薛瑾高昂着小脸，一副鄙夷神色，越发压低声道：“好是表面的，内里你们是不知道，嫡母知道父亲给我这些银子，闹得够呛，父亲已经给了，难不成还要回去。”
张姨娘拉住薛瑾的手，热络地嘱咐道：“你和你珠姐姐都是表亲，到宫里要互相照应，姑娘若上去，可别忘了你姐姐，你姐姐若得了好处，自然也是想着姑娘。”
薛瑾扯着沈绾珠的手，高兴地道：“那是自然，我们俩个人总比一个人孤单强，遇事还有的商量。”
张姨娘道：“宫里不比府里，凡事小心，一同选进宫的秀女要处处提防，皇上面前要得体，皇后也要奉承着。”
薛瑾凑近沈绾珠耳边，低低声道：“听说这次初选是方妃主持，最后一轮复选才是皇上和皇后拍板。”张姨娘忙凑过去，奉承薛瑾，“薛姑娘知道的多，不像我们姑娘，井底之蛙，烦姑娘快说说，也好知道宫中主子们喜好，免得莽撞瞎闯触了霉头。”
“方妃，姐姐听说多少……”沈绾珠拉住薛瑾的手，急切地道，薛瑾和她二人嘀咕声更小。
间或又听见说，宫里总管，皇上、太后、皇后身边的当红的管事太监、姑姑，看来薛瑾对宫中情况了如指掌。
对本朝选秀，沈绾贞多少知道点，官员之女和选上平民女子，经初选，再复选，再复选后，留牌的秀女，分出两拨，一拨秀女是宫中留下，另一拨秀女赐亲王府的，宫中留下由帝后主持，几轮复选，方封位分。
沈绾贞嗤笑，这二人若被选入宫，宫中怕要掀起风浪，落入亲王府，是非不断。
正这时，帘子外响起一个急促声，“五姑娘、五姑娘，户部来人了。”
一个老婆子撞进来，把门帘子大力摔在两旁，气喘嘘嘘，“珠姑娘，户部来人，在前厅，姑娘快去吧。”
张姨娘惊喜道：“准是传谕来了，姑娘快出去。”说吧，便着急推着沈绾珠出去。
沈绾珠忙忙出去，众人都在屋子里听信。
不大工夫，沈绾珠兴兴头头进来，薛瑾迎上去，“怎么样姐姐，是不是户部传谕到了。”
沈绾珠兴奋地点点头，张姨娘跟在身后，头也抬高了，声儿也响亮了，“老爷说了，好好打算打算，姑娘若有什么心思，只管和老爷说。”
沈绾贞想，沈老爷今儿才到，沈绾珠明儿就要入宫，置办什么能来得急，嫡母算计得精明。
张姨娘问薛瑾道：“薛姑娘准备什么了？告诉我们，也照着给我们姑娘准备。”
薛瑾就说预备了多少套新衣裳，多少件新打头面首饰，多少带点炫耀夸大，张姨娘听了，有点傻眼，“姑娘准备这样齐全，可我们姑娘如今连套正经衣裳都没有，这可怎么好，不行，我回老爷去。”
说吧，就朝外走。
沈绾珠也一脸的焦急，薛瑾不仅是嫁妆丰厚，她父亲还提前请了宫里出来的老嬷嬷，教授她宫中礼仪，又花大价钱请教坊司名歌舞妓教习歌舞，而自己嫡母压根就没打算送她入宫，她未嫁，年龄又在备选秀女之列，嫡母不得已才送她入宫。
张姨娘脚步匆匆，走去上房，门口站着个小丫鬟，小声道：“老爷和太太在屋里叙话。”
张姨娘也不顾这些，大声道：“婢妾来是和老爷太太商量姑娘入宫备选一事。”
吴氏在屋里听见，眉头一皱，心道，越来越没规矩，碍于沈老爷在，就朝外道：“让她进来吧。”
张姨娘疾走入，只略行礼，开口便道：“老爷，婢妾方才问薛姑娘准备什么，薛姑娘的嫡母为其准备丰厚，衣裳几十套都是上好宫织料子，新打头面首饰，光是银子就带了这个数。”说吧，伸出一个手指头。
沈老爷惊讶道：“一万两？”
张姨娘怕老爷不信，忙道：“老爷太太若不信婢妾说的，薛姑娘就在偏厅，叫来一问便知婢妾没说谎。”
沈老爷脸便沉下来，偏头对吴氏道：“五姑娘太太给准备了多少？”沈老爷就有几分生气，看太太的脸子也不好看。
吴氏手里摆弄一个玉如意，淡笑一声，慢条斯理地道：“皇家富贵，那会在乎臣子区区几个钱，没人会问姑娘带多少钱，比的是相貌、人品，才学，薛将军乃三品武官，我们沈家怎么比得了，如银子钱带多了，少不得让人怀疑，圣上最忌讳外放官员贪污腐化，宫里不比府里消停，那个人不是长着一万个心眼子，没的让人拿住把柄，自己就先败下阵来来，还谈什么日后得圣宠。”
吴氏一番话早已想好，竟说得头头是道，沈老爷听了，也觉有几分道理，一个五品外放文官，那来的那么多银子，别是女儿选秀女不成，在为自己招来祸事。
张姨娘急了，忙道：“银子钱不便多拿，可像样的衣裳总得有几套，姑娘穿得太寒酸，丢沈家脸不是。”
沈老爷就有些不满，张姨娘说的也是，银子钱不便多拿，可衣裳总得捡上好的宫纱做上几套，怎么连这个也不周全。
看着吴氏皱眉道：“怎么不给珠儿做新衣裳，我信任你，你平时做事心细，怎么珠儿大事上，这样敷衍？”
吴氏听丈夫已不是不满，公然指责，向着小妾母女，俨然把小妾母女看重，气得半天才道：“老爷，珠儿和平远候赵章的婚事没成，才动了心思进宫选秀女，仓促间，妾身就赶紧请京城最好的裁缝来府中，给珠儿定做了十几套衣裳，首饰来不及新打，就把妾身陪嫁旧头面首饰，重新炸了，给了珠儿，妾身觉得也算体面，不知张姨娘今儿一来京，就生出许多口舌。”
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