孟思凡急声催促：“别发愣了，再不走就晚了！”
    火舌已经舔上了廊柱屋宇，烈火将毒虫烧得噼啪炸响，空气里弥漫着刺鼻的腥臭，火愈烧愈旺，映得苍穹血红。正道逃出了大半，连般若教的黑衣人也无心恋战，争先恐后的翻出院墙。
    “咱们脚下这条带子马上也要烧断了，快走啊！”魏柯又急又怕，再顾不得脸面，攥住江离的手臂，“你连个兵器都没有，留在这儿只会拖你师父后腿。戚大侠那么厉害，要不了多久就能跟上的！”
    滚滚火风吹鼓起戚朝夕的袍袖，他似有所感应，竟抽空匆忙扫来一眼，下巴轻轻一抬，也是让江离走。
    江离一手携着慌张的魏柯，在离开聚义庄前，似乎冲他喊了一句什么。
    话音被灼灼烈焰融化了，戚朝夕压根没听清楚，也无暇再分神辨别。他和宁钰又一次对斩后，分别落在房檐两端，彼此戒备。
    聚义庄烧成了一片火海，热浪翻涌，饶是戚朝夕站在房檐上，也被烤得浑身煎熬。宁钰不知到底如何，表面还算气定神闲，目光自下而上仔细打量了他一番，忽然道：“我在哪里见过你。”
    根本不是疑问的语气。戚朝夕扯松了衣领透气，心道你若真知道了还得跪下呢，面上却笑了：“是吗，我这样俊俏的，倘若见过你还能记不起来？”
    宁钰瞧着他，意味不明地一笑：“说的也是。”
    剑影随笑音一同扑面，挟着灼烫的厉风，戚朝夕的衣袍翻飞，两人连番快斩，火焰仿佛将剑光也染成赤红。他将内力灌注剑上，在满目火红中扯出一道湛青色的寒光，剑气暴涨，如江海倒悬奔涌压来，宁钰连步退后。
    戚朝夕同时抽身后跃，下一瞬就发觉了不对，这片乱箭斜插的瓦檐和江离遇到的情况相同，经不得碰，当即轰然坍塌。随瓦块一同坠落的时候，戚朝夕脑海中闪过的第一个念头竟是真被那小东西给乌鸦嘴说中了。
    ……他应该已经走远了吧。
    第26章 [第二十五章]
    落地的瞬间，戚朝夕顺势一滚，闪过了坠落的房梁。房梁燃烧着重重砸在身旁，火星飞溅，他抬头去望，屋顶也烈烈烧了起来。
    不止屋顶，这厅堂中的一切都在燃烧，厚实的桌椅发出噼啪爆响，让热风吹起的宣纸被点燃，仿佛火焰化作的蝶，在空中飘飞旋舞，落下焦黑的灰烬，透着股奇异的瑰丽。
    四壁大火封住了出路，然而即便能闯出去，也不过是面临一片滔滔火海。
    既然逃不出，那就算了，红莲烈火也未必不是个好归宿。这念头一冒出，戚朝夕紧绷的身形随之松懈，索性靠着墙壁坐了下来。他先前跟薛乐说要离开般若教去隐居，实则这打算就止步在‘隐居’两个字上，没法切实地勾画出一个往后，这下倒是省了烦恼。
    火场里空气灼热翻涌，令人难以呼吸，坐下后反而好受多了，戚朝夕忽然轻笑了一声，想起来这已不是他第一次等死了。
    目睹过般若教中的暗潮汹涌后，如今想来，他在回教路上所遭遇的伏击，自然是少主为了斩断老教主臂膀所做出的费心设计。上百人埋伏于必经之路上，戚朝夕纵然武功卓绝，也难防混战中几番暗算，最终不慎摔下了石穴。
    那时他自昏迷中苏醒，洞顶的水不断滴落在额头，背后撕裂着一道伤口，再近几寸就要剜断他的脊骨。按理说该立即包扎止血，可他却没由来地觉得疲惫，于是一动不动地躺在潮湿阴冷的石穴，任由身下缓缓漫开血泊。
    渐渐地，便连疼痛也觉不出了，意识仿佛在温暖的河流中载沉载浮，似梦似醒间，戚朝夕看见了一个女人。
    她跪坐在深秋的阳光里，衣袍透着清淡的花香，朝他招手道：“来，走近点，让娘仔细看看你。”
    火场中没有什么花香，只有焦糊烟尘味，戚朝夕靠着滚烫的墙壁，有些失神，迟缓地意识到自己已经很久没想起过她了。记忆中那是他离教历练一年后归来，江湖中刚流传起‘一剑破天门’的声名。戚朝夕朝她走去，女人神情温柔，静静听他讲述见闻，直到鲜血溢出唇边，倒在了他的怀中，才轻轻地道：“我这一生了无遗憾，也不做你的挂碍。”
    很快戚朝夕就懂了她的意思。老教主亲自带人过来，冷冷睨着女人的尸体，宣布从今以后，由你接替你娘的位子，作为般若教的左护法搜寻《长生诀》的下落。
    戚朝夕自小在教中长大，骨子里终究融入不了满口大义的正道，却也对般若教毫无感情，他与这世间皆疏远，仅有一点温暖血脉在牵连。那日戚朝夕拥着女人的尸体，心头一片茫然，像无尽寒风从缺口呼啸而过。女人想要放他自由，让他不受胁迫，选择了服毒自尽。可这样的自由，与飘零又有何异？
    最终他还是没有离开般若教，一边放任自流地听从老教主吩咐，一边又不愿真的拿到《长生诀》，渐渐地连生死也不在意了，哪怕屡次涉险，心中始终死水无波。然而世道弄人，一次又一次地让他撑了过去，硬生生留他活到现在，却只为日复一日地消磨掉他的年少轻狂。
    大概上天终于尽兴，决定将这副毫无生趣的躯壳收回了。浓烟滚滚，火越来越烈，厅堂逐渐被烧透了，在难以忍耐的燥热中，他生出一丝尘埃落定般的释然。戚朝夕闭上眼，又恍惚间在火光黑烟中看到一个模糊的清瘦身影。
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