木香和沉香隔帘见她坐起身，便来替她梳妆换衣裳。檎丹端着托盘进来的时候，她正站在桌前查看她刚做的墨锭，藤花『色』的大袖衫领缘镶滚薄纱，松松向后牵扯着，她低着头，拉伸出雪白的脖颈，那么娇嫩鲜焕，像水仙长出的嫩芽。
    娘子昨日说想喝七宝姜粥，奴婢让厨上做了，娘子快来尝尝。檎丹把盏放在小桌上，招呼云畔来坐。
    她挨过来，舀了一勺细细品咂，看见檎丹期待的眼神，笑着说：正是这个味道，和我上年在夜市上吃的一模一样。
    年轻女孩子的快乐本来就很简单，早前阿娘在时，她去过几次瓦市，后来在家服丧，已经有一年多规避那些热闹场合了。
    檎丹比她年长两岁，看她一点点把粥喝完，老妈子似的笑得和蔼。待她放下勺子，便递过唾盒服侍她漱口。一切刚收拾妥当，门上仆『妇』传话进来，说有客登门，专程来拜会小娘子。
    拜会我?云畔有些纳罕，站起身问，是哪家的客?
    仆『妇』停在廊下说：回娘子，是东昌郡公府的公子。管事请他进前院花厅奉茶，打发婢子进来给娘子传话。
    东昌郡公府的公子，那一定是二郎李昉。云畔和檎丹交换了下眼『色』，檎丹也显得有些茫然，但人既然来了，总要见一见的，于是整理一番挽上画帛，往前面花厅去了。
    已经定下亲事的两个人，见面也不必隔着屏障。幽州的建筑大抵连廊相接，坐在花厅里的人听见一阵脚步声传来，抬眼看，开国侯嫡女带着女使，已经到了斜对面的木廊上。
    要说长相，江云畔可谓上佳，渔阳县主的独女，眉眼间自有一段清华气象。她的美不是一眼望得到底的，是一种初看惊艳，再看耐人寻味的别致。外面雨连天，她的眼睛里也有蒙蒙的烟雨，走到面前得体地道了个万福，并不因彼此的关系特殊，而显出羞涩和拘谨来。
    李昉回过神，向她做了一揖，冒昧前来叨扰，还请小娘子见谅。
    云畔也审视他，这人和她定了亲，其实之前只见过一面，未及说话，反正满耳听见的都是对他的称道。好话坏话，从别人嘴里传出来的听听则罢，她再见他，也还是觉得这人没什么特别，就是个出身显贵，仕途通达的年轻人模样。
    云畔让了让，二公子客气了，有话请坐下说。自己回身坐在花厅另一边，又命人换了茶饮，这才询问，二公子今日来，想必是有要事相商吧?
    李昉说是，略踟蹰了下才道：小娘子服丧期间，我不便拜访，如今小娘子服满，我冒失登门，是有个不情之请。
    没什么交情，却有不情之请，可见不是什么好事。
    云畔道：二公子言重了，不知你这次来，府上可知道?
    他摇头，是我自己的主意，家里并不知情。
    云畔说好，公子请讲吧。
    似乎这段话说出来需要莫大的勇气，他握了握覆在膝头的手才道：昨日两家商定了婚期，小娘子应当已经听说了，不知小娘子对这桩婚事有没有什么想法?
    这话就说得古怪了，三书六礼过了大半，只差亲迎了，这时候再来问有没有想法，分明是他那头出了岔子，期待这头也有不满，两下里散伙，可以把伤害降到最低。
    云畔居然认真思量了一遍，最后还是摇头，这桩婚事是承父母之命，哪里有我置喙的余地。二公子今天既然来了，总是有了自己的主张，请二公子言明，我在家父面前也好如实禀报。
    她是个通透人，没等他说明来意，她就敏锐地察觉了。和这样的人说话不累，若不是生了变故，娶这么一位夫人回家倒也是福分。
    李昉看了她身边的女使一眼，本想请她屏退左右，但转念再一想，这事早晚也是人尽皆知，便没有什么可避讳的了，一鼓作气道：请小娘子恕罪，这桩婚事恐怕不能成了。我与资政殿大学士严公的孙女两情相悦，无奈结识在你我定亲之后，这段缘分就成了孽缘。我也曾想过就此断绝来往的，可有时身不由己我想了又想，为免将来后悔，还是向小娘子说出实情的好。
    他是和盘托出了，却惊坏了云畔身边的檎丹，她惊惶地看向云畔，娘子
    资政殿大学士的孙女，门第不低，难怪郡公府迟迟不来重新请期，想必郡公夫『妇』也很为难吧。近日终于定下，是想『逼』李昉做了断，毕竟严家不是等闲人家，大资的孙女，也不可能纡尊降贵来郡公府做妾。
    只不过遇上这样的事，实在有点可笑，严家的女儿比柳烟桥棘手多了。云畔低头思忖了下，复又问李昉：二公子是怎么打算呢?咱们两家在幽州都算有头脸，要是退亲悔婚，只怕会招人闲话。
    李昉来前设想过她的反应，本以为她受不得这羞辱，会大发雷霆，没想到她竟这样平静。她只是担心后面的事不好处理，话语间也有息事宁人的意思，他的心就放回了肚子里，坦然说：娘子的脸面比我重要，就请侯府退婚吧。总是我不如小娘子的意，将来小娘子再行婚配，也不会折损小娘子的名声。
    这么听来竟像成全了她似的，让人嗒然。
    --