“阿……阿姐？”赵炳之傻眼，眼前的局势乱花迷眼，也可能是他江上的大风吹得多了，耳朵出现了问题，茫然松开了手。
    阿琅揉了揉手腕，这笔账先不跟赵炳之算，她径自摘下头巾，抽走柴枝簪起的发，顷刻间，一头乌黑的头发如瀑布一般倾泻而下，落在肩后。
    她深吸了一口气，道：“这就是我不愿随大人上京的原因。”
    因为她是女儿身，无法以受害幼童的身份出面指控顺昌伯。
    看到阿琅自报身份，宋世良惊讶之余，又感到惊喜，十分奇妙，原本只是觉得她敢与锦衣卫对抗，很有趣，可如今，他似乎低估了她的胆魄。
    女扮男装，混入顺昌伯府，很有能耐。
    “你、你是个女的？”亏得赵炳之在锦衣卫混了这么多年，居然没看出这个小无赖是女儿身，若传了出去，他的名声无所谓，只是锦衣卫的名声真要毁了，尤其是盯着他们的那几个东厂番子，怕是又要在背后大做文章。
    “阿琅并非存心欺瞒大人，只是一直没有找到时机说出口罢了。”阿琅内心倔强，但在生死关头，她选择对宋世良服软。
    宋世良本就觉得她有些古怪，大热天穿得层层叠叠，脚踝虽然红肿，周边的肤色却极为白皙，与她灰蒙蒙的脸蛋极其不相称，虽然满腹疑虑，却也没敢设想她竟会女扮男装混进顺昌伯府，何况她的行为举止半点看不出是个姑娘家，活脱脱一个野小子。
    如今她身边的少年现身于前，总算理清了思绪。
    “你是为了救你兄弟，才会做这些荒唐事？”宋世良好整以暇地盯着阿琅，静静听她解释。
    阿琅点头，将事情的来龙去脉简明扼要地说了一通。
    宋世良了然，右手五指有一下没一下地敲着床沿，“你想让我放了你们姐弟二人？”
    “大人英明！”她是女儿身，于他而言已无利用价值，可阿琅仍是斗不过锦衣卫。
    “即便回去是死路一条，你也不悔？”牵扯了顺昌伯谋反案，又上了锦衣卫的船，一旦回去，必是死路一条。
    宋世良是在提醒她，若是跟着他，或许他们姐弟还有一线生机。
    阿琅是聪明人，不会不明白他的意思，只是跟他上京就能保住性命吗？她一个人倒是无所谓，可是她必须照顾阿玕周全。
    “我知道世人对我们锦衣卫有些成见，可也犯不着为难一个弱女子。”宋世良说这话的时候只觉得好笑，她看上去柔弱，坏心思却多得很，若是轻易放人走，只怕他日后会吃不了兜着走。
    阿琅在心里咒骂，这人满嘴胡言，摆明了就是不想放人，再说下去吃亏的只会是她和阿玕，于是她赔上了笑脸，道：“大人哪里的话，锦衣卫为民除害，小女子仰慕还来不及，岂会随世人那样鼠目寸光，能够仰仗大人，是小女子前世修来的福分啊！”
    “阿姐，何必向这种人低头！”阿玕很有骨气，但是有骨气的人只会提早断气，阿琅偷偷捏了他一把，气他怎么就这么不争气，非要来添乱！
    “大人，小孩子不懂事，童言无忌，您大人有大量，可千万别往心里去。”
    宋世良见她护弟心切，某个地方忽地一软，思绪绕了个弯，又打了一番主意，“这份姐弟情，真是叫人羡慕啊！”
    宋世良是独子，没有兄弟姐妹，他母亲因难产而死，父亲一手将他养大，教他习武与兵法，也教会他做人的道理。
    效忠朝廷，为民除害，却不能滥杀无辜。
    阿琅听得出来，宋世良没有兄弟姊妹，或是他与他们关系并不亲厚。
    “我想通了，我愿意随大人进京，但是我要大人一句话。”
    “你要跟我谈条件？”宋世良微微蹙眉，这个世上，除了东厂督主，还没有人敢公然与他谈条件。
    “只要大人答应不伤害我弟弟，我愿意答应大人任何事。”阿琅以退为进，也没有提什么过分的要求，顾全了宋世良的颜面。
    “好，此事应你。”这根本谈不上是什么条件，他本就没有打算欺负他们姐弟二人，何况他不开口，也没有人敢动他们，因此欣然答应了。
    “阿姐……”阿玕却暗恨自己没有本事，连累了她，整个人愁眉苦脸。
    “阿琅拜谢大人！”阿琅像膜拜菩萨一样朝宋世良拜了拜，惹得他一阵好笑。
    赵炳之从未见他如此开怀大笑过，再看他的神情，就算是立了大功，也没见他这么得意过，不禁感叹，这个丫头真是不简单啊！
    “不过……”宋世良敛住了笑容。
    阿琅身子一颤，怕他反悔，猛地抬头，与他四目相对，宋世良猛地一滞，直到赵炳之装模作样咳了一声，他才回过神，不自然地转了转眼珠道：“你姐弟二人涉嫌逃逸，不能再去甲板底下待着了，我叫人收拾一间隔壁的舱房，回京这段时日，你们就住那儿，还有你。”他指了指阿琅，道：“船上不便带女子，继续你的伪装，只是把脸洗干净了，整日脏兮兮的，像个烧煤的火工，看了也倒胃口。”
    闻言，阿琅抹了一把脸，一手的煤灰，原来是惹尊贵的指挥同知大人嫌了。
    “还有，没有我的允许，你们姐弟二人不能离开舱房半步。”他又补充，言语霸道。
    在阿琅看来，无疑是想将他们软禁起来，以免再生事端。
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