“……姓金的倒是有几分圆滑本事，就看他能探出多少真实心思了。”
    屋内的话题声音压得极低，自是传不到已经走到院门口的两人耳中，鸿胪寺卿夸了金副使一路，任谁看去，都是气氛正好的两个相交文士。
    金副使在院门前停步，苦笑着深深施礼，“文兄博学多才，我不过在北闲时对烹茶上了几分心，不足挂齿，哪担得起这样夸奖呢？更何况，方才的确是我的不是，没有提前拉住正使，才下了文兄脸面。正使到底还是年轻人，又在军中打滚日久，脾气暴躁了些，还请文兄勿要往心里去，小弟在此替他赔不是了。”
    “毛头小子惹了祸，你替他道歉，我要认真，倒是我小肚鸡肠了！”鸿胪寺卿神色恼怒一瞬，让金副使看了分明，又劝了几句，鸿胪寺卿摇摇头，“你我相交，我也不瞒着你，贵国正使的想法的确无稽，若是开战，我们也不怕什么，但能邦交友好，自然是最好的。”
    “那是当然，我国可汗也是这般想的，不然也不会专程为皇帝陛下备下两份厚礼，又让石勒侯爷亲自出使。只不过没想到正使气量……咳，文兄多担待，我这两日已经劝了几人和我一起，想来，很快就能化干戈为玉帛了。”
    鸿胪寺卿点点头，仿若遗憾叹息道，“那自然最好。若金郎君并非出使，改日见到，未尝不能把臂同游安阳城啊。”
    院门开启，金副使半提着袍角殷殷送了鸿胪寺卿出门，看着持着长戟的禁军迅速靠拢，露出一个明显的无奈笑容，“此约我记下了，希望能有机会吧。”
    一句话明显表露出了两者关系甚佳，金副使才端肃神色，按照代表着两国脸面的使臣交往姿态与鸿胪寺卿告别，等到人走远了，才收回“目送朋友”离开的悠远目光，在监督他们的禁军注视下，折返回院落。
    走出几十步的鸿胪寺卿，脸上神色从最初的依依不舍，逐渐冷了下来，余光斜睨一眼身后院落和驿馆里关注着两方动向的另外两国眼线，心中暗嗤一声。
    他虚情假意，金副使也满肚子坏水，就看最后谁骗得过谁了。
    难不成，他还能真信了手无缚鸡之力的文臣，能拦住怒火上头的石勒都烈？那位石勒部的新统领、金帐汗国的小侯爷，若非他不是真的想动手，大约就只能让严阵以待的禁军出手才不至于闹出惨案吧。
    不过……这未尝不是正使隐晦地表露的态度。
    鸿胪寺卿在驿馆停留了一阵，依次去拜访了另外两国使臣，说话间“不经意地”暴露出对刚刚在胡搅蛮缠的金帐汗国使臣那里相处不太愉快的细节，把该埋下的印象留够，口水都快说干了，才步入了驿馆的一处楼阁略作休憩。
    送走了齐国鸿胪寺卿，黎国众人做什么准备暂且不提，楚国正使沉吟片刻，叫来队伍里的谋臣窃窃相议片刻，“……如此看来，齐国犹有色厉内荏之态。”
    若不是实力不够，又何必一边和金帐汗国的使臣打嘴仗，态度表得相当强硬，一边私下迅速接触两边的使臣，试图同仇敌忾拉拢？
    “跟我们打交道不甚热切，也对，毕竟并不是同样面对北边压力，更多的是商谈商贸之事。毕竟，就算丰收一两次，哪里比得过我们仓禀足实？如此甚好。不过，还是早点回国，未免夜长梦多。”
    楚国主使轻笑几声，“且让他们求去吧。”
    作为谢家下属，国内的高层布局在出使前已然隐隐漏给了他一点，自然没什么心思涉足这片浑水。
    谋臣不知他心中思绪，犹豫了一瞬，还是开口提醒，“但齐黎相交，若真定下秦晋之好，必成大患，不可不防啊。虽打听到当日黎国被斥，但这两天襄王‘路过’总会来等等黎国公主，郎才女貌，回心转意了也未可知。”
    “无事。”楚国使臣悠悠道，“襄王年轻气盛，可不就是多情种子？你只看到了来相见，却不曾注意襄王和齐皇绝口不提婚事，与其说是来等公主，不如说是来看看黎国是否后继有人。齐国解决了心腹大患，螳螂磨刀，也是虎视眈眈呐。”
    不过，在他眼里，任这只螳螂再怎么谋夺，也是敌不过背后黄雀的，语带夸赞，却没有真的放在心上。
    “是了，昨日让你去打听的消息怎么样了？”楚国使臣点了自己的仆从随行，拿下轻薄的披风，拢了拢，好挡住北地与南方温暖水汽不同的春日微寒清风，“走吧，出去转转，边走边说。”
    三国里被限制了出行的，只有当堂无状惹怒了齐国的那些胡人，楚国使臣留在驿馆仔细看了两天的情况，自觉看懂了暗潮涌动，可以放下来齐国的种种探听和谋算，给自己放个假轻松一下了。
    毕竟，留在齐国的日子也不剩几天了，前日的电灯和华灯故事，倒是可以去看看新鲜，而出使前家中女眷叮嘱的，传言只有在安阳城中才能买到清颜阁最好的货物这件事，只是顺带罢了。
    齐国的精巧日化用品，虽说是小技，但倒也别有一番意趣，比之其他被国内比下去的小东西十分不错。若真的买到了，送礼与红粉知己、家中女眷的物事都得准备上，说不得也能得到新的机遇。
    楚国使臣心中惦记着各种小心思，一时忽略了跟着自己出来的仆从欲言又止，始终没有开始汇报，等上了马车，才诧异地多看了他一眼，“怎么，有何难处不成？”
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