被击破期望的女子，却很少有人离开，或许是因为本就没有报太大希望，伍九娘说得太直白，反倒让人觉得可以信任。
    一直在戳破旁人不必要的幻想，伍九娘心中，却也是有所期待的。只是襄王的许诺太过梦幻，就算要上门请求践诺，也得有成军的底气才行，她是下属，却不是乞丐。
    三月三十日，已经是连着第三天没有一个人数增加，伍九娘虽没有表露出来，但心中也是焦急的，正压着急躁训练，就听人来通知，“九娘，有人来了。”
    蹴鞠场入口处，相貌平平的李娘子看在伍九娘眼中，却像是救人于水火的美貌仙子。
    李娘子只是一个开始，接下来的三天里，兄妹姐弟打包一起送来的、带着家中武婢从军的、七拉八扯带着小姐妹一起来的……伍九娘看到了在秋狩时遇到过的面孔，也看到了陌生的脸。
    要是在刚刚抵达京城时，有人告诉她她会在三天内招到五百员兵，她一定会说别与她开玩笑了，但偏偏，这件事就以一种让人怀疑是梦境的速度，发生在她眼前。
    关注着蹴鞠场招兵发展的几乎所有人都没想到，会是这样的发展方向。等着看人招不满，只好灰溜溜离开、再也不提此事，最终成为笑柄的中年臣子们，没看到旁人的笑话，只看到了自己的笑话。
    招满了？不仅招满了，还筛掉了之前凑数的垃圾人，更多出来了十几人？？怎么可能？？？
    在他们怀疑人生的时候，伍九娘带着造册完毕的兵员登记，拦住了兵部尚书的马车。她尚没有实职，无权入皇城，只能以这种方式，来请求自己该有的待遇，与她的兵卒们该有的待遇。
    本想着是设下一道坎让人知难而退，等真看着她完成了，兵部尚书脸上的神色混合着不敢相信，与无言以对。
    人都讨到面前了，他能说不吗？那不得像襄王说得那样，被流连在齐都的外国人口诛笔伐啊？
    思来想去，干脆把锅丢了出去，“军职没什么问题，本官会上书陛下，尽快给你们正名。只是是什么官职、驻守哪座城池、在哪位将军麾下，这个……不如问问襄王殿下？”
    说了与白说没区别，完全是在打太极，伍九娘道了谢离开，不由得想起了李娘子私下告知自己的，襄王请五公主其中牵线，才有了李娘子第一个站到她身边的事。李娘子不来，或许最后还是能招够人，只是时间却会耽误许久了。
    要找薛瑜，有许多种法子，不管是书社还是两处产业，送上拜帖，都有机会送到薛瑜手边。
    薛瑜从陈关那里得到消息，抽出一天时间离开读作“新型试验场”、写作“东荆城”的新规划，与伍九娘见面。出行前本没点方锦湖随行，在门前却看到了他，薛瑜也懒得说他，便随他去了。
    见面地点定在东市酒肆雅间，伍九娘见面盈盈拜倒，“殿下恩德，小女子没齿难忘，恳请殿下允臣女结草衔环之机。”
    薛瑜被瞬间行大礼惊了一瞬，听到最后莫名松了口气。还行，不是以身相许。
    她让了让，虚扶着伍九娘起身，留足了距离感。两人落座，薛瑜才开了口，“伍娘子能募兵一千，是娘子的本事，恩德一说，不必再提。”
    被拒绝的伍九娘有些怔愣，很快调整好心态，“臣女自幼受父兄教导，耳濡目染，对行军练兵也有几分心得，听闻殿下亲卫尚缺些人……”
    开门见山是突兀了点，要放在交际圈子里是会被嘲笑的，但毛遂自荐是她能最快引起注意的法子。
    薛瑜抬手止住她的话，“本王不日将去往东荆，伍娘子手中兵丁，当真能忍耐长途跋涉劳苦？”
    只一个照面，就被拉走了对话节奏，伍九娘意识到，如今的襄王与她记忆里那眉眼绮丽到近乎迫人、却脾性温和柔软的少年人有了变化。襄王的眉眼长开许多，还能看出过往的影子，但面庞的凌厉感淡了，变得更温和俊秀。可就像内在外在发生了交换似的，心思与气势反而更沉了。
    襄王没有说可以，也没有拒绝，更不像其他人那样直接挖苦、扔包袱一样推走她，这就是个好消息。这样像是在认真考虑评估这件事的态度，让伍九娘的心飞快跳动起来。
    手握权柄的人有资格挑剔与筛选，她能拥有这个见面的机会，打动未来主君的机会，就已经成功了第一步。
    伍九娘低头行礼，“臣女会加紧训练，即便跟不上大部队，也不会中途畏缩。”
    初收入麾下的兵卒里，家庭不富裕的人多，有马的人少，大多都是步兵。习武的女子虽多，但也有些只是来寻份好工作，知道从军能有军饷才来报名的女子。速度比不上其他队伍简直是必然的，训练一时三刻不能补上错过的时光，但坚持可以。
    薛瑜的态度还是很平淡，似漫不经心般问道，“当真能忠心为国，不畏艰险？”
    “能的。练兵演武，臣女皆习，臣女一家一心向国……”伍九娘卡了一下，若之前说出这话，还很有说服力，可如今却显得尴尬了。
    薛瑜像没注意到她的心酸似的，倒了杯酒，“最后一个问题，如果可以回西南，或是旁处有成名的将军愿意将你们收入麾下，比之他们，为什么选我？”
    “殿下的这个问题，并不存在。”伍九娘定定看着身上威仪渐重的少年王侯，“只有追随殿下，臣才有出头之机。”
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