“我不准备再问你那个蛇脸男的事了。”汤姆突然说，“那算是你的隐私。如果我不能问阿尔法德小精灵的脑袋是什么意思，我也就不该问你蛇脸男代表什么。我只是……”
    “失望？”
    “是啊，失望。我以为我们比其他人更亲近。”
    沉默让通往城堡大门的路途变得黑暗可怕。
    “你会知道的。”温蒂突然说，“你这么敏锐。就算是不用刻意去寻找答案，也总有一天会突然想明白的。那一天或许会比我想象的要早。”
    一直到很久以后，温蒂说这句话时的笑容，都在汤姆的记忆中盘旋。
    孩子们日渐长大，进入了人生的新一个阶段。
    温蒂在这个冬季迎来了久违的大姨妈。那天正好是12月23日，平安夜的前一天，“智慧树”的成员在工厂和工人们一起提前庆祝圣诞节。正巧第一批“海鸥”防弹衣受到了前线的良好反馈，成为“幽灵”、“甜梨”、“柑橘”之后第四个成功的项目。大家都很高兴。
    史密斯夫人带着几位女眷准备了丰盛的圣诞大餐，就手艺来说，丝毫不比霍格沃茨的家养小精灵逊色多少。喜欢水果的温蒂也被蓝莓派和葡萄味冰淇淋投喂得心满意足。也许是吃多了冰，宴会没结束她就感觉到了腹痛，小腹坠坠的疼痛勾起了她远在另一个时空的记忆。
    温蒂乖觉地找史密斯夫人求助了，令她庆幸的是，20世纪40年代欧美上层已经普及了高洁丝。
    我穿越的时代在卫生条件上简直完美！
    温蒂在卫生间里解决完个人问题，出门就被史密斯夫人一个熊抱给搂住了。“这是好事！孩子，别怕。这是值得大肆庆贺的好事！你长大了！”
    史密斯夫人已经有白头发了，但她几乎和她的丈夫、前飞行员史密斯先生一样壮实，拥有着苏格兰人特有的热情。她拉着温蒂走到聚会的餐桌旁，笑容满面地宣布说：“温蒂没事，她是长大了。”
    “喔噢。”
    成年人都秒懂，纷纷鼓掌。工人们大都对这个瓷娃娃一样的天才少女有一定好感，从不吝啬于给她善意。温蒂的盘子里马上就被油汪汪的烤肉堆满了。
    小伙伴们相比之下就要迟缓一些。约斯特还拿着个鸡腿茫然四顾；汤姆笑得眼睛闪闪发亮；阿尔法德风度翩翩地朝她举了举杯；阿布拉克萨斯已经脸红了。哦，阿布，也很懂嘛。那么问题来了，作为孤儿的马尔福少爷的性启蒙是谁教的？家养小精灵吗？
    第98章 扩员
    “我准备给‘智慧树’扩员。”一日他们绕着湖边锻炼的时候，汤姆突然说。
    温蒂一个没留神，就撞上了汤姆的后背。她气息不稳地后退两步，没站住，身体就向后侧倒去。汤姆反应很快，转身一步向前就抓住她的手腕，把她往自己的方向轻轻一带。温蒂的双手在汤姆肌肉结实的胸腹部推了一下，才算是重新找回身体的重心。
    “你决定就好。”少女光滑细腻的脸蛋上带点浅浅的粉色，汗水顺着面颊流下来，在冬季的阳光下闪闪发亮。“你决定。”她又重复一遍，“保密、规范、利益分配……我相信你会处理得比我更好。”
    汤姆拉着她的手慢慢往前走。他看上去很高兴，很少有人能够这么快抓住问题的重点，这就是他喜欢跟温蒂说话的原因。即便不需要人替他拿主意，纯粹是倾诉欲的驱使，聪明人也比蠢货好太多。“扩员确实会带来很多麻烦，但目前我们最缺的是巫师界的人脉。战争时期魔法部长特许了里德尔工厂的存在，那等战争结束后呢？我们如果想继续做魔法工业化的产品，就必须获得更多巫师的支持——当然，首相那边也会继续施压，他们已经尝到魔法的甜头了——但如果有巫师界的支持那就最好了。”
    “还有原材料。”
    “没错，还有原材料。”汤姆舔舔嘴唇，“我们目前最稳定的原材料是水晶矿石，因为阿尔法德的哑炮舅舅在矿场工作。但是草药呢？我不想每次跟对角巷的魔药材料店订荨麻根和曼陀罗，量太大，他们早就开始怀疑了。我听说伯思德家和麦克米兰家都有种植草药的农场，如果有信得过的麻瓜种同学在偏远的农村，也可以让他们种植。你知道，我不喜欢上游掌控在其他人手里。”
    “听起来合情合理。”
    “但是人多了有可能会泄密。在我们彻底站稳脚跟不可撼动之前，不能让太多人知道，不然跟保密法牵扯就足够我们的小团体遭受灭顶之灾。”
    温蒂侧头想了想：“你准备怎么做？”
    汤姆拿手臂划了一下：“保密分级。我对大部分小巫师的意志力不抱希望，目前最核心的，知道工厂全貌的暂时还是只有我们六个人，其他人我只准备让他们了解与他们相关的一部分。将来也许会有人经受住时间的考验成为核心成员，但那是将来的事。”
    温蒂在心里盘算了一遍。目前的六人中，温蒂和阿尔法德跟汤姆的友情因素很重；诺特几乎是汤姆的脑残粉；阿布拉克萨斯是纯血统孤儿，关系相对简单；唯一一个汤姆不好掌控的是约斯特·韦斯莱。但约斯特是一个口风严谨又淳朴善良的人，从性格上来说很难背叛。也就是说，汤姆挑选核心成员首先看忠诚，其次再看能力。有点任人唯亲的意思，但确实安全性上大大提高了。
    “你为什么不考虑魔法契约？牢不可破咒之类的。”
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