“殿下、求殿下饶命！”不过几下孙生便受不住，苍白的脸上挂了彩，看起来颇为滑稽，当下跪在那里连连求饶。
    “知错了？”段渊声音懒散。
    “知、知错了！”
    “哪里错？”
    一时未防他这样问，孙生愣了一下，没立刻回答。
    段渊却没多少耐心，手中扇子一挥，轻描淡写道：“往死里打。”
    孙生几乎要哭出来，连声道：“哪都错了！不该参与这赌，也不该、不该输后反悔……”
    “还有呢？”
    “还有……”孙生生怕他那侍卫再动手，微抬头瞧了一眼沈寂，脸色灰败道，“不该因自己恼怒强词夺理，又对沈兄无礼……”
    这话刚落下来，便挨了那侍卫一脚，孙生“诶哟”一声，只听得那侍卫声音冷冷：“沈经历如今是中书司事，又是殿下侍读，这称谓岂能容你高攀？”
    周遭骤然安静下来，孙生亦是一怔。
    中书的……经历？
    这可是正正经经的官职，位居八品。
    从前只听说给贡士进士封官，何时一介举子也能成为经历了？
    “愣什么？”侍卫又是一脚。
    “我错了，别再打了！”
    孙生被他这一脚踹倒在地，捂着心窝不断叫唤，瞧了一眼那侍卫阴冷眉眼，骤然低下头去，哭丧着脸继续道：“不该对沈经历无礼，不该混淆是非颠倒黑白，不该诬赖沈家清名……不该、不该……”
    他实在想不出了，只得跪爬到段渊和沈寂脚边，连声道：“殿下，沈经历，千错万错都是我的错，还请殿下饶命！”
    “你自己既知道，本王打你，你可还冤？”段渊眼帘未抬，漫不经心问着。
    “不敢……不冤！半分都不冤！”
    “那就好，本王亦是讲理之人。”
    段渊颔首，随即又回过头看向沈寂，开口淡问，“沈经历，可学会了？这才是本王府中人解决问题的方式。”
    沈寂瞧了孙生那张花脸半晌，良久才张口应道：“……是。”
    “殿下！”孙生身侧的李勤忽然站了出来。
    他瞧着这怀王殿下是个雷厉风行的，心下又替自己好友打抱不平，便跪道：“殿下可能有所不知，这赌局并非孙兄设下的，而是沈经历设下的！”
    当下这么多人，他总不会当众偏袒一个刚到府上的小经历，来坏自己的名声罢？
    怎么也要公平公正才能服众！
    李勤说过之后，场中静了一瞬，众人皆在等着段渊的反应。
    沈寂手紧了紧，正要跪拜请罪之时，余光却瞧见那人望过来。
    目光居高临下，却不带太多压迫，倒有几分让人意外的玩味。
    “能赚多少？”
    沈寂神色微顿，猜不透这人心思，如实答道：“开一翻四，一对三百七十八，能有万余两。”
    段渊一声轻笑，低下头来凝着她，目光澄透。
    “不愧是本王府上的人，够奸诈。”
    众人听完下巴都险些掉到地上。
    ……竟是夸了一句？
    这沈寂，何以让怀王如此偏爱？
    众人心中这般想着，忍不住又朝沈寂望去。
    只见沈寂跪着，将头又低了须臾，眼帘微垂，让人看不清神色。
    半晌这京府前的风波终于消停了些，京府之中的官员听到动静，心下皆惶恐不已。纷纷从里间赶出来，连连道歉，并接手了此事后续的处理。
    段渊点头，也不欲在这里多留，回头只见沈寂仍跪在原地。
    “沈经历，还不走？”
    沈寂回过神，仓促起身，却不妨腿跪得麻了，只觉得脚下一软，险些摔倒。
    楚蔚之正站在她身侧，连忙伸手扶她一把。
    段渊看在眼中，眸光里笑意寡淡。
    随他走出一段路之后，又忽然听得他开口。”沈经历，本王今日不是在为你出气，是为了怀王府的颜面。”
    这语气十分冷淡，同方才那亲和态度判若两人，听得楚蔚之心中都无端紧张起来。
    沈寂心下却好像早有准备一般，低声应：“草民明白。”
    “沈惊澜，”他侧过头，言辞平如止水，“你如今是中书经历，别错了规矩。”
    沈寂神色顿了下，而后改了口：“臣明白了，多谢殿下提拔。”
    一路上气氛沉闷，楚蔚之只觉得跟在这位殿下身后如同凌迟，送过一条巷之后便匆匆告辞。
    怀王府距京府不远，沈寂再抬头时，已能看见那前世瞧过千遍万遍的牌匾。
    段渊不发一言，径直走进院内。
    他身侧一个叫谢泽的侍从总管，则从他身边退开，缓步走到沈寂身侧，面上挂着淡笑，轻声对她道：“沈经历这边请。”
    沈寂随这人一直步到青竹院。
    谢泽边走边道：“恭喜沈经历拿下解元，当初贡院一见，我只瞧沈经历年岁尚小……如今看来，确是我没有殿下那般慧眼。经历可放心，如今被咱主子瞧上，今后自然有锦绣前程。”
    “总管严重了，是殿下肯给下官这个机会。”
    “能被伯乐瞧上的，自然也是千里马，经历不必过谦。不是我还是得提醒经历一句，咱主子较这京中别的主子虽是个心善的，可毕竟是上位者，主子给脸面咱也得接着。到了咱这怀王府中，便生死都得是怀王府的人，经历是聪明人，想必是懂得这样的道理的。”
    --