“谨遵大人教诲。”
    奚桓拱手送他前去，半晌直起腰来，唇角忽地噙着抹晦暗的笑意，像要由背后扑上去，将其文雅地撕碎。
    午晌归家，奚桓往自己屋里换了件鹅黄圆领袍，急着要往莲花颠与花绸一道吃午饭。采薇刚叠好他的补服，回头嗔他，“索性将你的衣裳都装起来，放到莲花颠去算了，免得你日日还要往这里来换衣裳。你去了，大家轻松，岂不便宜？”
    紧着往下，又是唠唠叨叨一堆抱怨，“不是我说你，你也是不小的人了，眼瞧着就要弱冠，日日赖在姑妈屋里，成什么样子？姑妈她老人家，虽说辈分大，到底也是年轻女人，她原是休退在家，你日日缠着她，传出什么话，往后她还怎么嫁人呢？你既敬她爱她，愈发该为她着想才是，怎的不懂事起来？”
    奚桓不发一言，片刻踅出门去，渡晴光涉花圃，嗓子眼里哼着调子，好不自在。走到屋里来，见宝鸭熏香，罗帐四垂，墙下绣架上绷着做了一半的芍药，慵慵艳光，异常华美。
    撩开帐，花绸睡得正好，宝靥偎霞，云鬟低垂，手腕上戴着银镯，愈显雪白的胳膊搁在枕上。奚桓无声地笑了下，也轻轻睡到枕上去。
    不想花绸没睡沉，咯吱几声床架子响，便醒了，揉揉朦胧杏眼，一把推他，“人家刚要睡沉，你又来了。”
    清明一过，暖日回天，蝉鸣稀疏，唱得人极易困倦，花绸翻个身，还欲再睡。奚桓却将她搂着翻过来，眉目含怨，“我还没吃饭呢，打发我吃饭吧，我饿了。”
    “回去叫采薇打发你吃吧，我已吃过了。”
    “那不成，我就是专门往你这里用饭的。”
    须臾，花绸狠狠回眸，蹭地坐起来，往他肩上一捶，“真是我的冤家！起来，我叫椿娘到厨房里提饭！”
    奚桓嘻嘻笑着爬起来，强行搂着她亲一口，咂摸有声，十分得意地把她兜着腿弯抱到榻上去。花绸直喊：“我的鞋！”
    等他把鞋捡来，花绸盘着腿在榻上笑他，“怎的这样高兴？”
    “登封的案子了结了，自然高兴。”
    花绸穿了鞋，廊下叫了椿娘，又踅进屋内，“潘家父子定的什么罪？”
    “还没定呢，我瞧皇上的意思，还是有些忌惮潘懋手底下那些人，怕他们求情，因此要等着福建和荆州的案子办上来，再向朝野公布，叫三法司汇同定罪。横竖我的事情是了结了，不过等父亲回来，通政司那里，好些地方上的参本也都送来了，兆庵暂且压着，就等到时候，数罪并论。”
    提起这个，花绸往炕桌前搦一下腰，“嗳，我听见说兆庵在议亲，定的是哪家的小姐？”
    奚桓凝眉想一想，倒了一盅茶衔在嘴边，笑了笑，“仿佛听见是吏部侍郎翟大人家的三小姐。如今这个情形，潘懋是死是活也罢，被罢官是板上钉钉的事情。他一走，少不得就是这位翟大人升任吏部尚书。施大人，还真是会选儿媳妇。”
    闻言，花绸垂下眼皮，阳光漫射在她脸上，她索性推开了窗，撑在窗台，洋洋半阖上眼，“官场联姻，门当户对，稀松平常，可不知怎的，听见兆庵这门婚姻，我心里却有几分不好过。”
    “那你是多愁善感的缘故，”奚桓歪着脸，抓起她的手，“得此失彼，人间难得两全事，关咱们什么事呢？”
    未几摆了饭，奚桓说起采薇唠叨他的事情，抬手往花绸鼻尖上点一点，“他们都当是我缠着你，殊不知你是何等的磨缠人。等婚书送回来，我索性就搬到你屋里住来，你看好不好？”
    花绸暗暗攒眉，有些担忧，“就怕二嫂嫂又闹起来，还是等你父亲回来告诉了家里再搬。或是我住到你屋里，或是你住到这里，都不要紧。”
    说着，她搁下箸儿，额心倏愁，“我昨夜做了个梦，梦见我与我娘从扬州来，那赶车的车夫却是大哥哥的模样。送我们到了角门上，他就要走，我娘去拉他，说要留他吃饭，他却摆手，死活不进门。我娘就在门上哭起来，我不知怎的，也跟着哭起来。醒来还伤心了半日，现在想来，总觉这梦不好。”
    奚桓听了好笑又不敢笑，端得一本正经劝她，“我说你多愁善感起来吧？也不知怎的，近日来总爱伤怀。那都是没影子的梦，千虚观的方丈常说，这梦要反着解，大凶乃大吉，说不准你这梦应在我要升官上头，或是爹要升官。”
    “去，我做的梦，与你什么相干？”花绸捡起把扇拍他，又嗔，“快吃你的饭，吃了与我往千虚观走一趟，去拜一拜，求个心安也好。”
    二人相嬉相笑，窗外蔷薇压墙，吱吱的蝉儿叫断了春华，一叹息间，夏日到了。
    荆州的天，总算也见了几分亮色，一树垂柳掩门，进进出出的人备礼来拜，或是来回禀公务，或是来探奚甯的病，补服锦衣，履舃不停。
    自那场洪水过去五六日后，暴雨落停，各处衙门皆忙着灾后整顿，奚甯却因那日泡在水里二三个时辰，又淋了那些雨，一连呕了两日血，长病不起，四五个大夫来瞧过，皆说病入肺腑，又有旧伤，只怕难好。
    奚缎云听后，哭了一日，好像命运兜兜转转，轮转曾经。她也一如曾经，万般无法，百般无奈，唯一能做的，就是衣不解带地在床前服侍。可奚甯又是那性子，歇了两日，吃了些药，自觉能支撑了，照常过问起公事来。
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