“然后，”花绸歪下脑袋，枕窗台，抬眼望着隐约的雨，像是一连下了许多年，“银子在我爹手上，又不是官中的钱，府台也不好说什么，可他们想在里头捞点好处，便想了个法子，给我爹荐了一队修堤的人，再勾结那些人，以次充好，暗中扒了不少银子。后来堤修好了，可清明发汛，那堤根本不堪一击，掩了许多农户良田。往后又是连着半个月的暴雨，水势愈发大，我爹连着半个月在河上叫人抢修。有一天也像这么大的雨，雷鸣电闪，我与娘去河道给爹送饭，他一口没吃上，就倒在雨里，往后拖拖拉拉就没起得来。”
    “爹做了个穷官儿，一辈子没攒下几个钱，为了给他请大夫拣药，家里的积蓄都花了个干净。我娘只好腆着脸四处借银子，可我家都是些穷亲戚，借不了几个钱，借到府台大人家里，那府台正怕上头追责，巴不得我爹死，好把什么罪名都往个死人身上推，哪里肯借。就这么央及拖拉，拖了两个月，我爹就没了。”
    说到此节，她扭着脸，对奚桓笑一笑，“从那时候起，我就有点怕了打雷下雨的，总想起我爹倒在雨里的情形，穿着补服，浑身没一处干地方，湿漉漉的，又落魄又撂倒，真不像个当官的。”
    奚桓收紧她的腰，歪着脑袋在她脸上轻吻，“我知道你的意思，你要我做个像姑爷爷一样以民为重的官，你放心，我绝不会辜负你。”
    “哟，你还听出别的意思来了？”
    “姑妈这点意思我都揣摩不出来，怎么有脸说与您心有灵犀？”奚桓挑挑眉，又紧紧搂着她，“还怕不怕？”
    花绸趴回窗台，似喜似悲的笑颜中，雷电渐止，暴雨渐歇了。
    云翳散开，已是凄凄黄昏，屋檐上淙淙不绝地滴着水，庭轩凋零，绿窗僝僽，蜡烛烧去一半。
    奚甯进屋时，见奚缎云正在灯下蘸泪，愁在眉端，千般苦攒。他知道她的心事，也不去提起，放下帘子踱步进来，“我有些肚饿，不知可有饭吃没有？”
    一见他，奚缎云忙左右脸搽一搽，起身迎来摸他的袖口，“怎么有些润润的？你雨里来？”
    “我哪里敢啊？”奚甯宽慰她似的笑一笑，环着她落到榻上，“你往日千嘱咐万嘱咐，叫我记得下雨记得打伞，我要是还记不住，这耳朵也白长了，不如割给你烧来下酒罢了。伞是打了的，就搁在廊下，只是雨气重，润了衣裳。”
    奚缎云这才把紧蹙的眉展平，“你想吃个什么？”
    “抻一碗生川鸡丝面来好了。”
    “那你坐一坐，我去去就来。”
    奚甯也随她站起来，“我去给你烧火。”
    “哪个要你烧？”奚缎云杏眼薄嗔，“你男子汉，又是为官做宰的人，不好往厨房里跑。”
    他有些无奈地发笑，“不是这个说法，若说君子远厨房，那最好连饭也不要吃好了，烟火味若能熏了诗书，那这诗书也不太可靠。况且我每日这样忙，好容易就得这点空闲与你静下来坐一坐，我帮你烧火，不是可以与你说说话？”
    将她嗔眼说化，甜丝丝地一笑，“那你会不会烧，可别把衣裳点了。”
    “你这话儿就有些瞧不起读书人，连个火也不会烧，我看也不必活着。”
    两个人一前一后地游廊而去，廊下三两个灯笼照着满地狼藉，而他们仿佛是满地凋零里并生的藤，千年万年缠在一起。
    花绸在窗台上隐约瞧见，掣掣奚桓的袖口，朝窗外努努嘴，“你瞧，你爹怎么跟到厨房里去？”
    奚桓正忙着在后头歪着脑袋解她的衣带，闻言脸贴在茜纱上一瞧，撞一撞她的肩，“管他呢，他有他的事忙，咱们有咱们的事情忙。”
    “呸、”花绸低头一瞧他的手，含笑啐他，“你忙的是什么事？别招我骂你。”
    “我这也是正事。”
    奚桓将她摁倒在榻上，慌张地剥她，剩下件肚兜，又剥自己的。花绸瞧着他一脑袋汗，倏然嘻嘻发笑，“你在慌些什么呀？我又跑不了。”
    奚桓也不知是在急什么，有些箭在弦上迫不及待之势，风急火燎地扯下来直裰，剩单薄的中衣，一俯下去，便兜露出一截坚壮的胸膛。他将炕桌推到榻角，抄手拿起上头的银釭照在花绸脸边，见她盈盈笑脸渐渐有些羞晕红靥，避着火光别开脸，“你又看什么？”
    “看你呀。”奚桓凑近了，把她的嘴巴亲一亲，四片唇难分难舍地粘黏，藕断丝连。他把银釭伸手搁回榻上，腾出手来放在她的心口，软如一朵饱满的云，他怕将她揉碎了，又想将她揉碎，矛盾如呼吸，迷乱里相互冲撞。
    看她艳光映火，白腻腻的皮肤里晕出来一抹红，忽然令奚桓想起那时节她落在他后背上的一缕血光，旖旎暧昧，是燎原的火，烧了他满腔五脏。
    他陡地兜起她的腰，将她翻揿在炕桌上。花绸险些磕在案沿，幸而两手撑着，要扭头骂他发什么疯，可声音抖得不成样子，碎碎的连不成句，只得半怨半颦地斜嗔他一眼。
    一眼让奚桓更加疯癫，他十分不温柔地将手绕到前头，胡乱扯她的裙，花绸忙拽他的手，扭头毫无力量地剜他，“扯坏了……”
    “坏就坏了，多的是新的。”奚桓要抽手，她不放，他便使了个坏，下半截撞了她腰臀一下。花绸失了衡，忙撒手撑着炕桌，他得逞，两三下将她剥开。
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