“呸，进了刑部了不起，日日要拿人治罪。”采薇走到门前，又回头啐他，“呸！”
    两个人拌几句嘴，逗得花绸嘻嘻笑歪在枕上，笑得肚子酸。奚桓忙使椿娘带门出去，将她搂在怀里顺气，“快别笑了，喝几口冷风进去，回头又闹肚子疼。”
    花绸又窝在他怀里笑一会子才停，仰脸看他，用指端拨弄他衣襟上白森森的貂毛，“眼看要年下了，今年你姑奶奶和你爹都不在，我想着，三十咱们阖家吃过年饭，初一摆一日的戏酒，请那边老太太老太爷并小乔一家都过来，大家一道乐一乐，你说好不好？”
    “你看着办就是，初一到十五，我也不到衙门里去的，正好在家陪你。”
    说话间，奚桓探到她裙里，一摸她的脚，就穿了双单锦袜，“你怎的就穿一双单袜，该穿毛里子的才是。”
    摸得花绸把脚一缩，咯咯发笑，“别摸了，痒得很。我晨起叫椿娘找，竟没找见，索性就穿上单的了，横竖屋里架了两个熏笼，关了门窗，也不觉得冷。”
    奚桓便下榻到墙根处翻柜子，翻了柜子又翻几个箱笼，蹲在地上嘀咕，“我恍惚记着夏天的时候你收拾冬衣，装了一包冬天的锦袜放到姑奶奶屋子里，叫椿娘上那屋里找找。”
    花绸忽然心如静水，柔柔地荡漾，眼波亦随之荡漾起来，“你还记得这个呢？”
    “记得的，”奚桓走过来，见她有些感动神色，便顽劣地一笑，“我年轻嘛，记性好，不跟某些人似的，年纪大了，前脚的事，后脚就忘。”
    怄得花绸窜起一股气恼，身子也在榻上蹿跪起来，去揪他两个耳朵，“谁年纪大了？！”
    “嗳嗳嗳，我可没说你，”奚桓顺势将她摁倒，撑在她上头，“我说二婶婶呢，你急什么？”
    言讫俯下去亲她，亲出濡湿水声，情动时，便去解她的衣裳，谁知那里里外外的衣带繁琐得将他击溃，重叹一声，“我最不爱冬天，穿得这般死厚，人笨重不说，还不便宜。”
    花绸哈哈一笑，双膝曲着，拿脚蹬他坚硬的肚子，“噢，敢情夏天，是便宜你做这档子事的？”
    “你这话就错了，怎么能单是便宜我呢？是便宜咱们，这档子事，又不光我一人爱做。”他拿手点点她的鼻尖，挑挑眉，“你不也挺爱的么。”
    说得花绸臊了，两手捂着脸，从大大的指缝里看他，“我才不爱呢，少诬陷我。”
    “你不爱，那怎么回回都……”
    讲到此节，倏听玉沙踏响，脚步有些急促，花绸忙一把推了他坐起来，扑在绮窗上看。奚桓后头搂着他好笑，“你慌什么，跟做贼似的。”
    花绸回乜他一眼，“就是做贼，偷情就得有偷情的自觉，你手放老实些，有人来了。”
    果然，还没瞧清是谁呢，就听见敲门声，奚桓掸掸衣袍去开了，见是北果进来，径直走到熏笼上烤手，“爷，那卫嘉来了，在外头厅上候着呢。”
    “你去回，就说我在后头有事耽误一会子，叫他稍候。”
    望着人没了影，花绸便挪将奚桓身边挨挤着，吊着他的胳膊眨眨眼，“那个什么陈大，靠不靠得住呀？”
    奚桓笑一笑，目染春意，“你放心，这些人都在外头跑江湖的，一讲钱财，二讲信誉，三讲义气，他既然应承了这事，必然是尽心的，况且他又不吃什么亏。”说着搂着她歪倒在枕上，“叫椿娘摆饭吧，我有些肚饿。”
    “那卫嘉不是还在厅上等着么？”
    “叫他等着去。”
    花绸抬眼望一望窗外，缩在他怀里将他推一把，“你去，外头冻死人了。”
    “冻死人了你还叫我去？”
    她挤挤眼，“你年轻嘛，经得住冻。”
    奚桓索性也不去，推开窗，隔着院喊椿娘，喊得人跺脚搓手地打屋里出来，狠剜他一眼，走到外头寻小丫头子去。
    不时摆了饭，慢吞吞吃过了，又搂着花绸在床上发了一阵腻，适才整衣拂袍往厅上去。那卫嘉候在那里，茶也吃了十几盅，早等得心力交瘁。
    这会儿一见他，尤胜天降神佛再生父母一般，忙慌慌迎上去，“桓兄弟真是叫我好等！”
    熟料奚桓却不似上回那般热络，笑意淡淡地走到上首落座，呷了口茶，适才看他，“真是对不住，后头有些事，耽搁住了，叫卫兄久等。卫兄这般发急，是有什么要紧事？”
    厅里挂着帘子，天光稍暗，卫嘉的面皮却红得耀眼，神色支支吾吾，“真是叫我不好意思开这个口，实在无法，又只得开口。上回从桓兄弟这里借去的三千宝钞，嗨，只怪我不当心，那日揣在身上，竟不留神遗失出来，叫雪水给化了！我在家懊恼了好几日，实是等着银子用，只好腆着脸，又来问桓兄弟借一些支应。”
    说话便由怀里讨出借据来，推到奚桓面前，“喏，我连借据都写好了。”
    奚桓端起茶来，盅口里斜眼一笑，“不打紧的，宝钞化了，还有票号在，我使人到钱庄补了，再给卫兄拿来一样的。”
    “这……”卫嘉脸上益发红，拖着长长的音，一时扯不出别的谎来。
    正发急，奚桓倏地将茶盅一搁，磕出个冷冰冰的声儿，笑颜结了冻，“实话告诉卫兄，三千两银子不是小数目，就是我姑妈上年出嫁，我也不过陪了她两千现银，咱们有交情，我借给你，却也不得不谨慎些。我使人打听了，说是你借我的银子去赌钱，好没天理的事情，借三千银子去豪赌，还输得精光！”
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