“陛下。”薛瑜行礼。
    “走吧。”皇帝乘辇在前，薛瑜随侍他身旁，常修与禁军统领薛勇落后一步跟着，走过长长宫道。钟声远远传来，转过一个弯，殿内百官侍立的场景映入薛瑜眼帘，她呼吸一滞。
    着不同色服饰的官员们排成长列，手握笏板，静默无声。皇帝先行一步走上正中的龙尾丹陛，薛瑜落后一步，在御史的注视下登上左侧龙尾道进入含元殿。
    含光殿内烛火通明，蹑席、香案等仪仗依次排开，皇帝停于上首，薛瑜走过年纪均过中年的官员们，垂首在左首停下，肃穆的仪式感让她呼吸不畅，她正在踏入这个国家的权力中心，她无比清晰地认知到了这一点。
    皇帝坐下后，薛瑜下意识站得更直了些。一直以余光观察着她的皇帝收回目光，侍立一旁薛瑜不曾见过的典仪高声道，“立——”
    殿内轻微的衣袖摩擦窸窣声停下，典仪官第二声响起，“拜——”
    薛瑜大脑放空，顺着记忆叩拜下去。
    “起——”
    第三声后，薛瑜不再站起，正襟危坐。她以余光扫过右侧，右侧第一位的韩尚书令与她动作一致，沉默地看着上首。
    大朝的礼节性多过议事，在听了快一个小时花样吹捧后，总算来到了正式议事环节。薛瑜记得太常卿说过，这部分会主要讲最近京城和各州府的重要官员任免，套话是“命XX为XX，众卿可有异议”，她打起精神，正要观察朝中百态，忽听皇帝叫了自己的名字。
    “命朕三子薛瑜，为度支部员外郎，众卿可有异议？”
    原来这个也要再说一遍的吗？薛瑜心里叹气，出列深深拜下。本以为没人反对这就结束了，突然背后不远处响起一个声音，“臣有本奏。”
    “哦？方卿请讲。”不发脾气时的皇帝说话和任何一个温文的君主没什么两样，薛瑜甚至怀疑他说完悄悄打了个哈欠。
    “三殿下与四殿下年岁相近，三殿下既已入朝，臣私以为，四殿下也可入朝为陛下分忧。”
    薛瑜抽了抽唇角，这谁啊？皇帝的事也敢指手画脚，一点不怕死的？
    殿内鸦雀无声，半晌，皇帝冷淡道，“再议。方卿归座。薛瑜为度支部员外郎之事，可有异议？”
    这次问时没有人再站出来，皇帝发话让薛瑜归位，这条算是通过了。薛瑜循之前听到的那人撤走的脚步声往旁边看了看，在度支部乔尚书的眼神示意下找到了站在他身后的那个说话的人。儒雅面相，长髯白面，一双笑眼看上去不太像会得罪人的性格。
    她没见过，原主也没见过，却莫名其妙有点眼熟。
    薛瑜压下心头疑惑，认认真真听完了整个大朝，钟声再次响起，百官依次退出。薛瑜望了一眼皇帝，皇帝没有理会她，她想了想，随着百官队伍一同退出殿外。
    殿外太阳已经升起，习惯了烛火光芒，乍一看倒有些晃眼。走下丹陛，过了钟鼓楼，队伍就散了许多，衙门在皇城外城的前去上值，其他人各自回衙，薛瑜赶了几步追上乔尚书，有意逗趣地一拱手，“下官拜见尚书。”
    乔尚书笑了，“殿下今日就来衙内吗？没两个时辰又是宫宴，老夫还要回家接夫人进宫，怕是要失陪了。”
    “哪能让尚书陪我？”薛瑜有些不好意思，“不过学生的确有事相询。我常在宫中，初入朝堂，对各位公卿认不大全，想请教尚书，今日朝上是哪位部内同僚？”
    乔尚书笑意一顿，“他可不是我们度支部的人。工部尚书方朔，家中夫人娘家姓钟，倒也不算针对你。”他没有多说，提点一句就告辞离去，留下薛瑜若有所思。
    理论上的亲爹站在面前却不认识的奇妙经历，估计没几个人能经历过。薛瑜一边往回走，一边在心里推敲着大朝上看到的事情。回小院换了轻便衣裳，又赶去演武场完成今天的日常训练。
    马步与想事两不误。
    平常八卦的乔尚书只提醒了她方尚书与钟家、也就是四皇子一派有关，想来这也是绝大多数人的想法。然而，薛瑜心中明白，这只是掩人耳目的手段罢了，无人能猜到方朔其实是在为自己府上一手养大的那位皇子铺路。
    将四皇子推上前台，主要目的应当是吸引火力，不至于让“三皇子”这个人物作为出头鸟受到太多攻讦。但同时也给她制造了敌人，扼制住她的发展势头，让“三皇子”重回不起眼状态，为交换争取时间。
    薛瑜不确定方尚书到底有没有考虑到后一点，但若果真如此，被随意摆布的棋子突然成为了要放在眼里的对手之一，她是不是还该说声荣幸？
    “笑什么？负重加倍。”
    薛瑜猛地从思绪中清醒，黑影笼罩着她，绷直的腿面上又落下一团沙包，砸下来的瞬间她几乎怀疑自己双腿要断掉。但已经保持了一个时辰马步，半途而废就太可惜了，事实证明皇帝的训练有用，不管怎么样她都得撑住。
    双腿晃了晃，稳住了。薛瑜抬头对上皇帝的眼睛，皇帝浅褐色眼睛里除了打量，还多了些别的什么，在薛瑜想看清前，他转头离开，话音落在风里，“算你小子心里有数，三天打鱼两天晒网最要不得。再过半个时辰，来练剑。”
    算了算时间，薛瑜抿住唇角笑意，皇帝给她减了半个时辰马步训练，是不是说明他也认可她进步了？
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