米哈伊尔头一回听说这种事，害怕得浑身发抖。遇到阿诺德那一刻起他就滑进了地狱，他人生的前十六年以及全部的意义都变成了血与火的谎言。
仿佛被扼住了喉咙，阿诺德急促地抽了口气，捂住了脸。
“我喝了她的血。监工睡着了……我杀了监工，然后是她。克里斯汀死得很痛苦，她喊我的名字，喊我哥哥的名字，希望我们救她。可是我杀了她，咬断了她的脖子，因为我太饿了，初生的吸血鬼根本不受控制……”
米哈伊尔咬紧牙关，鲜血从嘴角流到下巴上，否则嚎叫就要冲出他的咽喉惊醒河边全部的平叛大军。
“您痛苦吗？”阿诺德靠近他，米哈伊尔在混乱之中却从他脸上看出一丝决绝的残酷，吸血鬼的语气里带着见鬼的柔情，“不用再嫉妒那些女孩了，米沙。克里斯汀有着太阳一样的金色长发，绿眼睛像春天的第一株嫩芽。她特别喜欢我和哈利，除了‘爸爸’和‘妈妈’，第一个学会的词就是‘哈利’，刚能走路就磕磕绊绊地要跟我们一起玩，哈代家的男孩叫她‘跟屁虫’。我小时候……在您参军的年纪，我还会在树林里跌倒呢。有一回我摔破了膝盖，背着管家偷偷处理伤口，被克里斯汀瞧见了。她觉得我流血了却没有哭，所以是个英雄。”
沉默了一下，他勾了勾嘴唇，笑着往火堆里丢了根柴：“但是我没有成为英雄。在她最希望有英雄拯救她的时候，我拥有比圣乔治、齐格弗里德和伊利亚加起来还要强大的力量，我用它撕开了她的喉咙。”
故事说完了。医生冲着米哈伊尔笑了笑，好像不是在看米哈伊尔，而是透过那头浅金色的短发望着克里斯汀，像个真正的哥哥安慰失恋的妹妹。
米哈伊尔张开嘴，又咔哒一声合上。阿诺德听着他牙关打战的声音，凑过去小口舔他的嘴唇和下巴，最后叼着少年柔软的下嘴唇轻轻吮走他牙根渗出来的血。
“……您仍然愿意赦免我吗？”阿诺德跪在他身边，抬起他僵硬的手放在自己头上，“我……”
“不是您的错。”米哈伊尔的第一句嘶哑得像咆哮，含糊不清，第二句却又像尖叫，“不是您的错！”
“您说错了。”阿诺德认真地说，“您应该叫我放过您。”
“可谁来放过您呢？您会放过您自己吗？”眼泪大颗大颗地从那双漂亮的眼睛里往下掉，阿诺德竟然恍惚地遗憾起他哭的时候果然不会掉钻石，“我该怎么办呀？”
所有感情一下子从阿诺德脸上消失，他又变得面无表情，转过身去，背对米哈伊尔躺在方格布上，缩起了双腿。
米哈伊尔抽噎着，展开六百六十六位少女刺绣的厚实斗篷包裹住他，然后自己凑过去，紧紧地、紧紧地、燃烧般抱紧他。
“这里的夜晚的确很冷。”米哈伊尔轻声说，“好好睡一觉吧。”
阿诺德睁着眼睛，感觉到米哈伊尔仍然在不断地颤抖，好像他要依靠米哈伊尔获得足够安抚骨头缝的热量，米哈伊尔也得靠着他取暖。
他想，吸血鬼的确是所有卑鄙无耻和阴谋诡计的集合，否则他为什么要在这样一个年轻人的痛苦里寻求安慰？
结果两个人竟然都睡了一宿好觉。
清晨天还没亮，米哈伊尔就醒了。好像一切都有了答案一般，所有的疑惑和犹豫都离他远去，就像他们身边熄灭的篝火以及连凝结的机会都没有的晨间露水。
阿诺德睡得意外的沉，要不是他身上的草药味道依旧清晰，几乎和一具新鲜尸体没什么两样。米哈伊尔没有叫醒他，细细地打量起他干净的睡颜来。阿诺德有一张雕刻般严谨的脸，眉毛笔直，鼻梁笔挺，脸颊光滑，嘴唇冰冷，做一切表情都像一尊雕塑挤压着脸上的玉石一样勉强。那头灰黑色的短发像枯萎的芦花一样桀骜不驯，乱糟糟地散开去，它们曾经也许被管家和仆人打理得像伊里斯产的丝绸。
最后米哈伊尔还是坐起来去砍柴烧火。阿诺德醒来就看见他坐在火堆边上，专心致志地等水烧开。见他醒了，米哈伊尔递过去一罐温水，给他洗手洗脸。沉睡一夜的尸体活了过来，深吸一口晨间充满草木芬芳的空气，蘸了点水胡乱抓了两把头发，却还是有一缕湿漉漉的灰发顽固地落下来，接着剩下的也渐次不服帖地支棱起来。
米哈伊尔笑出了声。阿诺德嘟囔道：“有什么好笑的。”
米哈伊尔微笑着说：“没什么。”
河边和矮山间晨雾弥漫，两人在火堆边等着爱弥儿。也许不是在等爱弥儿，阿诺德又不知道他们的暗号。
米哈伊尔拨动了一下木柴，说：“安娜好多了，烧已经退了。今晚我就能赶回烈阳城，所以我把剩下的钱都给他们了。我只能救这一家。”
“你以后会救更多人。您已经救了很多人。”阿诺德转了转脖颈，活动了一下关节，敷衍地说。
米哈伊尔转过头来，认真地问：“我可以救你吗？”
阿诺德愣住了。
米哈伊尔坐在方格布上，仪态里那种见鬼的端庄和矜持不知何时消失了。他瘦削有力的肩膀耸起来，脊背泄了气般弯下去，一切的幅度都很轻微。
米哈伊尔说：
“我向您道歉，再一次……为您的妹妹。我本意不是要侮辱她，也不想伤害您……我想知道您给妹妹讲什么故事，对不起，我总是……在您面前总是控制不住，总是变坏。我很小的时候伊莎贝拉也给我讲故事，不只是太阳神典里的那些，但总带着各种各样的教育目的。豌豆公主听起来似乎只是故事，您也不是一个会逼迫妹妹在故事里寻求正义的哥哥。”
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