“喂！”
    “下次换个借口再来跟我说话。”汤姆的声音隔着门板传出来。
    “咚咚咚。”
    是一个陌生的深色皮肤的小男孩。
    “我……我的猫头鹰不见了。”
    “抱歉我们没有看到。”
    “我……我叫……”
    “砰！”房门被关上了。
    那个一年级新生差点“汪”的一声哭出来。
    “咚咚咚。”
    “我们这里没有空座位，也不想去别的包厢，也没有看到蛇或者蟾蜍或者猫头鹰或者猫或者蒲绒绒，谢谢。”
    兜售小零食的老大娘：……“好的，孩子们，那我去下一间。”
    “哎——等等。”
    汤姆抱着一堆吃的回来了，他特意把装着巧克力熔岩夹心冰淇淋的玻璃碗往温蒂面前推了推。
    温蒂瞅了他一眼，又瞅了一眼，终于没忍住甜点的诱惑，拿小银勺挖了一口美滋滋地放进嘴里。
    见她吃了，汤姆松了一口气，从零食堆里巴拉出一小包坚果，一小颗一小颗地往嘴巴里扔，模样很是悠闲。
    温蒂一口气吃了一半，才依依不舍地停下，揉了揉肚子，舒服地靠在椅背上。
    “舒坦了？不生气了？不吵架了？”汤姆的声音里带着笑，“你也真好哄。”
    “我们没有吵架。”
    “哦。”
    “我们只是就某件事没有达成统一意见。”
    “哦。”
    温蒂抬眼，不出意外地看到汤姆专注地探究自己表情的目光。她拿起还沾着棕色冰淇淋的勺子挥了挥。“我只是不想误导你。在变幻莫测的命运中，先知也只是流水中滚动的鹅卵石。”
    “好吧。如果你不想谈……”
    “我把结论告诉你了。还有目前迫切需要解决的问题。”
    “结论就是，‘圣徒不惜代价来英国寻找的东西正在我手上’？而我可能因此惹来杀身之祸？”
    温蒂皱起了眉头：“你不要说‘杀身之祸’这样不吉利的词汇……”
    “为什么不能说？”汤姆勾起一侧的嘴角笑得如同蓝颜祸水，“本来就是这样。”
    温蒂“唔”的一声捂住了脸：“我可能不该带你去寻找‘那个’。”
    汤姆从对面的座椅上站起来，改而在温蒂身边坐下，还往她的方向挤了挤：“好了，女孩。既然我是冈特家财产的唯一继承人，那他们早晚会找到我的头上的。只要他们还没有找到他们想要的东西。难道你觉得将‘那个’拱手送给圣徒会比较好吗？”
    “从政治立场上来说当然不！”
    “从政治立场上来说当然不！”
    两人异口同声。
    “好了现在我们达成共识了。”汤姆拍拍手，“所以你在烦恼什么？”
    “我没什么可烦恼的。”温蒂抬了抬下巴，“如果格林德沃真找到了我们，也只能‘兵来将挡，水来土掩’。”她突然想通了，抽出一张草稿纸刷刷刷地写起了书单。“你如果想知道那个符号的意思，可以自己看书。关于这方面我了解得也不多，我需要你的意见。”
    汤姆接过纸条，温蒂秀气清晰的字迹从来都很便于阅读。“《战无不胜的老魔杖》、《传奇魔法物品》、《古老的已经失传的魔法》、《神明的痕迹——梅林之前》，还有，《诗翁彼豆故事集》？最后这个你是认真的吗？”
    温蒂拿起勺子在冰淇淋上狠狠挖了一大块。
    与此同时，在阳光明媚的对角巷。
    “绿球”店铺前支起了一把墨绿色的大阳伞，伞下是原木制成的桌椅。没有过多的雕琢，桌子就是一个巨大的香樟树墩，足足上百道年轮清晰可辨。条椅还是一截树干的模样，只不过把两面削平了，一面可以支持在地面上，另一面可以坐人。
    店主——一个有着姜黄色头发的小个子男人，安闲地坐在条椅上看档案，一张又一张。他的一举一动都充满了与平凡外表格格不入的魅力。
    “阁下。”胸口衣袋里的双面镜发出声音，“傲罗兰瑟·普威特，是名单上最后一位。已经检查完毕，没有发现。”
    被称为“阁下”的男子转动一下手上的钢笔，把手中的文件翻到某一页，在兰瑟·普威特的照片旁边快速写下记录。
    阳光照亮了原木桌面的三分之一，也照亮了他的左手，指甲是很健康的浅粉色。
    “很抱歉，阁下。我们本应该监视冈特老宅的。”胸口的双面镜里又传来另一个喘着粗气的男声。
    “为什么要道歉？雷尼。”顶着小赫伯特外表的格林德沃写完字，微笑着转了转笔，“你还是把到过现场的魔法部职员的名字都查到了。”
    那头沉默了一会儿。“阁下，我并不能保证没有疏漏。如果您允许的话，我可以拷问其中某些人，那样……”
    “不要打草惊蛇，雷尼。我们还没到可以和英国魔法部开战的时候。”
    “这次无功而返，我很抱歉，阁下。”
    “你太礼貌了，雷尼。我本就没指望能从魔法部职员身上查到什么。我们都知道目前英国魔法部并没有值得瞩目的人。”
    黑头发高个儿的克里斯蒂安从店铺里出来，将一杯冰镇鸡尾酒放在桌子上。格林德沃咬住吸管吮了一口，满意地点点头：“再一杯。”
    等到第二杯鸡尾酒上来的时候，格林德沃对面已经停了一只猫头鹰。这是一只很漂亮的猫头鹰，即便是在猫头鹰品种繁多的巫师界，它也是鹤立鸡群的美色。紫色的瞳孔深邃逼人，雪白的顶羽、优美的体态，翅膀上均匀的黑色斑点细看还是规整的菱形。
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