沈寂有些措手不及。
    一时间忘了该如何反应，半晌才开口答道：“……殿下想做的事，自然不会有人拦得。”
    段渊看着她半晌，目光平静深长，终于收了方才那点儿戾气，松开了手。
    沈寂这才将手中的香包递还给他，他接过，神色寻常了些，开口问道：“他也要参加乡试？”
    “是，去岁考过了院试，今年便被家中人赶着参加乡试。”沈寂理着袖口衣襟，稳了稳声音答道。
    “看着年岁不大。”
    “比沈某小三岁，虽然家中待他严苛，但天资不错，依沈某拙见，日后应当也能成事。”
    “听他所言，楚老爷似乎格外看重你，甚至想让你去教其功课？”他眼中又同往日那般敛着半分笑，唇边弧度不浅，却让人辨不清情绪。
    沈寂对上他这目光，知趣道：“是楚老爷高抬了，沈某并没有这样的本事。”
    “本王看你也没有这样的本事，而且本王觉着，”段渊侧头垂眸，声音里透着一贯的慵懒，“是你应当和他好好学学。”
    沈寂怔了瞬，随后抬起眼，低头道：“还请殿下指教。”
    “你那日不是说你不会吗？”停了半晌，段渊才幽幽开口。
    “不会什么？”沈寂一时间没反应过来。
    段渊忽然停下来，回眸看着她。
    落日微垂，那人眸心里的颜色在黄昏余晖之中格外清晰。
    正如过往岁月中他望向她的每一眼，专注又深邃，像要把她的灵魂都瞧个干净。
    沈寂一时心悸，刚要避开他这视线，却见他勾唇微俯身，目光紧盯着自己，薄唇一张一合。
    “沈家哥哥？”
    语气被他故意拉得缓慢低沉，尾音甚至带着点缱绻意味。逸出的寡淡笑意伴着夕阳一起，似乎能烧人耳朵。
    “学学人家。”
    “……”
    看着他这张意味深长的脸，沈寂忽然想起来，那日他说，要教她怎么……
    撒娇。
    ……
    同段渊辞别之后，沈寂眉头微皱。
    一路上她一直在想，若段渊此世真的变成了一个有着断袖之好的，这对她来说，到底……是好事还是坏事？
    总不至于瞧着她像个女子。
    当初她为了不让人发觉，从山上逃命下来，在城外一座草屋里，将自己身上所有有关女儿的物件全烧了个干净，又由着那火将自己熏了半个夜晚，到底是把从前那把软嗓子彻底变得粗哑。
    所以纵使这么多年外界瞧她身形单薄纤弱，也无一人曾疑心过她的身份。
    可他既没瞧出她是女子，前世怎么没发现他……
    越想越荒唐。
    沈寂轻摇头，将这些思绪都摒弃在外。
    归府不久，长风便前来回话了。
    “哥儿，邱山确实连同那个叫苏礼的人在粮行使了手脚，前些日子便收了一批去岁陈粮，在日头下曝晒过一遭，贩卖时强说作新粮，得利以后，那小子拿二成，邱山拿八成。”长风不齿道。
    “这么说，是邱山指使他如此的了。”
    “自然是！这小子就是邱山一手带上来的人，邱山仗着自己是大房提携上来的，从前不顾礼数诬赖咱们哥儿，如今更是肆无忌惮，就是咬准了哥儿顾忌着大房那边，拿不下他！”
    沈寂不语，坐到案前，泼茶化墨，洋洋洒洒一篇写下来。
    “且将此信送到西北，我既不能拿他，便看大房可还有为他开脱的余地，”沈寂撂笔，眉眼沉定，又道，“他身上的糟烂事不仅如此，将他这些年的贪额子都算出来一并给西北送去，大房若要留着此人，当把沈家失去的颜面和银子还上。”
    长风见她神色凛然，忙不迭地应下。
    “若不是给大房些颜面，早该如此了！哥儿近些年在家中站得稳，这一遭于情于理都该重罚，大房那边定再找不出措辞来保人。”
    “哥儿，也别太同这样的人置气，我回来时正好瞧见楚家公子，他正在城西铺子买糕点，说什么都要给咱们带上一盒，”长风指了指那旁摆放着的精致糕点，挠挠头道，“楚公子热情得很，我没拒绝得了。”
    长风边说着边打开那糕点的包装，一时间花香伴着饼糕的香气溢在内室之中。
    “他晓得哥儿不愿吃甜的，但这是今年刚落的樱花制的甜酿馅饼，城西那南斋坊一日也不过只做三炉，他说什么都让我带回来给哥儿尝尝，”长风将那盛着糕点的碟子拿给她，笑了笑道，“哥儿不妨试试？”
    今日忙碌一日，到这时确有些饿了，沈寂接过那糕点，咬了一口。
    樱花香气带着清甜溢入唇齿间，倒是不腻。
    只是这味道刚在口中绕过一周，沈寂却忽然一怔。
    持着这糕点的手僵了片刻，她问：“你方才说，这是什么做的？”
    “樱花啊，四月里新摘的，酿成了这甜酱。”长风回道。
    沈寂一时间有些头痛，泛白的指尖按住额间，她突然想起来，这樱花制成的糕点，她好像不是第一次吃。
    那年春日，段渊一时兴起要去摘那樱花，一半用来做糕点，一半封进坛子里酿酒留至明年。
    只是这酒的主人未捱过第二年，那两瓮藏在怀王府地下的樱花酒，也再无重见天日之时。
    她忽然又想起另一件事。
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