戚朝夕刹那而至，趁着一瞬空隙迅猛出剑，正中蟒蛇的眼珠，刺透了蛇头。
    蟒蛇闷声倒地，他随之落下，江兰泽也不偏不倚地栽进了季休明的怀里。这少年被吓得不轻，却是个好脾气，被人像面袋似的抛了一回，不但不发火，还上气不接下气地朝戚朝夕点头：“戚大侠，你……你真厉害！”
    戚朝夕也朝他点头：“你比我厉害。”
    林子又静了下来，不再有异动出现，江兰泽拉着季休明坐在原地歇息了片刻，戚朝夕便按着江离把他手臂上的伤口简单包扎了，休整过后，四人再度上路。
    这一路走去倒是极为平静，只是树木长得愈发高大茂密，枝叶在头顶交织，几乎遮天蔽日，路两旁渐渐出现了半埋入土的动物尸骨，没走多远，又多了几具森森人骨，便显得幽阴可怖了。
    江兰泽紧跟着季休明，胆战心惊地环顾四周，突然，他惊喜地指向前方：“你们看！我们快到了，我们找到虚谷老人了！”
    前方林中露出了一角青砖白墙的院落。
    江兰泽大为振奋，连害怕也忘了，快步走到了最前头，还朝他们连连招手催促：“快啊快啊！”
    戚朝夕望着那一角院墙，不禁皱起了眉。
    跟着江兰泽加快脚程走了半个时辰，可抬头再望，那院墙依然在不远不近的地方，树林也都是一般模样，乍一看，仿佛是他们站在原地没动。
    戚朝夕心头微微一惊，意识到了什么，伸手拉住江离，叫住了还闷头往前的江兰泽：“先停下，收声仔细听。”
    季休明也停住脚步，凝神静听，困惑地摇了摇头。
    江兰泽更茫然：“什么也没听到啊。”
    “什么声音都没有才不对劲。”戚朝夕道。
    江离顿时明白了他的意思，放眼望去，不见有任何鸟兽，耳边更不闻虫鸣鸟叫，不知何时起，这林中变作了一派死寂。
    季休明也反应了过来，警惕道：“这是陷阱吗？”
    戚朝夕抽出剑在一旁的树上做了个记号，道：“继续走。”
    于是他们继续往前，没过多久，便望见了那棵做了记号的树远远立在前方。
    戚朝夕拉着江离的手一紧，道：“身子别动，一步步慢慢往后退回去。”
    江兰泽紧张地和季休明对视了一眼，依言往后退。
    然而不过数百步，那棵树又静静地立在了他们身后。
    “我们是陷入阵法中了？”季休明看出了点门道。
    “若是我没猜错，这是太华派守谷的阵法。当年七杀门攻袭太华派，为了破这个阵法，动用了三百人排成一列而行才找到了阵眼。现在这个阵法肯定没太华派那个大，但光凭我们四个，想破阵还是难办。”话音一顿，戚朝夕笑了声，“不过好消息是，可以肯定这位虚谷老人的确是太华派的遗存弟子了。”
    他还有心情笑，季休明可笑不出来，忙追问道：“那我们接下来该怎么办？”
    戚朝夕摇了摇头：“没办法，只能看运气了，慢慢试。”
    说着他打算再做一个记号，然而就这几句话的功夫，林中弥漫起了淡淡的雾气，刚吸入时还没什么感觉，他走了两步，胸口忽然像是被压了一块巨石，闷痛得难以呼吸。
    戚朝夕终于变了脸色，猛地回头：“是毒瘴，屏住呼吸！”
    可瘴气越来越浓，白茫茫地笼罩住了林子，屏息不过是拖延一时，他们终究不能不喘气。阵眼迟迟找不到，四人的呼吸都变得艰难起来，一开口仿佛溺水般地气喘不止。
    季休明道：“路上的那些尸骨……莫非……正是被这样困死的？”
    戚朝夕没有吭声，只点了点头，为了节省气力，他同江离打着手势在寻找阵眼。
    季休明只得认命地叹了口气，跟着慢慢地找。
    四人中数江兰泽的内力最弱，此时便最难抵抗这毒瘴，他拖着脚步跟着，憋得满脸通红，可眼看做下的记号一次又一次出现在面前，那一角院墙依然不远不近地在前方，似乎永远都无法接近一步。
    江兰泽再也受不了了，毫无征兆地朝那院墙的方向跪下了，深吸了一口气后放声大喊：“前辈！我是前来求医的，求求您见一见我！”
    “兰泽！”季休明压着声音提醒，“别喊了，没用的，你这样只会吸入更多瘴气。”
    “我管不了那么多了，反正困在这儿迟早也是个死，季师兄，你就让我试试！”江兰泽胸膛剧烈起伏着，喘得更加厉害，“前辈，求您见见我！我父亲病的很重，他病了快两年了，这半年来只能在床上躺着煎熬，天下名医我都已经求遍了，他们都说没法子，可我不想看着父亲等死，除了前来求您，我真的没有别的办法了！”
    季休明上前要制止江兰泽这不要命的做法，脚下大地缓缓颤动了一下，他惊诧回首，只见他们身后的树林分开了，一条小径通往外面去。
    “看来是要饶我们一命了。”季休明转回身拉住了江兰泽，“前辈的态度已经摆明了，兰泽，师叔说得对，虚谷老人隐居多年不是我们想见就能见到的，走吧！”
    “不走，我不走！”江兰泽拼命挣开了季休明的手，他吸入了太多毒瘴，脸上已泛起了死灰的黑气，眼睛反而亮了起来，朝那院墙又磕了几个头，“前辈，您听得到我的话对不对？求求您了，只要能救回父亲，您让我做什么都行！”
    --