小鲛和小孩对了个目光，见小孩似乎很怕自己，抿嘴笑着，拿出来时刘松子给他带的糖葫芦，剥去纸衣，走到小孩面前递给他。
    小孩迟疑，红润油亮的糖葫芦便又往前递了递，两只黑色瘦小的手接过糖果棍。
    “多、多谢神仙……”
    话音刚落，小孩咬着一大颗红艳艳的糖葫芦大口吞嚼，嚼着嚼着，另外一只手揉弄湿润的眼睛，将他自己揉成了一张黑脸。
    前去讨食的老人发现孩子没跟上，逆着人潮艰难回来寻人，小孩回头叫了一声，他自己吃了两颗糖葫芦，剩下的全部递给老人。
    老人拉起小孩跪下：“多谢恩公，谢过恩公……”
    溥渊叫他们起来，揽着小鲛的肩带他往村口大门的方向走。
    小鲛回头，依稀还能看到老人给小孩喂糖葫芦，一口一个，吃了四个继续用糖纸将糖葫芦小心翼翼包好，收进衣内。
    小鲛不解：“为什么。”在他身边此刻还有许多面黄肌瘦的人，跟他在宗苑里见到的人都不同，还有的躺在路边已经不动了，是死是活也不知。
    他轻扯着溥渊的衣摆：“阿渊，为什么？”
    溥渊开口：“北方闹旱，听闻已有半年。许多农民颗粒无收，税收不减，他们只能一路往南躲避。”
    小鲛望着天：“不下雨吗。”
    他指了指路边躺下的人：“他们怎么了？”
    溥渊：“兴许死了。”
    小鲛：“死？”
    “什么叫死？”
    溥渊：“万物生长，落叶归根。”
    两人走到村口外，村长带着人连忙上前相迎。
    年过五旬的村长鞠了一礼，开门见山道：“宗长，村内粮食不足，无法再接纳外来的灾民。”
    溥渊步入村内，望着靠在路口两边墙面坐睡的人，问道：“村内如今接济了多少人。”
    村长如实回答：“按宗长吩咐，截至今日，村内共有外来灾民二百四十三人，以每户为计，家中皆有一人以上的年轻壮丁。”
    溥渊翻着手上的人口往来簿：“每户给他们留下三日水粮，让村内医馆免费施药救治，有人愿意留下，便好好安置，若不愿留的，再给他们送上三日水粮让他们离村。”
    一顿，又道：“带人每日去村外巡视，若有灾民遗体落下，全部统一处理，做好清瘟防疫准备，不可轻怠。”
    每逢天灾，过后都会带来大小疫情，如果防疫疏漏又遇上传染极强的疫病，对整个村子都是极大的威胁甚至毁灭。
    溥渊还有许多地需要巡走，他看着一直攥着自己衣摆的鲛人，吩咐跟上来的刘松子带他找出地方休息。
    小鲛攥紧衣衫：“我不能去吗？”
    溥渊道：“虽有马匹，可村中山路崎岖，很多时候都需步行，你跟着不方便。”
    小鲛还要再说，目光却被宗长那双黑不见底的眼眸吸了进去。
    他点头，直到溥渊骑着村上送来的马离开，才问刘松子：“阿渊何时回来。”
    刘松子叹道：“兴许傍晚。”
    傍晚之后，并未见溥渊身影。
    小鲛与刘松子坐在一处茶楼上，日头落山后渐渐冷了，刘松子去要了热茶和点心，小鲛饮一口茶水，再配上一块软糯的甜糕，目光忽被楼下墙角蹲的一个小孩吸引，那人盯着他进食的动作不断吞咽。
    小鲛问：“这里有很多人吃不上饭吗？”
    刘松子叹道：“灾民太多了，纵使有心，却没有太多余粮供给他们，村门外头那一路，饿死病死的都有三十余人，最小的还有躺在襁褓里的婴儿，县城的官老爷都不救，咱们又能如何呢。”
    小鲛推了推面前的一叠点心：“送给他吃。”
    收到整叠点心的孩童用布衣兜着，跪下朝楼上的小鲛磕了三个响头，立刻踩着一双草鞋跑远了。
    小鲛心念一动，带着刘松子跟上去。
    一座收容难民的旧庙前，小鲛望着那个收了他点心的孩童，将衣兜内的点心逐一分给里头躺着的几名老人，自己却一口未吃。他静声看了片刻，返身离去。
    小鲛问：“像这样的人有很多吗。”
    刘松子点点头：“太多了。”
    小鲛沉默，眸光平和地望着逐渐覆盖的夜色。他裹紧身上的衣物，刘松子即刻展开披风给他系好：“回茶楼坐吧，兴许过不久宗长就到了。”
    亥时三刻，茶楼的遮风帘被人掀开，小鲛无精打采地支着下巴，余光扫见进来的身影，便迎身向对方走近。
    溥渊衣上落霜带尘，发髻几分湿润。他抖去外衣寒气，瞥见鲛人目光一眨不眨，就道：“何事。”
    小鲛摇头。
    溥渊道：“茶楼后有一家客栈，今夜留宿。”
    村长让人在客栈安置好厢房，小鲛看见溥渊眉宇间清淡而沉默的倦色，饭食未添几口，便上楼沐浴。
    子时将到，尽管宗长已合衣闭眼，小鲛却能感知对方没有入睡。
    他从旁侧的床榻溜到溥渊身边躺下：“阿渊，你睡了吗。”
    溥渊睁眼，暗夜中四目相对。
    小鲛道：“你睡不着。”
    溥渊低声：“休息吧。”
    小鲛伸手指了指溥渊的眼皮，说话间唇齿的气息甜而馥郁。
    “阿渊，你抱我睡觉，很好睡的。”
    “抱我就能睡了，真的。”
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