萧晟拱手拒绝：“多谢皇上美意，金鈚箭锋利，可臣弟即使只用普通弓箭，也能狩得猎物，献与皇兄。”
    他心头疑云渐浓。皇兄不会不知道此举会让人误会，为何还要这样做？
    想到他近来听到的关于“皇太弟”的无稽传言，心内有个他不太愿意面对的猜测越来越清晰。
    皇帝打了个哈哈，有些遗憾的样子：“既然你不想用，那就算了。朕拼着这把骨头，陪你们玩一会儿。”
    仿佛方才之事，只是随口开的玩笑。
    但在场之人心里又岂能真的毫无一丝涟漪？
    二皇子萧世钊攥紧了手里的缰绳，俊美的面容毫无表情。
    身旁的亲信韩超低声劝道：“殿下勿疑，恐是障眼法。历来父死子继，哪有兄终弟及？您真正的对手，是那一位。”
    二皇子双目微敛，声音极低：“知道。”
    父皇一向不喜老大，可老大毕竟占了一个长。有嫡立嫡，无嫡立长。仅仅因为比他早出生，萧世钧就获得了一些腐儒的支持。
    那他只能另想别的办法了。
    至于皇叔……
    二皇子微微眯了眯眼睛，就算都是对手又能如何？大不了一个一个除去就是。
    皇帝一箭射中鹿后，今年秋狩正式拉开了序幕。
    各部官员、王子皇孙或单独驱马，或两三人结伴，在猎场疾驰打猎。
    这边有天然的林地，又是秋季，猎物极丰。
    上苑的园子，也有各种花卉，活泼泼，开的正艳。
    此地无专门匠人打理，花卉自不能与御花园相比，但天然花木，自由生长，倒也别有一番趣味。
    陈皇后闲着无事，将为数不多的随行女眷召集在一起，赏园解闷儿。
    晋王妃亦在受邀之列。
    有初一作陪，又没皇帝在，沈纤纤并不如何畏惧。尤其是发现没有薛贵妃的身影后，她更是悄然松一口气。
    在场女眷大多是熟面孔，陈皇后、元嘉长公主、栖霞郡主，还有几个衣饰华贵的中年女子。
    沈纤纤是她们之中最年轻的。
    忽然有人好奇询问：“怎么不见贵妃娘娘？”
    沈纤纤循声望去，见开口的是一个五十多岁的妇人。她不认得，别人却知道这是阳陵侯夫人鞠氏。
    先帝还在时，阳陵侯是流落在外的侯门外室子，并不起眼，娶的妻子也只是个屠户女。好在夫妻二人共经贫贱，非常恩爱。
    后来其长兄在今上夺嫡时押错了宝。而他又站队正确，还立了功，是以侯爵落在他身上。兼之他异常勤勉，近年来平步青云，颇得帝宠。这次秋狩，竟能把家中女眷也一并带来。
    陈皇后笑容微敛，淡淡地道：“薛贵妃认床，昨夜没睡好，还在休息呢。”
    “那，薛小姐也在陪着贵妃娘娘吧？”鞠氏追问。
    她看中薛绫音貌美，家世雄厚，一心想将其聘为自家儿媳，言语之中不自觉就格外关注。
    陈皇后一向好脾气，微微一笑：“这哪儿能呢？薛小姐英武，也去打猎了。说不定还能拔得头筹呢。”
    “啊……”鞠氏面露意外之色，继而惊叹，“这么厉害！”
    她瞥了元嘉长公主一眼，问：“荣安县主是不是也去打猎了？”
    荣安县主尤凤仪是元嘉长公主之女，此次虽在随行之列，但陈皇后并未邀她赏园。
    元嘉长公主笑笑：“没，她哪里懂骑射？”
    鞠氏点头，深以为然：“也对，像薛小姐这样文武双全，才貌双绝的，毕竟是少数。”
    她自忖这话说的得体，可元嘉长公主听了却心里一刺。
    这是当着她的面，直接说她女儿不如别人。
    尽管她自己也清楚，尤凤仪任性胡闹，缺点很多，但素来护短的她还是心中不乐。
    元嘉长公主轻笑一声，缓缓说道：“本宫记得，阳陵侯府上也有个小姐，比荣安还大了几岁是吧？不知现下许亲了没有？”
    这话一出口，鞠氏顿时面色一红，怒气冲冲瞪向晋王妃。
    沈纤纤一怔。她刚才没说话啊，瞪她干什么？
    元嘉长公主异常关切的样子：“本宫如果没记错的话，她今年有二十了吧？咱们这样的人家，姑娘家出门晚一些也正常，但是做父母的，一定得上心啊。”
    陈皇后与栖霞郡主等人在一旁含笑看戏。
    唯有沈纤纤不明所以。
    没想到，鞠氏却将视线转向了她，语气极酸：“我倒是想让她成亲，可她一门心思认准了晋王殿下，说是非他不嫁，我有什么办法？”
    沈纤纤恍然，唔，原来是晋王的“桃花”。怪不得瞪她。
    元嘉长公主一脸惊讶：“竟有此事？本宫不知啊。唉，可惜小九已经有王妃了。”
    在场诸人，谁没听说过呢？当年阳陵侯之女当街拦住晋王告白，言行之大胆，京中人人皆知。
    鞠氏觉得脸颊火辣辣的，心内越发酸涩。
    本来女儿今年渐渐死心，接受晋王不近女色这一事实，打算远嫁了。偏生晋王带了沈氏回京，让她的心思又活络起来，以自尽相逼，闹着不肯嫁人，硬生生把婚事退了，声称宁愿给晋王做小，也不另嫁。
    要不是家里一直约束着不让出门，不知道还要闹出什么幺蛾子呢。
    看着姿容绝代的晋王妃，鞠氏酸溜溜地道：“可惜小女姿容鄙陋，如果也像晋王妃这般倾城倾国，就算出身再低贱，肯定也能入了晋王的眼。”
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