走过那处剥皮楦草的廊下时，掌事太监指指点点,
    “这位，曾经也是个风光一时的大太监。夜里御前当值，偏他倒霉,那夜侍寝的美人不知怎么触怒了圣上，牵连到他身上。美人掉了脑袋，这位,嘿，掉了皮。”
    “你们这些新入宫的，日后若能够侍奉御前，千万把皮绷紧了做事，一处差错都不要有。咱们圣上可不是好说话的主儿，今夜要你的小命，你就活不到第二天早晨。前车之鉴，都记好喽。”
    一列人走过长廊，穿过第二座宫门。
    众多宫女不敢直视那张悬挂的人皮，低头快步走过；只有她经过时，抬头看了一眼。
    随即垂下眸光，心里默想：
    暴君无道，岂能长远。
    灰雾从四面八方涌来，遮挡了眼前清晰场景。
    视野再度抽离，居高临下地俯瞰着新入宫的宫女们，仿佛一列蝼蚁走进皇宫深处。
    梅望舒朦朦胧胧地想，“原来当年我初入宫时，是这样想的。”
    “后来想法什么时候变了……”
    “啊，是了。后来才听说，这位风光一时的大太监，贪图重金贿赂，送了个美人到龙床上，又在圣上每晚安眠用的香炉里动了手脚，意欲成事。”
    “美人掉了脑袋，这位掉了皮。”
    ————
    清醒过来时，有什么东西在眼前闪过。她恍惚了一瞬，以为眼前晃着的，还是那张皮。
    片刻后才认出来，原来是挂在窗边随风飘摇的细竹帘。
    自己躺在西阁靠窗的软榻上。
    邢以宁换下了囚服，干净挺括的一身石青色医官袍重新穿在身上，坐在榻边，正在收起银针。
    “人醒过来就无事了。”
    他对坐在长案后的人道，“梅学士昨夜受到了惊吓，气血浮动，血不归经，因此才短暂晕厥。看起来吓人，其实多歇歇也就好了，并无大碍。以后不会对身子有过大的影响。”
    梅望舒顺着邢以宁说话的方向转过视线。
    对面的长案后端坐着叶昌阁。
    老人家脸色不大好，神色疲惫，眼中泛起血丝，被昨夜的意外变故惊扰得不轻。
    叶昌阁起身走到榻边，安抚地拍了拍梅望舒的肩头，“醒过来就好。昨夜你处变不惊，处置得很妥当。”
    梅望舒默然低头看自己的手。
    昏迷时显然已经被人仔细清洗过了，昨夜手背溅到的血迹洗得干干净净，手指纤长白皙，看来和平日并无什么差别。
    叶昌阁还想再劝慰几句，最后却只叹了口气。
    “望舒，你刚醒来，原本应该劝你多歇歇。但事态紧急，你还是起身吧。”
    他心事重重地站在窗边，“圣上如今的情形不大好。”
    昨夜西阁惊变闹得太大，皇宫里各式各样的流言早已传遍。
    叶昌阁丢下一句“圣上那边的情形你问邢医官”，便匆匆赶往政事堂，以三朝老臣的身份资历弹压百官，确保朝廷政务如常运转。
    梅望舒从榻上起身，目光转向邢以宁。
    “昨夜我在圣上面前晕倒，可是惊到了他？他今日罢了朝会？”
    邢以宁摇头，想起堂堂天子如今的样子，心里说不出是什么滋味。
    “比罢朝糟糕百倍。”
    在梅望舒的注视下，他走到窗边，指了指凉亭下方的密室方向，
    “昨夜你在他面前晕倒之后……圣上的惊恐狂暴症又发作了。”
    “把你抱出来后，圣上转头回了密室，自己把自己锁在暗无天日的地下。”
    梅望舒蓦然一惊。
    “什么！他把自己锁在地下？！”
    邢以宁神色复杂。
    “叶相刚才下去劝过了，根本劝不动。圣上这次的病症发作，比之前紫宸殿那次还要猛烈。这次情形真的不大好。你……你还是赶紧下去看看吧。”
    ————
    铰链声响起，凉亭下方的密道缓缓开启。
    安静的甬道里，只有梅望舒自己的脚步声。
    两边石壁的火把早就熄灭了。
    把自己锁在地下的帝王，最后传下的一道吩咐就是，
    “熄了密道里所有的光。所有人出去。”
    失去火光映照的甬道两边，所有石室陷入浓重黑暗，只从头顶入口处传来一团日光，隐约照亮周围。
    梅望舒就借着那点光亮，路过一个石室接一个石室，艰难地辨认着。
    “信原？”
    她的声音在狭长黑暗的甬道来回回荡着，激起无数回音。
    没有任何应答。
    她从头到尾走了一遍，喊了一遍，走过甬道尽头的最后一间石室时，若有若无的血腥气猛地浓烈起来。
    她想起来了。
    最后那间石室，曾用来长久关押郗有道。
    她心里微微一动，走进了血腥气味浓重的黑暗石室。
    借着甬道里那点微弱的日光，敏锐地捕捉到了角落暗处蜷缩的大团黑影，
    “信原？”
    细微脚步声在石室里响起的同个瞬间，距离最远的那处角落里，有个黑乎乎的身影受惊般地猛地一动，剧烈往后蜷缩。
    铁链拖地的刺耳声响响起。
    昨日还和她谈笑的熟悉嗓音，如今沙哑得厉害，仿佛未磨砺的粗砂，在角落里嘶哑地道，“别过来。”
    梅望舒心里一沉。
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