天门派众人哗然，孟思凡的脸色也有些难看，扯出了个笑道：“这是哪里话，戚大侠尚且不到而立之年，即便拒绝，也不该如此敷衍我们吧？”
    戚朝夕叹了口气：“你们是打算在这儿站到天荒地老吗？”
    “我们师兄弟也有事要办，也不知谁要平白堵在这里。”杜衡抢道，一行人不但丝毫没有要退让开来的意思，反倒是手握剑柄，蓄势待发地盯着他们两个。
    江湖中人在意声名颜面，不肯输人分毫，仇敌狭路相逢，更是半点不能退让。
    一旁的家仆汗都落了下来，生怕被殃及，连退几步缩在了角落。看客们等的就是这拔剑相向的一刻，心都提了起来，睁大眼生怕错过了。
    气氛一点点紧绷起来，孟思凡手也搭上了剑柄，既然擂台上动不了手，趁这众目睽睽也不是不能一决高下。
    薛乐与戚朝夕对视一眼，随后，两人居然同时各退一侧，让开了路。
    看客们登时傻了眼，天门派众人也都面面相觑。
    薛乐微微笑道：“既然诸位有事，那便请先行一步。”
    “你……”孟思凡猛地看向戚朝夕，却见他神情自若，偏了偏头，还抬手作了个请的姿势。
    真好似一拳打在棉花上，无处发泄的感觉堵得气郁。
    更何况，按江湖资历，戚朝夕和薛乐怎么也算是他们半个前辈，真动起手来倒没什么，可叫对方让了路未免就不大合适了，但到了这个地步，再争执下去，他们只会像纠缠不休的市井泼妇。
    孟思凡向身后师弟们使了眼色，按捺下火气，不失礼数地向那两人躬身道谢，一行人这才离去了。
    看客们大失所望，随之也散了。
    “当年若不是受我连累，你也不至于惹上这个麻烦。”薛乐走到戚朝夕身旁，面带愧色。
    戚朝夕看向他，道：“当年你既没打赢他们，也没闯出天门派，关你什么事？”
    薛乐：“……”
    第4章 [第三章]
    日渐西沉，天际烧开一片瑰丽霞光，余晖斜落在正门高悬的牌匾上，映得黑底烫金的“聚义庄”三字熠熠生辉。
    一个俏丽的姑娘立在夕阳里，默默凝望了一会儿牌匾，转身向侧门走去。
    这时门前空荡，几乎已经没了来客，负责接引的几个家仆凑在一起闲聊，侧门外原先排队等候的人都没了，只有一张小桌后登记来人的老者在。老者将笔搁在一旁，合上了名册，显然也要起身进门了。
    “等一等，等一等！”
    随着柔亮嗓音响起，姑娘站到了桌后，连忙道：“还有我，我也是要入庄的。”
    老者摇了摇头，指着落日：“小姑娘，都这个时辰了，哪儿还有的安排？”
    “我才赶到，也不是故意来迟的啊。”姑娘有些委屈，“都赶了那么远的路了，您就让我进去吧。”
    老者感到为难，回头往庄内望了半晌，一时没回答。
    “城里的客栈都满了，您就可怜可怜我，不然我只能流落街头了！”
    老者想了想，只得道：“这样，我放你进去，你看看还有没有位置，不然就找管家求求情吧。”
    姑娘笑逐颜开，连声道谢。老者铺开名册，提笔蘸墨：“名字。”
    “照月。”
    老者点头:“赵……”
    照月拦下老者的笔，“不是姓赵，”她眸光微动，一字一顿道，“寒光照月的照月。”
    老者一怔，抬头将她上下打量了一番，这个小姑娘不过十五六岁，除了模样伶俐，穿着配饰倒也没什么特别之处。最终，老者的视线停在了她那一双眼睛上，意味深长地摇了摇头，却也没多说什么。
    登记过后，照月持着一份写了自己名字的纸签，依照老者的指示进了庄内一间小厅。小厅里几乎坐满了，大都是初入江湖，还未有名声的年轻人，满怀壮志地想在名剑大会上施展身手，一见面便热切交谈起来。照月粗略一扫，惊喜地发现角落里竟还有个空位。
    准确说是那里独自坐着个少年，他低头翻着一本书，身旁空着，也无人与他攀谈，满屋的说笑吵闹仿佛与他隔开，角落里悄然开出一片寂静。
    照月轻手轻脚地走过去，问道：“我能坐下吗？”
    少年抬眼看她，点了点头。
    长得还挺好看，照月心道。她侧头看到书页里夹着纸签，露出了少年的名字，又开了口：“你叫江离吗，”她将自己的名字递过去，“照月。”
    江离再度点头，脸上毫无波澜。
    照月有些惊讶，可见他的确没有反应，也不开口，她思索半晌，试探问道：“你……该不会是个哑巴吧？”
    这话果然有效，江离转头看向她，认真地摇了摇头。
    照月算是明白为什么没人理他了。
    这时忽然静了下来，管家推门而入，站在厅前一使眼色，后面跟着的几个家仆便过来给在座众人挨个发了把铜锁。管家道待会儿领他们去住处，各自选好了房后就在门上挂锁，便可住下了。接着又大讲庄中规矩，哪处可自由行动，哪些不该去，他说话时抄着手，余光一扫众人，毫不掩饰的不屑，仿佛是在收留一群乞丐。
    座中众人顿时感到羞辱，有人几乎忍不住要怒而起身，却被身旁人给按住了。
    聚义庄为江湖人士提供居所，可终归分了三六九等。那些声名在外或是名门大派的人，都被直接迎入了正门，他们这些侧门进来的，免不了显得低人一等。
    --