擂台下众人个个翘首以待，名门高手虽多顾及身份颜面，却也隐约有些骚动，眼也不眨地盯着。
江离勉力撑起身形，坐直了，高台之上确实比混在人群中视野更佳，俯瞰下去，一览无余。只是邻座上有人按捺不住，探头往前，想要看得更清，有一下没一下地遮住了他的视线。
江离硬提上一口气，右手按住椅子，正艰难地打算侧身避开遮挡。忽然右肩被人捏了一下，他疼的一震，扭头看向戚朝夕。
戚朝夕和蔼可亲地道：“疼不疼？”
江离摸不准他什么意思，谨慎地点了点头。
“疼你还不老实点？”戚朝夕道。
江离：“……”
他实在没多余力气还口，好在邻座的人找好了角度，没了遮挡，能清楚望见魏敏打开木匣，小心翼翼地捧出了一柄长剑。
长剑三尺有余，修长优美，剑鞘纯黑，铭刻着不知名的古朴纹路，隐隐地耀日生辉。任谁都能看出这非凡俗之物，剑身尚未出鞘，一股森然冷意已经沁透了出来。
多少人拼命压抑狂喜，声音低了，却仍从语调中泄露出痕迹。
“是，绝对就是那把剑！”
“三十年前，老夫曾有幸目睹江老盟主出手，不会认错，是它！”
“这么多年了，这把剑终于重出江湖了……”
程居闲亦是双手接过长剑，两人彼此深深一礼，便是结束了。戚朝夕收回目光，发觉江离歪在圈椅上，双目紧闭，不知何时已经支撑不住昏了过去。
他脸上一丝血色都不剩，眉头眼睫如落在白宣上的工笔，肩头上的大片血迹是写意的落梅红瓣，颇有些清寒不似人间的意味。
演武场上众人心满意足地散去，戚朝夕顺手把这人事不省的假徒弟给捡回了自己院落。江离昏迷的倒挺实在，医治包扎的大夫来了又去，熬药的小炉沸了三回，满屋草药苦香中，他才幽幽转醒。
入眼是帷帐上金线绣的层层云纹，江离茫然了一瞬，立即撑身坐了起来。衣上干涸的血迹斑驳，他抬手按了按，疼痛倒是已经轻了许多。
“可算醒了，再等等我都打算睡了。”戚朝夕将一碗乌黑药汁搁在床边矮几上，热气袅袅，“我这儿没你穿的衣裳，就没给你换。大夫看过了，你肩伤好生休养就不碍事，主要是气血亏空，喝药补补。”
江离点了点头：“还没谢过你。”他顿了顿，又道，“前辈见谅，我眼下行动不便，改日定会向您赔罪，任您责罚。”
“责罚什么？”
江离道：“偷人武艺剑法。”
想起擂台上石破天惊的那一招，戚朝夕不以为意地笑了：“那倒没什么，你看一遍就能学会，是你的本事。但擂台上你也见了，这些日子我恐怕得占你些便宜，要你叫声师父，不介意吧？”
“不会，还要多谢前……”江离对上他的目光，改了口，“多谢师父解围。”
戚朝夕随手拈了颗小酥糖，然后将整碟糖挨着药碗也放下，道：“来，为师有个疑惑，需要你解一解。”
“你既然负伤也要迎战魏柯，自然是想赢的。怎么魏敏再问你时，倒不见你迟疑就肯放弃了？”
“你误会了。崔砚离场时，我就明白自己无缘取胜了。”江离道，“即便胜过魏柯，但他之后还有几人挑战，而我撑不了太久。”
“那你还……”戚朝夕忽然反应过来，不禁失笑，“你就是想揍他一顿？”
江离抿唇不做声了。
戚朝夕点点头，不得不承认这是个好法子。其实不仅仅是为了揍魏柯，更重要的在于，崔砚刚用卑劣手段伤了他，他就直指魏柯上场，有心人稍加思索，就能明白其中暗含的深意。
“行，那你歇着吧。”戚朝夕往门外去，没走两步忽然停下，又转了回来，“对了。”
江离抬眼看向他。
“戚朝夕。”他指了指自己，“你叫什么？”
江离有些纳闷，怎么想他也不至于还不知晓自己姓名，却听戚朝夕补充道：“上次在廊下我问你，你可没回答就走了。”
闻言江离并不急着答话，此时房门半开，一扇日光斜淌进来，戚朝夕沐在光中，侧脸线条分明，眼中藏了似有若无的笑意。他端详半晌，似是探究无果，才道：“江离。”
戒心可够重的。
戚朝夕转身出去，随口道：“别忘了药。”
门外长廊下，薛乐正望着庭院，午后的阳光不那么烈了，透过繁密的梧桐枝叶，投下一束束金纱般的光。不远处房门吱呀一声合上，薛乐笑得有几分促狭，反问道：“闲疯了才收徒弟？”
戚朝夕和他并肩站在廊下，也笑了声：“你当屋里这个是等闲之辈？”
“怎么？”
“我那招‘蛇缠’距离过近，即便招式学对了，寻常人敲一下也不痛不痒，要想发挥出威力，依靠的是内力。”戚朝夕道，“一个拥有深厚内力的人，怎么可能只会刺斩切割这些粗陋招式？”
薛乐不可思议道：“你意思是他是在刻意藏锋？可既然如此，他又何必上台比试，况且受的伤影响右手，可能以后难以持剑，即便这样他也不肯显露？”
“我猜为的是那把剑。你想想看，今日优胜者若不是魏柯，而是旁人，高台上无他位置，总不可能赶人回擂台下面。那魏敏程居闲交剑时，优胜者陪同在旁，不是能看得比谁都清楚？”戚朝夕回首，视线越过窗望进屋中，“但他又不能真正出招，以免被认出身份。”
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