采荷上上下下打量了一眼，点了点头道：“什么都好，就是气色不好，咱进屋上点胭脂，别整得跟一怨妇似的，人前人后咱们都得漂漂亮亮的！”
    阿琅展颜一笑，使劲点头，跟着采荷进了屋。
    收拾妥当之后，阿琅只身前往乾清宫，却没想到公孙怀正在乾清宫，一见到他，心里想说的话全都吞进了肚子里。
    “臣参见公主。”当着皇帝的面，公孙怀弯了弯身向她行礼。
    “不必多礼了，我原是过来瞧瞧皇上，既然你们有要事商议，我也就不打扰了。”来得不是时候，她转身就要走。
    “阿姐既然来了，就陪朕一块儿用晚膳吧，掌印你也留下。”皇帝忽然叫住了两人。
    “臣遵旨。”公孙怀不疑有他，平淡地应了下来，这是皇命，不得不从。
    阿琅眼见到了这份上，也没再逃避，就是吃顿晚饭而已。
    可这顿饭吃得并不舒坦，长长的膳桌隔着三人，除了杯盘、动筷、咀嚼，几乎再无别的声音，简直叫人窒息。
    又是何时起，她和自己的弟弟一起吃饭，还要看彼此的脸色了？
    原来这就是帝王之家。
    “我想去碧云寺礼佛，为父皇母后祈福。”饭毕，阿琅终于忍无可忍，说出了这一顿饭间斟酌出来的话。
    她想上山静静。
    印象中，她母后信佛，从前常去碧云寺礼佛吃斋，她如今思绪纷乱，开始想念她的母后，若到她常去的碧云寺静修一段时日或许会有意想不到的领悟。
    现今她陷入了迷茫，需要找个老和尚听听禅语。
    “阿姐向来不信这些，怎么要去礼佛了？”李钧擦擦嘴奇道。
    “我如今信了，何况母后生前也常吃斋念佛，我既然都已经记了起来，便也想随着母后一道信了。”阿琅道。
    搬出了孝德皇后，李钧他也不好再多说什么，看了一眼边上沉默不语的公孙怀道：“掌印以为如何？”
    公孙怀抬眼看向皇帝，从容道：“既然公主想要潜心修行，臣必定安排妥当，请皇上和公主放心。”
    皇帝点点头道：“此事便交给你东厂罢，定要护卫公主周全！”
    “臣以为锦衣卫成立多年，护卫队相对东厂更加成熟，此番公主上山，不如由锦衣卫护送，更加稳妥。”
    此言一出，阿琅与皇帝皆为一惊，东厂与锦衣卫常年水火不容，这会儿怎么想着把这差事让给锦衣卫了？
    他又在打什么主意？
    阿琅看向公孙怀，只见他气定神闲，丝毫没有开玩笑的意思。
    “掌印说得也有道理。”公孙怀的言论像是正中皇帝下怀，心中很快想到了一个护送公主上山的最佳人选，“既然交给锦衣卫，那朕以为指挥同知宋世良能够堪此大任。”
    提到宋世良，阿琅和李钧都定了定身。
    须臾，听公孙怀道：“皇上所言甚是，宋同知深谙上山地形，又早与公主相识，由他护送，这一路还能有个人陪公主说说话。”
    阿琅心神一颤，这个公孙怀还真是名不虚传，这就看穿她的今日来此的目的。
    或许她可以认定这是他们心有灵犀。
    原是打算商谈宋世良请婚一事，不料到了最后竟变成了给她安排上山礼佛，阿琅还能说什么，只能走一步看一步，她相信船到桥头自然直，这世上没有过不去的坎儿。
    之后阿琅先离开了乾清宫，回去告诉采荷她的遭遇。
    采荷却道：“这不正好如了你的愿，你在路上跟姓宋的把话挑明。”
    阿琅半坐在绣墩上，一手支颐道：“话虽如此，可你也知道，督主他与宋世良一向水火不容，如今还指定让宋世良护送我上山，不觉得反常？”
    “是有点儿反常，但我觉着吧，督主定有他自己的打算，你又何必多想，静观其变呗！”采荷打了个哈欠，“我困了，先回屋了，你也早点儿歇息。”
    刚司礼监的曹元亨来过，公孙怀今夜留值司礼监便不过来了。
    阿琅便也不必翘首盼望，只是今夜她做了个噩梦，梦见公孙怀倒在血泊中，凶手是宋世良，他拿着绣春刀，刀上沾满了鲜血，公孙怀已经没有了气息，宋世良面目狰狞，纵声大笑，这笑声毛骨悚然，后半夜里她从梦中惊醒，吓出了一身冷汗。
    人说，日有所思，夜有所梦，长此下去，她非得心力衰竭而死。
    好在公孙怀早早为她打点好了一切，没过几天就来告诉她都已安排妥当，第二天早上出发。
    临走前一晚，还经历了一场狂风暴雨。阿琅以为他不动声色是有多大的能耐，不过就是苦苦支撑，口是心非。
    他不知轻重，她都怕了，躲在他怀里瑟瑟发抖，身上疼得厉害，哆嗦着红唇道：“怀哥哥，我疼。”
    公孙怀侧过身吻住她的额头，叹息道：“对不起，我失了分寸。”他哪里舍得再把她放到宋世良身边，可那是个极其难缠的人，他说的话宋世良未必听得进去，若换做是她，或许还能说上几句话。
    说他权势滔天，运筹帷幄，可有时候他也会身不由己。
    大夏江山表面繁荣昌盛，内里早已千疮百孔，他也想放权带着阿琅远走高飞，却艰险万般，走到今日这步，他们早已没了退路。
    “我只想跟怀哥哥在一起，若你有苦衷，还有不能撒手的事儿要做，我可以等，只要你心里还念着我，我就愿意一直等着你。”阿琅紧紧贴着他的胸膛，如此才安心。
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