“不不不！”斯坦森看起来吓坏了，惊慌失措地解释，“不是您想的这样，我们每一个人都非常、非常尊敬您，我们……魔法黎明也是学会的一部分，不是吗？我们也在贯彻和执行您的主张，我们维护的是同一个目标，您知道的，我们怎么可能不尊敬您呢？”
    他看起来惶恐地快要趴在地上朝她摇尾巴了。
    波琳只是用冷淡的目光打量着他，“多么动听的言语。”她轻声细语，“最铁石心肠的人也会被你打动，斯坦森。”
    斯坦森用余光战战兢兢地看她。
    “那么，如果你们真的有你们说的那样尊敬我的话，为什么这样的大事，在发生之前没有任何人和我汇报呢？”波琳冰冷地说，“没有人——没有一个人来告诉我，如果这就是你所说的尊敬。”
    斯坦森在惊讶和恐惧中瑟缩了一下，“我不知道，女士，我不知道您不知道这件事——我以为您应该知道的，您在《今夜魔法晚间访谈》里……我本以为会有人去告诉您的。”
    “本以为会有人来告诉我的。”波琳咀嚼着这句话，轻飘飘地冷笑，“我不否认，对于你们今晚在布加勒斯特的行动，我不是全然无知，但这恐怕不能构成你们在我这里缺席的理由。”
    “请您原谅我……女士，我绝非有意……”
    “当然，你绝非有意，你们都不是故意的，我知道。”波琳冷笑了起来，“你们只是无视了我，觉得我无足轻重，没有上心的必要罢了。”
    斯坦森几乎伏在地上发抖，他害怕得说不出话来。
    “我承认，今夜我相当失望，亲爱的斯坦森。”波琳幽幽地说，“我本以为我为你们提供了一处安全的栖身之所，我让你们能像任何一个普通巫师一样自由地生活在阳光下，即使你们不像对待你们的主人那样尊敬我，起码也该给予我最起码的尊重和感激——一个保有良心的人最起码的感激。”
    “但我失望了。”她长久地沉默，不去看瑟瑟发抖的斯坦森，“我真的很失望。”
    “女士，女士……”斯坦森用颤抖的声音说。
    “何必这样战战兢兢地看着我，假装畏怯或在意我的言辞呢？”波琳不予理睬，“你明知道我永远不会用那些残酷的魔法对待我的朋友和同伴——即使你们心里并不同等地看待我。”
    斯坦森看起来急切地想反驳她。
    “但我很失望，斯坦森，不止是因为他们，也因为你。”波琳用失望的眼神看着他，轻声说，“我原本以为，即使在这种时刻谁也想不起来我，至少你还是知恩图报、保有良心这种难得的美德的。”
    斯坦森的脸上流露出一丝悔意。
    “我从未不友善地对待你，我把你当成我的朋友、同伴，有好事的时候我也不会忘了你——我本以为你至少能在这种时候想起我。”波琳严厉地说，“可你没有，斯坦森，你辜负了我的信任和友谊。”
    “请您原谅我，女士，求您原谅我……”斯坦森颤抖着，深深的悔恨爬满了他的脸，让他扭曲着哭泣，“原谅我的狼心狗肺，我绝不会再犯，请您再给我一次机会……”
    “再给你一次机会……”波琳语气微妙地重复了一遍，她看起来失望极了，流露出一股极致的冷漠。她轻轻地摇摇头，“不会再有下一次机会了，斯坦森，友谊是一次性的东西，即使再怎么挽回，也不会是原来的样子了。”
    但斯坦森看起来完全不是已经死心的样子，他看起来还想拼命表现来挽回她的友善，这一刻，任谁见了他都会确信，为了得到波琳的原谅，他可以做任何事。
    “就这样吧。”波琳冷淡地宣判，毫不容情地转身。
    实木门“啪嗒”，把斯坦森的惶恐和急切都隔断在了另一个空间。
    冷淡而失望的表情就像水一样，一瞬间从波琳的脸上流走，就像从未出现过。
    她露出微妙又好笑的神色，走到门厅旁的落地镜前。
    “欢迎回来，斯维特女士，您还是这样光彩照人，没有人不会被你迷倒。”镜子尖声说。
    “谢谢你的夸奖，下次可以换一句。”波琳漫不经心地站在镜子面前，对着它理了理自己本就不凌乱的头发，反手脱下了一直穿在身上的伊卡洛斯研究所制服——那是一件类似白大褂，但剪裁非常精致美观的风衣，就算拿去做服装店的门面也不为过。
    只有把制服做得足够漂亮，穿上它的人才会为它所代表的身份而倍感荣誉。
    “您的美貌能让任何人惊艳，女士。”镜子恭维她。
    波琳笑了起来，随手把风衣往衣架上一挂，高跟鞋踩在大理石地砖上，“哒哒”作响。
    她一把拉开了会客厅的门。
    十几双眼睛猛地朝她望了过来。
    “不好意思，打扰你们了。”波琳淡淡地说，“不过，我回到自己的家，你们应该不会太介意吧？”
    她没有等任何回应，径直走到长桌正对门的那头坐下。
    看到她的到来，在座的十几个人眼睛里都爆发出期盼的光彩，他们用祈求的目光望着她，每个细微的表情都在诉说着对长桌另一头的那个人和即将到来的惩罚的恐惧。
    波琳视而不见。
    里德尔就坐在长桌的尽头，正对着她，从她进门起，就用微妙而审视的目光跟随她。
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