离港口最近的陆地是日出岛和夕阳岛，但都已经十几年没和教会通商了。而正在驶来的这艘白船看上去比刚刚制造出来的细麻布还干净，根本不像是在海上经历了数十日风浪。如果瞭望塔上的水手眼神好些，他会发现那艘旗舰不仅仅是白洁；在波涛温柔地拂过船舷时，船体变得微微透明，好像并不存在。
    初秋的烈阳叫太阳神的信徒都提不起精神干事，但是很快，像一颗火星落入干枯的草丛，凯撒港口被狂热点燃，人们的喜悦欢呼和哭泣燃烧了整整一周，连铜蛇雕像都为他们震动。
    在数千信徒的注视中，米哈伊尔·库帕拉带着几百位海难幸存者登上年久失修的码头，乘风破浪的白船被瞬间生长出的巨型花草簇拥着向上一跃，旋即哗啦一声碎成无数晶莹剔透的玻璃碎片，在散发着鱼腥味的湛蓝海面上化作白沫无影无踪。
    接着，人们熟知的太阳骑士的爱马爱弥儿出现在远方的山峦，长嘶一声越过人群；他们敬爱的祭司长旋即抱着一位幸运的伤员翻身上马，朝着圣城方向疾驰而去。
    半道上，阿诺德从那条六百六十六位贵族少女刺绣的雪白斗篷里探出头来，迎着风深吸了一口没有海洋咸腥味的空气。寂静的山野中弥漫着湿润的植物芬芳，风一下子把他打理了一刻钟的又干又硬的头发吹乱，眼镜的银链发出清脆的声响。
    米哈伊尔低头看见他微微耸动的鼻尖，无奈地说：“国境之内，其他人可以调动的力量更强，我要让爱弥儿加速啦，请您别乱动，小心摔下去。进了圣城，大家至少面子上得按规矩办事，反倒安全一些。”
    “原来你是懂这些的。”阿诺德顿时觉得他有些无趣，却又一下子喜欢起这样的米哈伊尔来，“那么，也请您不要引诱我。”
    虽然阿诺德用了“引诱”这种教会人士申饬异端时才会用上的词，米哈伊尔却没见过他这么软弱的样子。全然不是哀求，反倒有一点懊丧。
    于是米哈伊尔的心情稍微好了那么一点，迎着风扬声道：“我没有。”
    阿诺德的后脑勺靠在他的胸口：“您被亚娜和米迦打伤，却叫我给您处理伤口。其实您自己的愈合能力很好，也没有病菌或毒药能在您的血液里生效。这一路上您都在引诱我，刚才甚至把我闷在斗篷里，你胸口全是血的味道。”
    “那也是没办法的事，你的两位圣徒朋友并没有看在你的面子上手下留情。”米哈伊尔无奈地说，“而且你又不用呼吸。”
    说着他愣住了。好像的确没有什么必要：同行的幸存者们一边称颂他和太阳神的名，一边按照他在船上的说辞解释有人中了诅咒，库帕拉殿下要带他去圣城治疗。爱弥儿才跑到城门口，他就听见了人们遗憾或羡慕的赞美声。今天是个晴天，但他拖着一片白云前行；爱弥儿跑得这么快，除了十二圣徒，也没人能看清或认出阿诺德·爱德华兹。
    但他还是全副武装，背缚长剑和骑枪，用斗篷卷起阿诺德，把他抱在怀中，左手拉着缰绳。直到现在，他的右臂还紧紧压在阿诺德胸口，好像那些大街小巷里会传播的花边故事里的糟糕骑士，时刻准备着抱紧雇主的妻子亡命天涯。
    两人心照不宣，谁也没有开口说话。
    傍晚时分，他们来到了一片开阔的草地之上，一支两千人左右的军队迎面而来。
    草地的一边是连绵的群山，在初秋时节好像迸发出最后一丝生命一般，深绿的叶丛吐出衰颓而馥郁的草木芬芳；另一侧是起伏的金黄色田地，几个稻草人和小屋错落其间，更远处依稀可见一片建筑群，似乎是座小镇。
    米哈伊尔勒住爱弥儿，阿诺德灵活地贴着他的盔甲摸到他身后，钻进了斗篷里。
    两千人的军队在距离二十米处先后停下，缀在步兵后边的骑兵队听不见前面的命令，踩伤了不少人，引出一阵抱怨和骚动。
    领头的圣殿骑士和祭司愣愣地看了米哈伊尔一会儿，后者背对着下午时分倾斜的太阳，日光从他的金发末端流泻下去，在盔甲和骑枪长剑以及爱弥儿的每一寸上闪烁着柔和的光辉。
    两人忙不迭地从马上滚下来，顾不得被马背颠得疲软的骨架，向前狂奔几步，双腿一并，高举双臂，大声吼道：
    “太阳神密特拉在上！赞美大祭司！”
    仿佛浪潮一般，从前头的步兵到后边的辎重队，再到两翼靠后的骑兵，士兵们跟着赞美起了太阳神和太阳骑士，其中绝大部分连所属教区的大教堂都没去过，更别提见过米哈伊尔·库帕拉。在寂静的队伍中，不少人高举胳膊，伸长了脖子想瞻仰一下他们传说中的地上天使的尊荣；而领军的圣殿骑士和神父则满心欢喜，以为库帕拉殿下是看到了他们过去的努力，来帮助他们打赢这场战争的。
    米哈伊尔拍拍爱弥儿的背，微微低头，问：
    “愿荣耀归于父神密特拉。——诸位弟兄要去哪里？”
    底下金发碧眼的健壮骑士与棕发蓝眼的中年祭司面面相觑。
    “布朗兹尼王国发生叛乱，教皇冕下命我们前去协助教区主教平叛。”后者仰着脖子，疑惑道，“殿下不知道吗？”
    米哈伊尔点点头：“我刚从波托西返程，有紧急事务向烈阳城汇报。叛乱起因找到了吗？”
    “还没有，殿下。不过，康斯坦特阁下将在我们之前抵达，‘搜查’判区。”
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