傅承钰隐藏住内心失望，说：“没可能三十五岁吗？”
    元锡神色一动，看向傅承钰的目光多了几分探究：“为何这么问？四十岁修得仙骨已是非常难得了。”
    “……师父曾希望晚辈可以在三十五岁修得仙骨。”
    元锡缓缓叹了口气：“你很勤恳，但是五年的差距，并不是靠这就能追上的。你天赋很高，但总有人的天赋比你更高。”
    这意思已经很明显了。
    傅承钰垂了眼。
    元锡负手望月，想得却是江则潋希望傅承钰三十五岁修得仙骨一事，不禁摇了摇头。过刚易折，过于争强好胜，也不是好事。
    月光缱绻，两人各怀心思。远方的白璧峰里，江则潋手边躺着一本翻得有些卷边的书，正睡得沉沉，莹白的肌肤下，微微的紫色若隐若现。
    *
    人间近来有些不太平，以王都为中心，有隐隐约约的黑气缭绕并扩散开去。寻常百姓只当是天气不太好，但落在仙人们眼中却不是这么回事。
    “师妹，你可瞧出了什么端倪？”万锦良踩在云头上俯视下界。
    薛袖皱眉沉思：“看样子似是怨气，这数量不少，可人间最近似乎没有什么战争。”
    “师父师叔派我们下来探查，可这怨气非实体，可见不可触，要如何做？”
    薛袖道：“先找出源头吧。”
    “那去王都？”
    薛袖点头。
    两人落在王都内，打听了一圈，只知道是这些日子怨气已让一些人暴毙而亡，可一无战争，二无酷狱，不知这怨气从何而来。两人靠墙而立，看着头顶天空盘旋的黑气，又看看一无所知喜乐祥和的凡人，都在心里默默叹息。
    大约是最近要有什么盛典节日了，人人脸上都带笑。
    万锦良说：“这样也不是办法，不如我们再走走。”他走了几步，回头对薛袖说，“师妹，你不用太忧心，左右也不是一时半刻解决得了的。我们本来打扮就跟他们不太一样，你又一副忧心忡忡的样子，已经有好几个人看我们了。”
    薛袖撇撇嘴，道：“我又不知道他们在干什么，笑也笑不出来啊。”
    万锦良说：“虽然我们不知道在过什么节，但这街上这么热闹，看看也好啊。你们女孩子不是最喜欢逛了么。”
    薛袖哼了一声，唇角却是情不自禁地挑高。
    街头小贩吆喝不断，薛袖想起模模糊糊的少女时期，忍不住驻足，随便翻了翻摊子。摊子上卖的是饰品，在薛袖看来自是粗糙，小贩却一个劲地推销：“姑娘好眼光，你手里拿的这个是国师大人同款哟！”
    薛袖抬了抬眼皮：“哦？国师是女子？”
    他们绕了王都一圈，自然也零零碎碎地听到了国师的存在，只是本以为是个神棍，也没往心里去。
    小贩看怪物一样看着她：“国师大人是巫山神女，姑娘你不知道吗？”
    薛袖摇头，心想诸神早已殉世，又哪来的巫山神女，那国师果然是个女神棍。
    小贩啧了两声：“姑娘你难不成是从深山老林里出来的，居然连国师都不知道？那也不对啊，看你这年纪轻轻的，国师大人名声早已远播几十年了，你怎么会不知道？”
    薛袖拉着万锦良本拂袖欲走，听到这里却忽然顿足：“国师多大了？”
    小贩说：“我也不知道呀，反正我听着她的故事长大的。据说是当今圣上还是皇子的时候下凡来的，听说她神通广大又十分美貌，这么多年也不曾听她变老。唉，神女就是神女呀。”
    薛袖与万锦良对视一眼，彼此都从对方眼中读出了怀疑。
    不会变老？一个凡人神棍可能不变老吗？
    “国师在哪？”万锦良问。
    小贩愣了愣，挠头：“我怎么知道。”
    “那你们如何见到国师？”
    “每年都有祭祀大典啊，国师亲自主持的。这不明天就是了么。”
    “祭祀大典？”薛袖皱眉，心下已飞快推测出了几个结果，“明日何时？在何处？”
    “辰……辰时到未时……”小贩被薛袖突然阴沉的脸色惊了惊，“就……就在王都西郊。不过百姓只能在很外围的地方看。”
    薛袖扯了扯万锦良，快步走到人少处，低声道：“我怀疑祭祀大典……有问题。”
    万锦良变了脸色：“你是说用活人当祭品，所以才有……？”
    薛袖咬了咬唇：“也不一定。毕竟用活人当祭品总是超出了常人的接受范围吧，这些人怎么会这么高兴？”
    “也许……”万锦良沉声，“国师已让他们相信用活人祭祀的理由……”
    这可实在是糟糕。自古人心最难把握，国师若有本领让所有人听信她，那肯定是有非一般的手段。
    薛袖抬眼，声音像是浸了冷水：“你有没有想过，这个国师，可能真的不是凡人？”
    *
    皇宫中，歌台暖响，舞殿飞袖。翩翩佳公子摇扇噙笑，坐于座上欣赏歌舞，端的是风流倜傥。小內监匆匆而来，在他身边轻声说了几句，公子一合扇，说：“那便去父皇寝宫一趟吧。”他瞥了一眼台上歌舞姬，说：“让她们下去吧，把这里打扫一下，本宫可不想被人抓了把柄。”
    他踱至皇帝寝宫，门口老奴向他福身：“请太子殿下稍等片刻，国师大人正在里面。”
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