝夕一怔，坐在原位没动。
    沈应已走到了门口，回身催他：“他的墓碑就在后山的霜林，你来，他一定也很想见你！”
    戚秋白虽然与魔教妖女私通而被掌门处死，但对外宣称是为般若教所害，所以仍有资格葬入门派墓地。
    戚朝夕慢慢站起身，跟在他身后走出了院落，一条长长的石径通往后山霜林，参天古木的荫蔽之下，是一片遵照辈分远近排列开的灰色石碑。
    沈应给他指明了方位，道：“你过去和秋白好好说说话，我在这儿等着，就不打扰你们了。”
    戚朝夕看了沈应一眼，客气地应了声，然后朝那墓碑走去，渐渐近了，能隐约望见上面刻着的那熟悉又陌生的名字，他的脚步不由自主地放缓了，罕见地生出了点儿近乡情怯似的紧张。
    也不过几步的距离，戚朝夕在墓碑前站定，想到自己素未谋面的生身父亲就静静地躺在脚下的这片泥土里，恍惚中总有种不真实感，他的脑海一时有些混沌，没做好下跪叩首的准备，‘爹’这个字眼又生涩得难以出口。
    他对着戚秋白的名字，仿佛面对着一个天大的难题。
    最终，戚朝夕摸出随身的酒壶晃了晃，将剩下的小半壶残酒尽倾于地，浓烈的酒香腾起，他才找到了一句话语：“我娘说，她这辈子虽然遗憾，但不后悔。”
    酒液无声地渗入了泥土里，林中有寒风不住地吹，枯枝残叶瑟瑟发响。
    过了半晌，他又低声道：“等下次，我带一个人一起来看你。”
    这便无话了。
    飘萍无定地活了这么些年，忽然要他拾起亲缘根脉，倒真是无所适从。
    戚朝夕回过头，望见远远等待的沈应缩成了孤寒天地间的一道黑影，想不通对方到底打的什么主意，抑或是故伎重施，要等他放松警惕再下手。
    戚朝夕便按兵不动地等着，可这一等，只等到了归云山庄传出江行舟病逝的消息。他心道不妙，再也坐不住了，前去告辞，沈应安排他与吊丧的青山派弟子一并行路，临行前，沈应深深地望着他道：“往后可要记得多回来看看，我向你保证，只要我和我的儿子还在青山派一日，青山派便永远不会将你拒之门外。”
    那时众弟子都在场听着，戚朝夕下意识避开了他的目光，含糊地笑了笑。
    听完这段故事，江离道：“他希望你原谅他，他想给你一个归处。”
    可天底下真会有这般简单的因果吗？戚朝夕难得无法确定了，想了想，仍只是道：“再说吧。”
    江离不再多言，让他自己慢慢想清楚，转而问：“青山派只派了那些弟子来吗？”
    “领头的是掌门的长子沈慎思，不过途中他似乎收到了什么消息，神神秘秘的耽搁了几天，末了又让我们先走。”戚朝夕道，“就因为这个，我才来迟了的。”
    “什么消息？”
    “不清楚，其他弟子了解的比我还少，沈慎思守口如瓶，一字也没提起过，还是那几日我看他神色紧张担忧，猜出有事的。”
    江离点了点头。
    “不提那些了。”戚朝夕凑近了点，带笑地瞧着他道，“跟我讲讲，你是怎么担心我的？”
    江离脸上闪过一丝不自然，随即道：“你在你爹墓前说的，是要带谁去看他？”
    士别三日，真当刮目相看，江离竟然都懂得掌握话题了，戚朝夕忍不住笑了一声，偏还故意道：“那我带别人去，你肯依我吗？”
    “……”江离抽回了被他握着的手，只道，“随你，我又管不了你。”
    “你怎么管不了我？”戚朝夕边说，边挤到了他的凳子上，另一只手揽过他的腰稳住了两人，一本正经道，“我教你怎么管，对付我得讲究软硬兼施，硬的呢就是找个小黑屋把我关起来，哪儿也不准去；软的呢就是你时不时地进小黑屋里给我点儿好处，抱一下可不够，起码得亲一口吧？”
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