穆遥一听立时发作，“还是得多亏老祖宗特意请齐聿来捉奸呀——老祖宗劳苦功高。”
    秦观脸一黑，“你做下的事，如今倒成了我的不是？”
    两个人互不理睬入偏殿。皇帝面白气弱的模样，随便拢着一身明黄中单，正靠在大迎枕上，皇后照顾吃药。
    穆遥扑地磕头，“臣私节不检，做下糊涂事，大年下惹陛下生气，陛下只管罚臣便是，还请珍重龙体，不要生气。”
    秦观苦不堪言——告罪吧，难免要提起萧咏三给皇帝戴绿帽子的事，皇帝再气晕一回担不起，不告罪又显托大——只能直挺挺跪下。
    皇帝咳两声，向秦观道，“宫禁杀人事关内宫安危，不是小事，外头那些人，从一品大员到洒扫下奴，一个一个查，但凡有行踪可疑，身上有杀人血迹者，一律询问。”
    秦观碰地磕一个头，“老奴即刻去办！”
    穆遥道，“如此先从臣查起。”
    皇帝勃然发作，“轮得到你跳出来献殷勤？你还怕你的罪过小了？朕自会问你！”喝命秦砚，“去查！”
    秦砚眼见穆遥吃一顿排头，强憋着笑，磕一个头走了。
    偏殿很快只剩下两个人，静得吓人。皇帝久久咳一声，“可知朕为何留你？”
    “臣私节不俭——”
    “放屁！你今日才私节不俭吗？”皇帝哼一声，“朕有闲工夫管你屋子里的破事？”
    穆遥轻声道，“陛下想是忧心净军——”
    “萧咏三一个三品小统领，阉人之身，居然胆敢祸乱朕之后宫——”皇帝说着话又咳起来，很快喘作一团。穆遥只觉安坐一边不像样子，膝行上前，伺候皇帝拍背。
    皇帝好一时喘过气，“什么净军？朕看他们，一个一个也是不干不净的……”
    穆遥心念电转，皇帝因为安才人的事怀疑净军，简直天赐良机。磕头道，“臣有话，不知当不当讲。”
    “朕恕你无罪，讲来。”
    “以净军负责内廷安防，为宫禁清静，原本无错。今日虽罪在净军，其根源却不在净军。”
    “怎么讲？”
    穆遥抬起头，“萧咏三一个三品统领，他敢祸乱宫禁，必是有恃无恐，陛下应查的，是萧咏三究竟依仗何人——”
    皇帝低头沉默，久久笑起来，“阿遥不愧乃父之后，一点就透，深知朕心。”咬牙骂道，“下贱东西便是下贱东西，给一点脸，便狗胆包天。”
    穆遥知道他在骂秦观，一声不吭。
    皇帝道，“你现在出去传旨，萧咏三祸乱宫禁，秦观御下不力，罪不可免，叫他不用查——此刻起，净军由你接管。”
    穆遥重重磕头，“臣必当竭尽全力，护卫宫禁平安。”
    “去吧。”
    “是。”穆遥又嗑一个头，还未站起来，皇帝又道，“且等等。”忙又跪回去。
    皇帝问她，“你同郑勇怎么一回事？”
    穆遥原打算推一个酒醉昏睡，其实同郑勇无事。此时揣摩皇帝心意，若叫他疑心自己同萧咏三之死有半分干系，眼下的大好局面便要付诸东流——索性给他认下，“臣今夜着实是喝大了，一时间没能管住自己，便，便——臣有罪。”
    穆遥军功立身，又封了北穆王，虽是女子，皇帝心里一向拿她当朝廷大员看待——既是朝中大员，一点风流韵事在皇帝眼里根本不能算一件事，随便骂一句，“你成了亲，好歹收收心吧。”
    穆遥便知过关，磕头道，“陛下教训的是。”
    皇帝又道，“齐聿如今已经是三台阁之首辅，你闹出这等事，再同他结亲，他面上不好看。好在郑勇也是世家出身，配你也不差什么——这样，朕做主同你退了亲，另赐婚给郑勇。”
    穆遥还未想出推脱理由。皇帝已经向外吩咐，“外头去个人，叫齐聿来。”
    穆遥惊出一身冷汗，惶急道，“陛下——”
    “你不用怕。”皇帝道，“你同齐聿的婚事，本就是朱青庐那厮做孽，朕看齐聿不情不愿，退了说不得正合他意。朕另外寻个性子柔顺的世家贵女与他便是。”
    穆遥好半日寻不出一句话，一时间心急如焚——一边怕齐聿受刺激当场发疯，一边惦记他刚吐过血，万一病一回小命不保。又一时转念，更怕这人心病发作，认真同她退了婚。
    正在百般无计之间，两名侍人一左一右扶着齐聿进来，齐聿气若游丝的模样直把皇帝吓一跳，“这是怎么了？”
    侍人轻声道，“齐相方才一时气急，吐血了。”
    “赐座。”
    齐聿推开侍人，挣扎上前，扶地跪下，“臣无事。”
    皇帝见他模样着实可怜，飞速道，“今日事是阿遥对不住你，朕已经狠狠骂了她——”
    齐聿一语打断，“有罪的是郑勇那厮，陛下何故责怪北穆王？”
    御前插话是臣下大忌——这人当真是气疯了。穆遥不住看他。齐聿直挺挺跪着，便连头也不曾转一下。
    皇帝倒不留意，“阿遥今日这一出，于你名声有损。朕替你做主，同阿遥退了亲，另外寻一门世家贵女与你。”
    齐聿终于转过头，死死盯住穆遥，一字一顿，“你要退亲？”
    穆遥见状不妙，唯恐齐聿御前发疯，匆忙道，“陛下，此事可否改日再议，我——”
    “陛下！”齐聿重重磕一个头，“臣绝不退亲。”
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