“手冷得跟冰似的，还要开窗户喝冷风？”洛信原不冷不热地吩咐，“活鸭找个笼子装好，直接送进来。”
    ***
    一炷香时间后，层层精挑细选、最活泼健壮的一只江心洲活鸭，被塞进精巧的金笼子里，由负责皇城守卫职责的殿前都指挥使，齐正衡齐大人亲自拎着，送进来东暖阁。
    金笼子就放在那张平日里批阅奏章的黑檀木大书桌上。
    年轻的天子站在桌边，逗弄了一会儿活鸭，投喂了点鸭食。
    梅望舒也过去喂了些。
    刚才暖阁里陷入凝滞的气氛，自从这只活鸭进来，明显热闹松动了几分。
    洛信原的唇边重新带了笑，但也并不像梅望舒原先以为的那样，年轻人天生喜欢活物，逗弄起来兴致勃勃。
    赏玩了不到半刻钟，就吩咐齐正衡原样拎下去，随即传水洗手。
    “好了，江心洲活鸭，朕算是见识过了。雪卿这下满意了？”
    随即传下口谕，“今日午膳，就喝刚才那只鸭子熬的活鸭汤。”
    梅望舒无言以对。
    才玩赏完就炖汤……
    这些活鸭大宝贝的归宿，跟入宫之前想象的似乎不太一样。
    “活蹦乱跳的鸭子，羽毛绚丽得很，走路姿态也神气有趣，陛下好歹多留几天。”
    洛信原不以为然，“你向来喜欢送各式各样的活物进宫，说是贡给朕赏玩，只怕是家里怕麻烦，搁朕这儿替你养着。”
    洗完了手，走回桌案后落座，一边悠悠告诫臣下，“拿着二品的优厚俸禄，家里怎么不多请几个小厮仆妇。”
    “真不是。”梅望舒头疼地道，“真的是诚意上贡。”
    洛信原没说话，狭长乌眸斜挑，睨一眼过来，眼神里明明白白写着“不与你计较”。
    苏怀忠送上了茶，君臣两人端着茶盏，一个坐在大书桌后，一个抱着薄衾坐在软榻上，闲话了几句。
    闲谈的同时，桌案后的天子视线偶尔扫过来，往软榻扶手处搁着的宽大文官袍袖口瞄一眼，又转开。
    梅望舒的心里默默计数，数到第五次的时候，抬起袍袖，仔细打量了几眼，穿戴并无错处。
    “陛下？”她开口询问，“可是臣今日的服饰哪里不对？”
    “行了，何必明知故问。”洛信原的视线又扫过她宽大的袍袖口。
    “你的江心洲活鸭，朕已经赏玩过了。其他的贡物呢，别藏着掖着，拿出来。”
    梅望舒微微一怔。
    还有什么贡物？
    所有的贡物，她全部清点完毕，封在四口大木箱里，清早便送入宫了。
    洛信原低头喝了口茶，见对面迟迟没有动静，耐心地催促，“朕的平安符呢。”
    梅望舒：“……”
    面上保持着平静神色，藏在袖中的素白指尖，细微地捻了捻衣袖。
    原以为陛下喜爱的江心洲活鸭，看来并无多少兴趣。
    主动问起的，居然是查看礼单时并未显露太大反应的，寺庙里处处可见的平安符。
    “江南古刹之中，为陛下求来的平安符，”她缓缓道，“放在箱笼之中，作为贡物，今日早些时辰呈给宫里，应该已经入了内库。”
    黑檀木御桌案后，洛信原眼中的细微期待消退了。
    他放下了手里的茶盏，磕碰到桌面，咔啦一声轻响。
    “原来如此……按上贡的规矩，呈给宫里，入了内库。”他神色淡淡，身子往后靠去，“知道了。有劳梅学士费心。”
    倏然而至的沉默，再度横扫了东暖阁。
    梅望舒垂眸望着手里的茶盏，琢磨了一瞬。
    或许是陛下长大了，开始笃信神佛平安之事？
    她放下手里茶盏，“是臣思虑不周，扰了陛下兴致。臣原想着，那平安符并非什么罕见贵重之物——”
    桌案后的帝王一抬手，打断了没说完的解释话语。
    洛信原靠在织金锦缎的龙椅靠背上，一只手搭在光洁饱满的额头，闭目良久，笑了声。
    “行了。朕今日不想听你说话。带来的鸭子还在锅上炖着，也不好罚你什么。你歇着吧。喝了汤再走。”
    “……”梅望舒一阵无言。
    最近到底怎么了，御前接连出岔子。不过是一个寺庙里寻常的平安符，按惯例贡进了内库，怎么就‘不想听你说话’了？
    对着苏怀忠连连努嘴示意的动作，她起身下榻，站到御前，“臣的疏忽，无心之失。下次一定随身带进来。”
    元和帝压根没搭理她。
    梅望舒：“……”
    她站在原地，跟对面的苏怀忠互相对视一眼，抬手按了按眉心。
    苏怀忠无声地叹了口气，一拍脑袋，“唉，老奴年纪大了，做起事来丢三落四的！梅学士早上送进来的四箱贡物应该没来得及入库，老奴这就过去找找，把梅学士从江南古刹求来的平安符取出来，当面呈给陛下过目。”
    洛信原翻开堆积如山的奏章，伏在桌上写写划划，没听到似的，头都没抬。
    苏怀忠躬身倒行着退出去了。
    梅望舒原地拢袖站了一阵，暖阁通了地龙，温暖如春，强撑着的困意上涌，眼皮不知不觉又往下耷拉——
    “北魏国十年未贡，这次使者入京，居然是两手空空来的。区区一道‘进贡表’，就能把欠下的十年贡品揭过去了？这帮北蛮人没脸没皮，若无其事，鸿胪寺官员居然也不提？”
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