见她不吃茶，椿娘又端来一碗热腾腾的牛奶，“不是姑娘不愿意帮忙，只怕单家晓得了，又唠叨说‘自家不回，专替人家操心人家的事情。’”
冯照妆索性一挥绢子，手搭在膝上，“妹妹也别瞒我，我知道的，你这会儿正叫人想法子使单家写休书，还能怕他们嘀咕什么？这些年，你与姑妈的为人，我是知道的，姑妈又与大哥哥……是吧？往后你退回来，只管在家住着，既然长久在家住着，总要替我出出力嘛，是不是这个理？”
听她这口气，花绸安心下来，便从榻上歪起，走到妆台前坐着，“二嫂嫂且去办送娘家的礼就是，钱夫人到了，我去应酬，我这里先换身衣裳。”
“好好好，你快着些啊，说话就到的。”
人一去，椿娘便到身后为其挽发，捡起篦子来一缕一缕细梳，“听二太太这意思，往后咱们就是长长久久在家住着，也不防事。”
花绸对镜一笑，“二嫂嫂这个人么，就是有些市侩嘴碎，人倒是没什么大坏处，只是如今大哥哥不在家，她是个贪财的性子，二哥哥又是手散的毛病，我难免得想法子插进去看着，免得大哥哥仕途上没什么，家里倒先败完了，否则还乐得清闲呢，懒怠管这些事情。”
梳妆完，赶上那钱夫人到，花绸到厅上客套应酬一番。那钱夫人送来一笼肥肥的兔子，据说是田庄上的人打的野趣，城里倒少见。花绸欢欢喜喜收下，派人捉了两只送到乔家，又捉了两只装在笼子里，往卢家去送。
这厢走到韫倩屋里，见韫倩还是个平平的肚子，好笑起来，“我还当一个多月过去，你这肚子得隆得老高，却还是这样平，别是身子不好吧，请大夫来瞧过没有？”
韫倩兴高采烈地拉她榻上坐，使莲心张罗了一堆瓜子点心，瀹了花茶来，低低对她道：“大夫说我太瘦了，不大显，如今是近三个月，卢正元只道是两个月，不显出来正好不是？”
睃巡一眼，屋里屋外不见外人，花绸适才安心，“可与兆庵说了？”
“还没有，”韫倩摸摸肚子，怅然一笑，“自打你们老爷去后，他也忙得很，一时不得空来。这两日他使人带话，说是织霞铺里要送东西孝敬老主顾，他届时拿了东西送来，就能见一见，我再问问他。”
“那卢正元待你如何呢？”
说到此处，韫倩益发高兴，“快不要提起，大夫来讲，头三个月有些险势，万不能同房，他好些日子不来了，除了不大许我出门，这日子，真是前所未见的松快！”
“怪道不见你往我家去呢。”花绸笑笑，将斗篷解下来递给莲心，又回座上，“我给你送了两只野兔来，肥肥的，咱们使你家下人搬炉子烤了吃好不好？”
“好好好、我正想油腥呢！正好叫了我们那三房小妾来一道吃。”
说话便张罗开，使厨房里搬了炉子往一间轩馆里，将兔子宰杀了剁好，请来卢家三房小妾，众人围着炉火滋滋烤肉吃，又另配了几样酒菜，欢欢喜喜说笑取乐。
这莺歌燕笑的欢声偏巧叫个过路的丫头听见，撇撇嘴，跺着脚走到樱九屋里，迎头告状，“我听见好像单家奶奶过来，带了两只野兔，叫厨房收拾了，在‘水白馆’里烤肉吃呢。太太还请了二娘三娘四娘过去，几个人热热闹闹的在里头说话，唯独不请五娘去，什么意思？”
丫头说完，到柜子里取了一罐药膏子来，撸开樱九的袖管子，只见上头姹紫嫣红，新伤叠旧伤，斑斓可怖，樱九冷坐榻上，面容憔悴，几分病恹恹的颜色。
原来自打韫倩有孕，大夫嘱咐不得同房后，那卢正元就搬到了这里，日日歪缠樱九，樱九心有怒而不敢言，只恨韫倩作践她。眼下提起她，便是一肚子的恚怨，“她前些日子不是闻不得油腥，这会儿怎么又吃上肉了？”
这丫头也是个人精，心眼儿十分活泛，“我娘也说奇呢，说是有身子的人，一般头两个月吃什么吐什么，谁知太太就吐了一个月，第二月就见好了，莫不是真怀了个小子？”
樱九不懂这些，可蓦地把一颗心提起来，将涂了药的手臂放在火上烤着，“我有些想不通，她与老爷也就刚成亲时日日在一处，那时候不见有身子，怎么后头偶然一次反倒有了孩儿了呢？何况老爷，五十的年纪了，除了年轻时候前面太太生过两个女儿，后头就不见有孩子，未必她还真是算命的说的，是替卢家传宗接代的命？”
“我娘也这样嘀咕，底下人常议论，说老爷没有儿子命，就是送子观音来，也不中用。”
“这样，”樱九忽地把眉一提，十二分警惕起来，“你盯着些那院里的动静，我心里总有些疑惑，或许是她为了不与老爷亲近，故意编出这么个有身子的谎来，好长久推脱老爷，也未可知。”
丫头狐疑地把她瞧一眼，见她手臂上的药膏被烤滴到炭盆里，滋滋两声，窜上一缕黄澄澄火焰，如恨汹涌，烧黑了天。
冬日天短，花绸前脚归家，后脚夜便罩下来，归到屋里，见奚桓横倒在她床上，两片帐虚掩着，他沉沉的呼吸从缝隙里钻出来，偶然间，还调皮地打两个呼噜。
花绸搁下汤婆子，解了斗篷，吩咐椿娘添了炭，掌上灯，自去后，花绸便坐到床上将他摇醒，“这时候睡，晚上睡什么呢？快起来。”
朦朦胧胧间，奚桓见眼前是个美娇娘，眉黛半颦，目光半怨，笼在昏黄不清的光里，瞧不太真切，只道仍在梦中，便去抓她的手，“仙女姐姐，我姑妈是住在哪宫哪殿，我到这天上来，四处找遍，也没寻着她，还请仙女姐姐为我指个明路。”
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