罗长老没有反驳。
    “他这样的情况有过很多先例。对于不愿意动手杀死血亲的准家主，用金钱和权利诱惑、制造误会、挑唆离间……长老院对付起来得心应手。他发现了我们的动作，恳求我们不要逼他伤害花衡乂，他会听从长老院的安排、也会竭尽所能变得强大。他不是第一个出现反叛情绪的准家主，我们都没把他的违逆和恳求放在眼里。
    花衡景不好对付，我们将目标转向了花衡乂。我们向他说明了利害，告诉他如果花衡景直到秘术失效时都无法动手杀死他，花衡景本人也会因此丢掉性命。
    可能是花衡景将他保护得太好了，花衡乂并不了解家族的权力斗争，也不懂得其中的弯弯绕绕。再加上那段时间长老院将花衡景逼得很紧，他接了很多危险的任务，一直在断断续续生病，状态格外糟糕。
    花衡乂被吓住了，他答应为了哥哥牺牲，但他也有一个条件——长老院必须保证花衡景的安全。
    当然，只要他成为我们的家主，我们怎么可能不保证他的安全？
    我们安排了一场试炼。
    家主试炼。这在家族历史上有过先例，如果一位准家主通过试炼，证明他足够强大，那么他就不需要杀死自己的血亲。花衡景很惊讶、也很欣喜，但他依然没放下戒心。他查阅了资料，在力所能及的范围内反复确认了试炼的真实性——当然是真的，只是我们并没有准备真正的试炼。
    他连长老院都对付不了，怎么可能达到接受试炼的标准？
    但我们做出了让步的样子，让他准备试炼，告诉他长老院并非想找麻烦，我们也在努力寻求解决的办法，这倒不是假话。他表现得很理解，表面上我们各退了一步。”
    ……
    ……
    试炼当天，花衡乂笑着和花衡景道别，祝福他顺利通过试炼，成为家主。
    试炼地点在一座重岩叠嶂的深山里，只要花衡景能在三天内杀光瑶山上的活物，长老院就认为他通过了试炼。瑶山的空气含有一种毒素，长期吸入会导致生物变异，聚集于此地妖怪都面目丑陋、形貌狰狞，同样的，山上很难找到干净的食物和水源。即使如此，花衡景杀掉瑶山的妖怪们也只用了不到两天。最后一天里，他四处查看是否有遗漏，最终在裂缝中发现了一只蛰伏已久的怪物。
    怪物的身体表面全是鲜红的肌肉，它没有皮肤，浑身上下长满了眼球。花衡景试着用各种办法攻击，怪物总能在濒死之际活过来，花衡景在缠斗过程中受了伤，渐渐感觉到力不从心，他强迫自己冷静下来寻找它的弱点。
    花衡景注意到，每当怪物被打得奄奄一息，它身上的眼球就会减少一颗。意识到眼球对它来说可能是保命符一样的东西，花衡景在最后一次攻击时刺穿了它所有的眼球。
    怪物死掉了，它眼里流出了血。
    花衡景放松下来，因为脱力跪倒在地上。他终于通过了家主试炼，回去之后，他不用再受长老院的逼迫，可以光明正大保护弟弟了。
    “我记得很清楚，他这时微笑了一下，眼里也有种如释重负的轻松。”罗长老低语。
    然后花衡景就看见了令他永生难忘的场面。
    死去的怪物褪变成原本的模样，一层一层的幻术消失后，露出了花衡乂黑洞洞的眼眶。他的眼珠被贯穿，眼眶下挂着两行血泪。
    花衡景呆住了，金色和紫色的符文从他身上绽开，数不清的符文包裹了他和花衡乂，仿佛冲天而起的庞大光柱。施加在他身上的秘术开始生效，花衡景即将获得惊人的力量，为了防止他报复，长老院将家族的高手都调来了这里，一旦他表现出异常便会被当场击杀。
    “他抬起脸时，我们都放松了下来。他在哭。”
    “能哭出来就是好的，他抱着花衡乂的尸体和我们一起回到了家族，一路上都很沉默。长老院用最高规格埋葬了他的弟弟。花衡景很配合，在葬礼上除了太安静外一切如常。我们以为他只是伤心过度不愿说话，大家都觉得他认命了。
    但我们忽略了一点，他们是依赖着彼此长大的。对于花衡景来说，他最珍贵的东西永远都不会变。
    之后发生的事情，您都知道了。”
    罗长老说完，因为长时间的讲述口干舌燥，慢慢抿了一口温热的茶水。
    郁槐像是在思考着什么，没有第一时间开口。几名年轻的除妖师静默不语，对于还没毕业的学生而言，这样残酷的故事着实带来了不小的冲击。
    半晌后，郁槐忽然问：“许愿机不在任何一个长老手里，对吗？”
    “我们没想到花衡景和许愿机私下达成了协议，长老院出事后，花衡景立即带走了许愿机。”罗长老自嘲道，“长老院也算阴差阳错帮了他一个忙，我们原本想用许愿机控制花衡景，标记了一万多人准备血祭。因为还没正式许愿，这一万多人都能直接供他许愿使用。”
    徐以年感觉哪里不太对：“他还有愿望？你们长老不都死得差不多了？”
    话一出口，宸燃和叶悄先后反应过来，两个人的脸色都变得十分难看。
    郁槐沉声道：“复活。”
    “是的，”罗长老点头，“我猜他想要复活花衡乂，在长老院覆灭后，这是唯一一件他无法自己达成的事情了。但复活和控制一个人可是两个价格，一万多人并不足以让花衡乂活过来，他还需要更多的人类用以血祭。如果我没猜错，在他真正许愿之前，还会有大量原因不明的昏迷者出现。”
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