只除了……
    “大人是不是在想——这人在床上真是一条死命折腾的疯狗？”
    苏晏盘腿坐在床上，烧红了脸颊，一半是羞的，一半是气的，抓起羽毛枕砸荆红追：“闭嘴，你这个听壁角的无耻叛徒！”
    荆红追把他的气话当了真，带着点惶惭之色为自己正名：“属下是守门，并非听壁角，更不可能背叛大人……下次大人再喊我，无论在什么情况下，我都会应声而至。但求大人事后莫要对我生出怨恼。”
    苏晏总觉得荆红追话里有话，但看神情语气，又是极为认真严肃，一时也对他没辙了。
    一个好好的剑客，从沉默的冷血杀手变成了刺儿头侍卫，又从刺儿头侍卫变成了滚刀肉宗师，让自己连借机发作的由头都不好找了……苏晏气呼呼地往后猛地一躺，后脑勺磕在床板上，发出“咚”的一声响。
    草，忘记刚把枕头砸出去了！
    一夜之间受了两次伤——尽管都微不足道，仍让苏晏在精神上有些萎靡，翻身把脸埋进被子里，不想再说话。
    荆红追一手抓着羽毛枕，一手摸了摸厚厚的床褥，难以理解为何躺下去也会磕到后脑勺。他怀疑苏大人不仅是豆腐皮肉，还是鸡蛋脑壳。
    于是他也不管半干的斗篷了，轻手轻脚地将枕头塞进苏晏脑袋底下，顺道脱了靴子与外衣，爬上床去。
    苏晏没有抬脸，闷闷地说：“滚蛋！莫挨老子。”
    荆红追觉得苏大人骂得温柔，自己身为属下还挺受用，于是也侧躺下来，从后方将热爱并心爱的大人拥住，把脸在他颈后发根处蹭来蹭去。
    苏大人痒起来，骂声中带了点笑意：“滚开，狗一样的。再蹭我也不会心软。”
    荆红追道：“大人不必心软，该硬的时候尽管硬。”
    苏晏先拿后肘狠狠捣他，不奏效，又转身用棉被闷他。闷着闷着，把自己也闷进同一个被窝里去了。
    被窝漾动片刻，传出一声低低的恳求：“别，嘴疼……”
    苏晏探出个脑袋，深深吸气。荆红追从棉被与他胸口之间钻出头颈，像个按清宫里的规矩侍寝的妃嫔，热切又耐心地看着他的君主。
    苏晏喘匀了气，问道：“你说，我这三日要是闭门不出，沈柒会不会非要上门见我，然后发现我嘴破了，又来逼问奸夫是谁？”
    荆红追沉着脸咬牙道：“大人还惦记着这事呐！要是觉得对他不公平，那下次大人在我床上喊他名字，也让他守一守门？”
    苏晏再次被噎住。
    当即识相地话风一转：“你觉得我要是赞同一下礼部尚书严兴，在他们下次重提旧事、恳请新帝选妃立后的奏本上，附一张‘同意’的票拟，朱贺霖会不会认真考虑考虑？”
    荆红追心不在此，勉强想了想，说：“你要是掺和进去，小皇帝搞不好会大闹朝堂，直接宣布立苏相为后。”
    苏晏打了个哆嗦，立刻决定绝不公然掺和这件事。
    “——还有谁，大人不妨一并惦记完。事前属下可以慢慢等，一旦开始办事……大人知道属下是个坚韧不拔的人。”
    “坚韧不拔”四个字令苏晏又有点反悔兼后怕，但开弓没有回头箭，纵然想反悔也来不及了。
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    苏晏请了两天病假，闭门谢客。
    第三天，沈柒登门探病，告假的小厮也回来了。
    “嘴上结痂了，之前破过？”沈柒问。
    院里桃花开得正鲜妍，苏晏犯春困，软绵绵地斜躺在树下的竹摇椅上，前后轻晃：“上火长泡，嘴上溃个小口子，现下快长好了。对了，这两日朝中有没有什么值得注意的事？”
    沈柒拉了张太师椅，在他身边坐下来，关切且审视的目光在他脸上、身上转了一圈，不动声色地道：“是有些不太好的消息。
    “锦衣卫在京城也发现了那本妖书暗中流传，数量还不少。不日前，城门守军已经加强戒备，搜查进城之人所携带之物，并未发现大量书册流入，故而推测这批册子是在京城内印制出来的。几名暗探想顺藤摸瓜，找出刊印妖书的地下印厂，结果不明不白地陷了进去，尸体曝在城外荒山野岭，仵作验实是被毒蛇咬死的。这事北镇抚司还在查。”
    竹摇椅不晃了，苏晏的脸色变得有些凝重。
    “第二件，兵部右侍郎方磬出事了。在沧州率军渡河时中了埋伏，据说死在王武、王辰兄弟手里。消息昨日刚传回朝廷。于彻之在内阁闻讯，大哭复大怒，当即向皇上自请提督军务，要接替方磬去剿灭王氏乱军。”
    苏晏当即问：“小爷答应了没？”
    沈柒摇头：“如今他处理政务倒是慎重了不少，准备在明日朝会上商议此事，听取众臣意见后，再确定提督人选。”
    苏晏松了口气：“应该这样，兼听则明。而且经过朝会商定的事，万一接任的提督再讨贼不利，臣子们也不会觉得是皇帝自己用人不善的过失。”
    沈柒问他：“你觉得于彻之不行？”
    “不，他挺行的。不过只他一个还不够，得有个与他相辅相成的人物。”苏晏细细琢磨完，吐出了个名字，“——戚敬塘。”
    沈柒忽然生出一丝恍惚。
    他想起了这个名字。
    就在苏晏二赴陕西之时，景隆帝通过蓝喜给北镇抚司下达了个密令——“兹有戚敬塘、王安明二人，让锦衣卫查查究竟是何身份来历。先在军中查”。
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