他妒忌得眼角发酸，心口像是被利剑刺穿，连呼吸得痛得厉害，背上中箭的地方流出汨汨的鲜血，但心里的疼痛比背上的伤更甚，他隔着囚车的栏杆，轻轻地唤了一声：“小珠儿……”
    回答他的只有江水的奔腾之声。
    茶珠想说的话太多，她的头顶在他的下巴上蹭了蹭，突然听到了一声熟悉的呐喊：“珠姐！你没事吧!”
    茶珠顺着声音看去，李彦从山上策马下来，茂密的树叶从他发梢上扫过，他勒马停在严铮边上，“嘿嘿”笑道，“珠姐看着起色尚好，那我去看看我叔叔，他大概是吓傻了。”
    “李彦！你怎么会在这里？”茶珠更加惊讶。
    李彦对于茶珠的提问，自然是知无不言，但看了一眼依偎在严铮怀里的她，他叹了一口气，“还是世子告诉你吧。”说着他策马向河边奔去，他两脚跨进马车里，把哆哆嗦嗦的刘管事扶了下来。
    严铮轻抚茶珠的背脊，将事情娓娓道来，一个多月前，李彦在西北田庄打雀牌，收到了刘管事的信。
    信中，刘管事告诉他，他要随郡王去西南，即将回西北郡王府的郡王是假的，让李彦不用理会。他又告诉李彦，如今紧要的事情是收拾金银丝软，随时准备出发来西南。
    李彦思前想后，他不愿去西南山地里生活，听说那边是穷乡僻壤，还年年战乱不止。
    他之前听叔叔醉酒之时说起过一些郡王的事，他了解到的不是很多，只隐约知道郡王似乎与西南边境的战事有一些关系。
    李彦之前做错了事，将从郡王侍从那里打听到的消息告诉了茶珠，郡王恼怒，不想让他再待在京都，他被迫回到西北的田庄收租。
    他想，既然郡王离开京都了，那他刚好能够回到京都去寻找茶珠，不管她想和谁在一起，他都可以从旁保护她。她独自一人在京都，日子肯定不好过。
    他记得自己去岁冬日离开京都时，珠姐还迷恋着郡王，如今郡王抛弃她离开了，珠姐一定正在伤怀，他恰好可以从旁安慰，趁机打动珠姐的芳心。
    想到此处，他将信收在怀中，一下激动地跳了起来，不顾田庄其他人对他的阻拦，他随意地收拾了一点东西，便星夜兼程地往京都赶去。
    李彦到了门龙镇，迎着阳光在街上策马，心里为即将见到珠姐而喜悦，迎面赶来一大群人，领头那人风风火火地往前，面带怒气，他忍不住多看了两眼，恰好与那人对视。
    严铮看到李彦，脑海里浮现出了清业寺的那个武僧主持，他立刻勒马停了下来，与李彦过了几招，将他制服在地。
    严国公府的护卫们把李彦的行囊倒出来，发现包裹里只有几件衣裳和几袋干粮，他们又在他身上搜查，摸出了刘管事给他写的信。
    严铮看完信件，眉头紧皱，他不敢相信怡郡王竟然去了西南之地，他想做什么？于是他将李彦抓起来，想要拷问他一番，但李彦一听严铮说茶珠被郡王抓走了，他虽然身上绑着绳子，急得嘴里乱叫不止。
    李彦担心郡王伤害茶珠，郡王府做错事的奴仆，少有好下场。他便将自己所知的事情一股脑地都告诉了严铮。
    严铮震惊于怡郡王背后做的勾当，他将计就计，让护卫们继续往西北赶去，而自己乔装打扮了一番避人耳目，抓着李彦先行回了京都。
    他将所知道的事都上报给了皇上，又请命去西南将怡郡王抓回来，皇上便给了他密令，让他去了西南之后，再去怀化大将军手底下点一支队伍，将假死逃离的怡郡王擒回来。
    严铮本想将李彦关在京都，李彦死乞白赖地跟着他，他甚至自居有功，说：“你若不是抓了我，现在还在去西北郡王府送死的路上，你对你的恩人，怎么这副态度。”
    严铮想了想，刚好可以把李彦作为诱饵引刘管事出现，于是便带上了他。两人风餐露宿，从京都花了大半个月赶到了源雨镇。
    他们在源雨镇歇脚的时候，李彦在镇上遇到了郡王身边出来采买的仆从。李彦让仆从给刘管事带话。
    仆从尚不知李彦已经背叛了郡王，以为李彦是悄悄来寻刘管事的，便将李彦要见刘管事一面的消息，带给了刘管事。
    三日前，刘管事夜里趁郡王睡着，悄悄地偷跑了出来与李彦见面，两人约在镇上的一个客栈里，严铮握着刀柄坐在一旁，装作是路过的旅人。
    刘管事问：“你怎么这么快就来了？我前几日才告诉郡王要写信给你。你先在镇上待着，等我去了那边，下个月你再出发过来。”
    李彦接连摇头，凑到他耳边小声说：“皇上已经知道了怡郡王要逃跑的事情。明日严世子便会带怀化将军手下的士兵把源雨镇团团包围，叔叔不要执迷不悟，你去将珠姐带出来，今夜我们一起离去吧。”
    刘管事虽然在郡王手底下过得小心翼翼，但毕竟他是看着郡王长大的，他常年为奴，一家老小也曾追随郡王的父亲怡亲王，在如此大事面前，他并不愿意背叛怡郡王，他当即便想回到住处，将这事告诉郡王，让他快些逃难。
    严铮是为了让他帮忙救出茶珠，才允许了李彦来与他私会，眼见刘管事要逃，他横刀拦住他，刘管事见到严铮，吓得跌倒在地。
    李彦冲上来护在刘管事面前：“严世子，容我再与叔叔说几句。”李彦将他带到一旁，痛心疾首地说，“叔叔，你知道年姑姑已经死了吗？”
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