整天翘腿喝茶看邸报、光领俸禄不干活，这是多少咸鱼官员的梦想啊！
    然而我们的苏大人太年轻了，他是有梦想、有报复、有热血的大好青年，并不想当花瓶里的一条晒肚咸鱼。
    所以这个正三品的“南京礼部左侍郎”对他而言，是明升暗贬，把他整个边缘化了。
    朝堂上的众臣们也一下子看出了这点，与他交好的，纷纷投来惋惜与抱不平的眼神；与他交恶的，多少都有些嫉妒心得到满足的幸灾乐祸。
    ——你不是天子宠臣吗？不是御前红人吗？结果怎样，一朝失了圣心，还不是一张圣旨就灰溜溜地滚去南京提前养老。
    就算太子殿下待你亲厚，你去南京可以继续抱大腿，但冬至的祭陵大典完成后，太子就要回京师。而你苏十二，依然还得在南京养老院待着，最好这辈子都别回来了！
    有个别嘴尖皮厚、恨深似海的官员，几乎当场笑出声来。譬如那位，因为在“苏晏是不是个小王八蛋”这个话题上与好友意见相左，从而打翻了友谊小船的刑部郎中——左光弼左大人。
    顺道提一嘴，左光弼过去式的好友——都察院御史楚丘楚灵川，如今已经是铁打的苏党了，还顶替了被免职的“弄璋御史”（因为去灵光寺求过子，并且被苏晏揭穿他借着给新生儿大摆筵席收受贿赂而得此诨号）贾公济原本右佥督御史的位置。
    顺道再提一嘴，左光弼如今攀附的是内阁次辅焦阳。
    焦阳眼巴巴盯着内阁首辅的位置好多年，就指着李乘风这个老不死的快点“乞骸骨”回乡。然而李乘风都小中风了，依然占着吏部尚书、内阁首辅的位置，赖在京城养病，大约是觉得自己后继无人，不放心递交辞呈。景隆帝也宽厚，由着他请假。
    听见隐隐的嘲笑声，苏晏侧目去瞟左光弼，给了他一道“小心弹死你”的犀利眼神。
    他虽然被解除了大理寺右少卿的职务，贬去南京，但御史身份犹在，就像一张外形寒碜、实际还挺好用的护身符，叫人下手捏他之前还得多掂量几分。
    左光弼闭上嘴，不笑了，一脸的轻蔑。
    楚丘对这个落井下石的前好友嫌恶地皱了皱眉，转头望向苏晏，露出一个君子端方的安慰笑容。
    苏晏朝他回以桃花流水般的微微一笑。
    散朝后，苏晏打算回府整理行囊，按照任命文书上的要求，次日便出发。刚走到广场边，就见旁边的文昭阁里出来一名內侍，小碎步蹬蹬蹬地追上前，对他低声道：“苏大人，皇爷传召，就在您左手边的文昭阁。”
    苏晏有些意外。不知为何，他总觉御书房一别后，皇帝怕是不会再来给他送行了，没想到一散朝，人都还没出午门呢，就这么着急地召见他。
    除了意外，心里更多的是欢喜。他随着內侍进入文昭阁，见皇帝负手站在窗边等他。殿内的宫人们似乎早得了旨意，退得一干二净。
    “皇爷……”苏晏唤道，离别在即的心情有点酸涩，掩不住地从语气里渗出来。
    意识到以后，他唾弃自己这一点小儿女情态，连忙清咳一声，换了个端庄的语气：“皇爷。”
    皇帝没有转身，背对他问了句：“能接受否？”
    苏晏一愣，顿悟他说的是新官职，便回答：“能。”
    “真的？没有一点不满与恼火？”
    “真的。皇爷让我去坐这个位置，必然有皇爷的考量。每个官职都有它的意义所在，我不能挑肥拣瘦，得干一行爱一行。”
    他的回答让皇帝阴霾的心情晴朗许多，几乎要从嘴角沁出一丝笑意了。
    但那丝笑意转瞬即逝，皇帝道：“你过来。”
    苏晏走过去，左右看看确定殿内没人，从后方抱住了皇帝的腰身：“做什么这么严肃？这回送行，不送尚方剑了，也不吟诗了，好歹给我个笑脸嘛。”
    皇帝依稀叹了口气，转身紧紧拥抱他。
    许久后方才松手。皇帝用手指托起他的脸，正色道：“朕有一件事要托付你。”
    苏晏也敛了眼中的浓情蜜意，正色答：“但请吩咐，臣必竭尽全力。”
    皇帝从怀中掏出一个锦囊，放在苏晏掌心。
    锦囊比巴掌还大些儿，藏青色缎面暗绣密环纹，外观并不起眼。苏晏掂了掂，感觉分量很轻，不知囊中何物。
    皇帝道：“里面做了放水处理，贴身收藏，切勿遗失。”
    “这个锦囊……做什么用？”苏晏好奇地问。
    皇帝道：“走投无路的时候，拆开它。”
    “走投无路？什么时候？”
    “到了那个时候，你自然就知道。记住，只有在山穷水尽的绝境中，才能拆开，记住了？”
    苏晏点头，郑重承诺：“皇爷放心，臣记住了。”
    他把锦囊小心地收入怀中，贴肉放着。
    “……朕的私印，你可还随身带着？”皇帝问。
    苏晏笑了，解开衣襟给他看，红绳系着的羊脂玉印，好端端地挂在胸膛。
    皇帝低了头，情不自禁地沿着红绳下的皮肤亲吻，最后一吻落在苏晏的心口，停留了片刻。
    伸手替他拢好衣襟，皇帝淡淡地道：“走吧。今日便出发，不要等到明日。”
    想好了要洒脱，可是这一刻竟如此难过，苏晏搂住皇帝的脖子，吸着鼻子道：“我舍不得……槿隚。”
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