难就难在花绸如今既不能忍，也不想让，她感受过奚桓带来的磅礴的爱与自由自在，再回看那个囚禁她喜好与天真的牢笼，愈发一刻也不忍不得。
    可不好叫奚缎云挂心，便回握她的手，枕在她肩上笑，“娘说的道理，我都懂得，您放心，我不会叫您操心，您只管安享您的清福。”
    奚缎云没多问，摸摸她的脸，笑颜上逐渐罩来忧悒的凉雾，轻微的叹息似乎也难消解。
    直到晚夕奚甯归家，走到屋里，见她似愁非愁，似忧非忧，总有些闷闷的不自在，与她说话，她总迟一会儿才接应，仿佛赍怀着千斤心事，把眉黛压沉。
    锅里尚温着四样菜，奚缎云使唤红藕一齐端上来，糟鸭腊肉，并两样时蔬，配着两只碗，陪着奚甯一道吃。吃完饭，奚甯见她还是无精打采，便寻了副牙牌出来与她打九天，摸得天黑尽，谁家风笛越墙来，仍旧吊不起她的精神。
    奚甯索性收了牌，搂她到床上去，“为了什么事发愁，说给我听听看。”
    一问，便问出一声叹息，“我晓得绸袄在单家不太好，我想，是不是我错了，为着给常青办丧，拿了人家的银子，就把女儿抵出去报恩……”二人床上对坐，她仰脸怅怏地望一望他，垂下眼来，揪着扇柄底下坠的花穗搓弄，“我不该与你说这些的，你成日都忙着天下大事，我却总拿些鸡毛蒜皮的小事请叨扰你。”
    她“鸡毛蒜皮”的小事，在奚甯心里，与朝中大事一般重。他笑一笑，将她抱在怀中，抚着她的背，“你说一说，她那里过得不好？”
    奚缎云把脸歪在他肩上，凝眉想一想，“说来呢，都是寻常人家里难免的小事，婆媳不和，夫婿不管，也没什么了不得，熬一熬一辈子也就过去了。可我的女儿，我不想她熬着，我想她每天都高高兴兴的，我养她这样大，虽说日子艰难一些，却从没见过她这幅样子，好像心里存了多少事似的，总不能开怀。”
    “那你想怎么样呢？”奚甯一下接一下顺着她的背，手上不重不轻，有脉脉的体温，是毕生的温柔。
    “我也不晓得，还能怎么样呢？”
    游廊恍惚传来开门声，奚缎云没听见，奚甯的耳力却十分好。他握着她的手臂将她推开几分，似有知天命的从容，“常言道儿孙自有儿孙福，你不知道怎么办好，那索性就让孩子们自己去做。他们大了，什么事都有自己的主意，你放他们自去就是。”
    他的笑颜仿佛有某种力量，令她的心也跟着安宁了，“你这话像藏着些别的意思，你是不是有事情瞒着我？”
    奚甯拨浪鼓似的摇着脑袋，竖起手来，“没有没有，我发誓。你操心是操不完的，何必自寻烦恼？说起来，妹妹却比你有主意些，你倒不必担心她，她真有什么难处，自然会来告诉你。”
    她不太相信，半斜着眼质疑，“真的没有事情瞒我？”
    “真没有。”一眼就驱散了奚甯满身的疲倦，从下而上地涌来蓬勃的朝气，与他年轻的脸融在一起，仿佛真是一位翘首企足的少年，望眼欲穿地看尽她身体里。
    看得奚缎云心里毛毛的，拢一拢衣襟，白了他一眼，“我月事还没完……”
    “第几天了？”他脱口便问。
    问得奚缎云耳根子一红，像露水压低了花瓣，她也垂下了脸，“第四天，明后日就没了。”
    言毕，奚甯眼中的火焰些微明灭，他亲一亲她的嘴巴，舔过她的嘴角，“那睡吧。”
    奚缎云分明听见他吁了一口气，某些无处宣泄的情与念在轻轻跌落。她忽然有些不忍心，抓住了他的手腕，又不讲话。有话，讲不出口，好像讲出来就真是伤风败俗，寡廉鲜耻了。
    床边的烛光在她红艳花色的脸上闪烁，是一点倏明倏暗的心意。奚甯刹那就读懂了，笑着附耳与她说了两句，怕讲得太大声，烧了她的脸皮。
    可他吐在耳廓周围的气，像一柄火把，仍然将她烧得通红，百转千回地看他一眼，“真的行呀？”
    他把嘴巴贴在她的鼻尖，带着滚烫的呼吸，慢悠悠地游移到眉心，像嘴角噙着月光，深深幽幽地笑，“少不得我将就将就了。”
    奚缎云似懂非懂，以沉默来应承。奚甯见她应允，便兜着她倒在枕上，撑在她上头，扯开自己，又扯开她，见她腰脐上栓着一根细细的黑绸带，底下连着一块绣玉兰花的黑棉巾子，遮住一片秘地。
    他忍一忍，也不去扯，只把她腿拢一拢，俯下去亲她，“辛苦你。”
    渐渐，奚缎云觉得腿上被他拉割得与他的呼吸一般滚烫，把她从里到外融化。他亲过她的眼与腮，咬着她的耳朵，呼吸像秘语，说着让人神魂跌宕的话。
    她红着的脸偏向窗外，月亮早到屋檐上，只有一片如水的月光，在涤荡。
    同时涤荡的，还有关于魏夫人虐待媳妇的传闻，渐渐在人言里越演越烈。从心肠歹毒弃病人不治又说到了单家头一房媳妇，甚至有那不怕事大的，竟与人窃议先前那一位夫人保不准就是给这魏夫人虐待至死的。
    横竖流言不用本钱，便都没了顾忌，将这闲闻演说成一段传奇。
    那魏夫人期初没管，到后来听见都把她说成了个杀人凶手，如何还能忍得？况又听见人说花绸好了，却不见回来，心里生了一万分的不自在，如火烧肺，叫来单煜晗在跟前就是一通怒怨：
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