“我讲大话你也信？有些撑着了，再吃不下了。”
    窗外还有残红一线，奚甯掀被起来，叫她扶着胳膊，往小园子里信步。园中春光已去，夏风又追，吹得格外凉爽。树荫迢递，花影婆娑，奚甯难得有闲情见这些景致，睐目看奚缎云，泪痕早干，脸上有了好些精神。他知道，她是不想叫他忧心。
    两个人走到块药田，见红粉妖冶，奚甯倏地忆起昏迷时做的个梦，牵着奚缎云往亭子里坐下，细说起，“我做了个奇梦，梦见我醒来，面前灯光昏沉，有个眉清目秀的侍儿立在床前，说要引我去见我的冤孽。我想我奚甯一生无愧于心，何来什么冤孽呢？”
    奚缎云把偎在他肩上的脑袋端起来，满眼好奇地眨巴两下，听他又道：“我跟着那侍儿前去，走到一处白玉雕砌的楼台，四面云雾缭绕，须臾掩了来路，门前竟有神将把守。进了殿内，忽然有许多仕女，艳丽多姿，提灯抱笏……”
    “原来是做了个春梦。”奚缎云撇撇唇角，把胳膊从他胳膊里抽出来，微别了腰，“我说呢，怎的久久不愿醒，原来是叫美人绊住了脚。”
    “不可胡说，”奚甯板起脸来，望着她，又无奈地笑了，“你听我讲，那殿内宝座上有位女仙官，模样是大乔儿的模样，可我喊她，她竟不认，还对我说：‘你身不染尘，凡不似凡，仙不如仙，岂知在世为人，似你这般圆满，倒不圆满。如今赐你一段冤孽债，偿还后或可再归仙班。’说着，手上莲花一挥，哪里出来位小仙娘，荷粉垂露，桃李洇润，绿锁横波，鬓挑巫峡，竟有几分你的模样，又有几分妹妹的模样。”
    听到此节，奚缎云心神恍动，摸摸肚皮，忙将他晃晃，“后来呢？”
    “后来，那小仙娘围着我吵吵嚷嚷个不休，又是扯我的衣袖又是吊我的胳膊，吵得我头痛。我对她讲别吵，她竟呜呜咽咽哭起来，哭得我束手无策，无可奈何。宝座上的女仙官便笑说：‘今番赐她姓名，唤作奚绨，你带去吧。’其后手持莲花一挥，我就醒了。”
    奚缎云听了半晌，垂首看着裙下微微隆起的肚皮，又斜眼瞧他，“你这个梦，或许是应在我的肚子里，咱们大约是要生个女儿，神官把名也赐下了，就叫‘奚绨’。”
    “这梦十分古怪，我从前从未做过这样的梦，算一算，我奚家三代无女，没准儿，还真要生个我今世的冤孽，叫我来为她当牛做马。”
    话虽如此说，可他脸上笑得恬静，奚缎云也笑，把脸贴在他胳膊上蹭蹭，“你放心，真是个女儿，我定教得她乖巧可爱，不要你费一点心。你瞧绸袄，不就是我自己带大的，再懂事没有了。”
    奚甯点头赞同，至于后世里，这“冤孽”把奚家如何闹得鸡飞狗跳，暂且不题。
    只说奚缎云吩咐了丰年，不许公务打搅，奚甯养就十日，不再呕血，每日只与奚缎云赏花乘凉，或是观月看书，身子愈发见好，一轮金乌也日渐成了火伞，滚烫地照着人世。
    进四月，河道退潮，两县衙门张罗着百姓重建屋舍之事，库里却无银子。恰好赶上那吴云子由汉阳府回来，衣裳未换，先来奚甯住处禀报，“下官不负大人，已将那汉阳府府台查办下来，五十万两银子的确是他借调去了，其中三十万送往京师交给了潘凤潘大人，还有二十万他与万府台各分了十万。”
    好消息一扫荆州往日阴翳，奚甯踅案出来，往他肩上拍拍，“吴大人辛苦，我这里刚得圣谕，皇上的意思，是查出来，按律惩处。再辛苦你跑一趟，带人去抄了汉阳府台的家，抄出多少银子，都用在公安石首两县的重建上。”
    “那万府台呢？”
    “万府台那里，我另外叫人去查办。”
    那吴云子领命出去，再往汉阳。奚甯旋回案上，使丰年叫来了从临府点来的两位同知，只叫他们去审万道。
    过两日，那张帆听见风声，特由石首县赶来，满脸愧色，进门将脑袋埋得低低的，半晌不吭声。
    奚甯在书案拟写奏本，抬眼见他有些灰心之色，搁下笔笑了笑，“这可不像张大人的性子，有什么话只管说就是，说得有理，我不追究。”
    阳光四溢，廊外有颗红杉簌簌摇叶，张帆佝偻斜长的影直拉到奚甯的书案上，垂头耷恼，好似愧得抬不起头来。他朝前两步，端端正正地作揖，“卑职有眼无珠，自不量力，竟敢在大人面前大放厥词，卑职罪该万死，只望大人珍重贵体，长寿安康。”
    “难得难得，张大人竟说起奉承话来了。”奚甯如玉山在座，沉稳地靠在椅上，指给他座，“还是说正事吧，上回说起你那些账，此时高大人与李大人正在审万道贪墨的案子，你可以将你那些账去与他们说一说，该问罪的问罪，该收押的收押，结了这案子，好还你的百姓一个公道。至于京中的事情，自然也有人办，这世道人心，并不像张大人想的那么秽浊不堪，奸佞有，忠士也有。案子办下来，抄了那些人的家，分了银子，百姓的事，就交给你们这些地方官。”
    “卑职不敢推脱。”张帆不坐，站一阵，忽觉说什么抱歉的话都是苍白，便拱了拱手，“大人千万保重。”
    奚甯却叫住他摧颓的背影，“张大人一心为民是好事，只是为人要懂变通，那日你说的那些话，要是换个人，恐怕你人头就不保了。事情要办，佞臣要除，但不是靠你这样一味的莽直，凡事，多动动脑子。”
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