花绸悉数听进耳力，却不大往心里去，只是仍旧有些淡淡的，见月见等人过来拜见，便使人上了好些果碟来与她们吃，自己却借故推脱，与冯照妆辞了，提灯走到园中来。
    满园纱灯联彩，悠笛婉箫，隐隐天外，左邻右舍都在开筵坐花，喜过重阳。花绸使椿娘与丫头们玩耍，独自走到屋里来。自奚缎云去后，她便搬回莲花颠，满院里就住着主仆二人，别有一番清净。
    奚桓提灯进门时，见她恹恹地在榻上支颐发呆，窗外焰火迷离，斑斓叠彩滑过她的脸，题满落寞。
    他叹口气，走到对面坐着，“我往乌宝斋去没见你，就晓得你回来了。今日重阳，爹不在家，原不该大兴大办的，就是知道你心里闷，我才应了二叔，请了亲友来开宴，指望着人多热闹，你能高兴高兴，你却仍旧不高兴。”
    灯花初结，那些哄闹的喧声似在远天之外，这里只是淡淡的夜。花绸心生伤感，怏怏捉裙挪到他边上来，一股脑伏在他怀里。
    她总似一株红玉帘，不倚不靠，时下娇哀哀地偎过来，倒把奚桓惊了一惊。惊后，便是绵长的喜韵，一颗心也化得软软的，抱着她，歪着脸往怀里看，声音放得低低的，像怕大声惊吓了她，“怎么了这是？”
    “我想我娘……”花绸的声音闷在他胸膛里，直直传入他的心脏，“我长这样大，还没与她分得这般远过。”
    说着哭起来，呜呜咽咽的，把奚桓的心也震碎了。他拍着她，好像忽然从她的晚辈变成了长辈，她不再是姑妈，只是个他掬在手心里的小姑娘，“不是还有我么？不哭了不哭了，明天早起给绸袄买糖吃。”
    果然逗得花绸不哭了，嗔起眼来捶他，“你当我小孩子呢？”
    奚桓捂着心口徐徐倒下去，口里呼着，“哎呀呀，要打死人了，快拿笔墨来，我要写下遗书，把后事交代交代。”
    逗得挂着泪花笑了，又有些不好意思，别过身去不理他。他倒在后头掣掣她的衣袖，“快呀，拿纸墨来，我快不行了……”
    她回头嗔一眼，“你要交代什么？只管说，我心里记下。”
    奚桓睨她一眼，便将双目阖上，“我自幼攒下白银一万两，还有我娘的遗物，合算六万两，拢共七万，若花绸答应往后不嫁人，皆给花绸。”
    “哟，你有这些钱？”
    他立时爬起来，捏着她的下巴转一转，“听见我有钱，就不哭了？”
    “去！”花绸剜他一眼，“谁稀罕你的？”
    “不稀罕我的，要去稀罕谁的？”
    窗外焰火渐渐歇了，绽着漫天繁星，玄月挂在金凤树捎，那枝梢簌簌招摇，像是要把它摇下来才甘休。奚桓半张脸上蒙着斑驳的树荫，倏明倏暗，似在他眼中捞月。
    他的目光温柔荡漾，不知要怎样爱她才好，“不哭了，这时候，估摸着爹他们是歇在保定府，就算爹想不到，姑奶奶必定使人送信来，过些时就到。你放心，沿途官员一定款待好他们。”
    谁知花绸倏地提起两道眉来，“你说，潘凤会不会派人去暗害你爹？”
    奚桓好笑起来，“潘凤再傻，也傻不到那个地步，爹是未来内阁首揆，如今是三品大员，谁暗害他，不是跟自己过不去？皇上派去的人，得罪他，就是不给皇上脸面，谁敢？”
    花绸徐徐点头，“是我糊涂了。只是我娘从未与我分开这样久，我免不得担忧，她老人家，遇到事情，就只会哭。”
    “你还好意思说她呢，你不是也哭？”
    “去、我已不哭了。”花绸嗔他，面颊臊得红红的，“你去吧，外头那些宾客，二哥哥只顾自己吃喝，哪里顾得上亲戚？”
    奚桓摇头，“我不去了，还有奚涧在席呢，我在这里陪你，我叫人治了酒席来，咱们对月联句，驱你的愁闷，好不好？”
    花绸应下，奚桓便走到外头去寻了个丫头吩咐酒席，不时人进来，就摆在炕桌上，有荤有素，主菜是螃蟹，配着一壶葡萄酒。花绸筛了酒，提就以“酒”字飞花。
    顺口道：“既是我提，那就由我始，苏子瞻的‘酒困路长惟欲睡’。”
    奚桓便接，“那我自然是范希文的‘浊酒一杯家万里’。”
    “借问酒家何处有。”
    “中军置酒饮归客。”
    一番下来，到花绸处飞完一令，她吃了一杯，瘪着脸生悔意，“不好不好，咱们就两个人，回回都是到我这里飞完令，都是我吃酒，我太亏了些。”
    奚桓好笑起来，“要是我接不上呢？”
    “你还有接不上的？你可是皇上钦点的探花郎。”
    便由奚桓起，飞个“月”字，自然是奚桓吃酒，十几轮下来，吃得月上螭吻，三更的梆子敲响。花绸使他回去，他歪在榻上，饧涩着眼，“我吃醉了，走不得，要歇在这里。”
    此刻椿娘回来，收拾了案桌，花绸见他撑着脑袋闭着眼，走去推他，“你回去睡，今夜家中有远客留宿，还有好几位姑娘呢，你睡在我这里，叫人撞见，成什么样子？”
    奚桓抵死不走，任凭她拽，“我真是醉了，脑子里晕晕乎乎的，瞧你都是两个影，倘或我走到外头摔断了腿怎么好？”
    “呸呸呸、你少说这样不吉利的话！”花绸垂下手，自恼一阵，“你方才那么爽快地答应行头令，就是想借酒赖着不走，我真是着了你的道……”
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