待她走了，客厅里倏然便安静下来。
    沈怜雪原不觉得这没燃火炉的客厅寒冷，经过沈雨灵这一遭，她似乎才意识到沈家这般寒冷。
    她总觉得自己手脚都要僵硬，冰冷的风儿从门口往里刮，直扑她的脸。
    她低垂着头，紧紧抿着嘴唇，不知要如何同孙九娘解释。
    两个然安静了一会儿，就在沈怜雪想要开口解释的时候，孙九娘却突然轻声笑了。
    “你这继姐的家教，可真不怎么样。”
    沈怜雪微微一愣。
    孙九娘偏过头来，温和地看着她，目光比刚才还要温暖而炙热。
    “她说话颠三倒四，行为乖张，毫无同情之心，”孙九娘批评道，“即便沈家并非墨香阁，也并非官宦门楣，好歹也算是这条街上的富户，比之大多数百姓日子都要过得精致体面。”
    “可家中的小姐，未来的继承者便是这般模样，实在有些……”
    孙九娘几乎是笑出声：“实在有些拿不出手。”
    不过，孙九娘也明白过来：“难怪你那好继母那么着急，便是惊动官府，冒着被人知道沈家这些龌龊事的风险，也要找你回来从族谱除名。”
    “原来是这位沈小姐有喜了。”
    她一字都没问沈如意如何而来，对沈雨灵所说之事似乎全无听见，却认真同她分析沈家为何如此着急，她们今日之事有几成胜算。
    如此说了两句，大抵是听说女儿过来闹事自己气走，如今的沈夫人，沈怜雪的继母柳四娘终于坐不住，让柳洁重新出现在客厅。
    “沈娘子、九娘子，”柳洁垂着眼角，严肃道，“让两位久等，万分抱歉，家中祠堂已准备就绪，还请两位移步。”
    她这一句客套话说完，放才抬头看向沈怜雪：“不知沈娘子可带花押。”
    沈家人都不信沈怜雪愿意被除族，若是放在几月之前，沈怜雪自己怕也都不会相信。
    她以前小心提防，总怕沈家会突然出现，那些欺辱过她的人还是不会放过她，只要看到她，定要辱骂欺凌一番。
    但她似乎都想错了。
    应该是沈家人提防她才对。
    毕竟，沈雨灵是作为柳四娘早生继女被带入沈府，她名义上并不属于沈家血脉，把沈怜雪赶走，由她继承沈家是不符合律法的。
    沈怜雪若是强硬一些，不顾颜面上官府状告，未必不能重新回到沈家。
    但那时即便她能回去，难道日子就会有改变？掌控沈家的人，还是她名义上的父母，还是那群尸位素餐的族老。
    他们都见不得她有好日子过，只要她穷困潦倒，只要她彻底跟沈家没了牵连，似乎才能让这些鸠占鹊巢者安心开怀。
    看柳洁的态度，沈怜雪也能知道沈雨灵其实才是被蒙在鼓里的人。
    她似乎什么都不知道。
    她难道就是最终赢家吗？沈怜雪看向柳洁，手中荷包一闪而过：“带了的。”
    “若不带，我还要再跑一趟，”沈怜雪轻声道，“来回路费很贵，也费功夫，没这个必要。”
    柳洁第一次从沈怜雪口里听到路费这个词，一时之间有些惊愕，客厅一瞬有些安静，片刻之后，她才道：“这边请。”
    沈怜雪跟孙九娘起身，跟在她身后往祠堂行去。
    沈氏祠堂位于后宅侧院，是沈怜雪祖父买下侧院后重新翻修，因着占地狭小，并未有多气派，反而因为处于夹角中而显得过于阴冷。
    对于沈氏祠堂，沈怜雪印象是非常深刻的。
    她安静地跟着柳洁往侧院行去，穿过逼仄的游廊，路过斑驳的垂花门，最后来到后院的那一片屋舍前。
    后院中种了一棵槐树，此时因冬意寒寒落了叶子，显得有些干枯凋零。
    在这颗槐树之后，沈氏祠堂便被安置在侧院后正堂，而此刻，正堂依旧大门紧闭，在正堂之前，五六位老者正立在祠堂之前的台阶上，居高临下看着沈怜雪。
    在他们其中，有的已垂垂老矣，似过花甲之年，也有还算年轻，刚知天命。
    一阵寒风从垂花门悄然抚来，吹起了沈怜雪打着补丁的斗篷。
    一道熟悉的，带着无限慈悲的声音在沈怜雪背后响起。
    “雪娘，”那女人带着哭腔道，“你如今过得可好，娘甚想你。”
    沈怜雪的后背倏然逼出冷汗。
    那些苍老的阴森的目光，那悬在头上的慈悲之声，就如同隐藏在深井里的阴灵，是她前半生挥之不去的梦魇。
    可怕、可怖。
    亦可恨。
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    沈怜雪很慢，很慢地转过身来。
    映入她眼帘的是略显陈旧的院墙和女人头上夺目的金钗。
    她身上披着紫红大氅，灰鼠毛边隐隐显出一圈，在她白的反常的脸颊上留下一条阴影。
    她梳着高耸的牡丹髻，戴着牡丹缠枝金簪，耳上垂耳铛，眉眼上的妆却很淡。
    那极为寡淡的妆容，同她艳丽的眉眼极不相称。
    她笑容浅淡，眉目深情，就连声音都是慈悲而和煦的。
    但沈怜雪每次看她，都会觉得别扭。
    她身上有一种浓重的违和，她的眉眼从来模糊，声音扭曲，似只有那金灿灿的发簪能让人记忆深刻。
    这个女人由始至终，都钟爱那支牡丹缠枝金簪。
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