她想抽回手，他握得紧，抽了几次没抽动，她低垂着头，只好任他握着，他和她离得很近，他感受到她的气息，忽然身体有了反应，心里燥热，呼吸急促，他脸涨得通红，心跳得咚咚的。
    她感觉到他手掌滚烫，紧张得口唇干涩，慌乱地说了句，“我给王爷倒茶。”抽出被他握着的手，站起身，走到桌子边，端起茶壶，紧张得呼吸都不匀称。
    她倒了杯茶水，转身，赫然见他不错眼珠地盯着她，一时窘迫，神情慌乱，杯里的水差点泼洒出来。
    他气息有点粗重，勉强移开眼，忙说了句，“我走了。”不等沈绾贞回答，径自出去了。
    走到外面，凉凉的空气，他呼出一口气，那念头强压下去。
    绣菊和巧珊去店家娘屋里同她闲聊，从敞开的门里，看王爷走了，才走回来。
    一进屋，看主子一个人呆呆坐着，脸像是抹了胭脂，巧珊奇怪地道：“王爷怎么这一会功夫就走了？”
    沈绾贞红脸垂头遮掩地道：“王爷有事先回去了。”
    “怎么看王爷来像是有事，刚呆一会就走了，又像是没事。”绣菊看出点门道。
    西山火灾是二日后，消息才传到沈绾贞的娘家，沈老爷知道，忙派人打听信，回来人说，火是夜晚着的，人睡梦中都烧死了。
    沈老爷一听女儿丧生，心里也难过，想起死了的穆姨娘，对吴氏
    道：“这孩子可怜见的，命苦。”
    吴氏抽出帕子抹了下眼睛，挤出点泪，“这孩子生母早死，又三灾九痛的，死得凄惨。”心里却道，还想让她回伯府守着，没想到是个短命的。
    沈绾馨往太太上房走，要去给太太请安，刚走到门口，听见这话，当时就傻了，半天哇地一声哭出来，吓得旁边奶娘忙捂住小主子的嘴，道：“小祖宗，要哭回屋哭去，别在这点眼。”
    只听屋里沈老爷道：“这么大的火，尸骨无存，就捡两块权当做念想，找个地方埋了吧，我也算对她娘有个交代，穆氏临死前一在求我照料三丫头。”只听屋里沈老爷咳了声。
    “三丫头和她娘团聚去了。”吴氏帕子遮面，又哭了两声，帕下鄙夷神色，心道，作死，好好的伯府不呆，非要跑到荒郊野外，去尼姑庵修行，无非想打着这个幌子，另找男人，伯府颜面扫地，满朝文武，当做笑话说，伯夫人为这事气得茶饭都懒得咽，母亲吴老太太因这事连她也怪上，责她没管教好庶女，嫁出去出丑，令家门蒙羞。
    沈老爷派人去西山寻尸骨，那派出去的人上哪里找，就从废墟里检出两块烧焦的木块，挖个坑埋了，回来一说，沈老爷又落泪，吴氏再三劝慰，才把这事放下了。
    阖府也就沈绾馨哭得伤心，还不敢当人没哭，丁姨娘知道信，对贴身丫鬟道；“还道三丫头嫁得好，那知命比谁都不济，年轻轻就没了。”
    那丫鬟知道姨娘心病，讨好地道：“哪像我们姑娘是有福的，孩子就快生了。”
    丁姨娘为自己生养的姑娘给人做小，一直心里暗恨嫡母吴氏，听了这话，聊作宽解。
    张姨娘一知道消息，就派人告诉沈绾珠。
    几日后，沈府家人急慌跑入内宅，“回老爷太太，宫里来人在前厅等候。”
    沈老爷和太太互看看，不明所以，忙赶到前厅。
    一进门，一个太监模样的人站起来，拱拱手，“咱家见过沈侍郎。”
    沈老爷赶紧还礼，“不知公公大驾到，有失远迎，公公恕罪。”
    忙让座，吩咐人倒茶。
    那公公摆摆手，道：“咱家来是有要务，太后宣沈夫人觐见，沈夫人即刻进宫。”
    “宣我夫人进宫？”沈全德有点狐疑听错了。
    “没错，沈夫人进宫觐见太后，太后她老人家还等着。”
    “咱家就先走一步，，沈夫人别耽搁，耽搁时候久了恐太后怪罪。”
    沈老爷躬身送走那太监。
    忙忙赶去内宅，看见吴氏便道：“快，收拾收拾，太后娘娘见你。”
    吴氏一时摸不着头脑，忙梳妆打扮，吴氏准备停当，沈老爷不免叮嘱几句，吴氏坐上轿子奔皇宫。
    慈宁宫
    皇后陪着太后解闷，郭太后经李后劝说，气也消了大半，亲生儿子，就是有气，也是冲着沈氏，亲母子，说说气话，都气头上。
    吴氏进太后寝宫，太监高喊，“沈夫人拜见太后、皇后娘娘。”
    吴氏跪行大礼。
    “沈夫人免礼。”太后高高坐在上面，皇后侧坐相陪。
    吴氏爬起身，束手恭立，等太后发话，心里忐忑，不知何事。
    “沈夫人，今儿找你过来，是有一事，安阳王看上你沈家姑娘，想纳为姬妾，你可愿意？”太后不疾不徐地道，也听不出喜怒来。
    吴氏有点发懵，沈家姑娘，一下子想到沈绾珠身上，沈绾珠名分上不已经是安阳王侍妾，太后说的是何意？一时间没做回答。
    郭太后有点不满，沈氏不表态是何意，是拒绝，于是，语气就冷下来，“沈绾贞是嫁过人的，为安阳王侍妾也不算辱没她。”
    吴氏混乱中听见沈绾贞的名字，斗胆抬起头，小心地道：“谢太后娘娘厚爱，可惜臣妾女无福，已葬身火海。”
    李皇后嘿嘿冷笑，蔑视地看着吴氏，“连庶女是生是死都不知道，你这嫡母当的可真够省心的。”
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