过几日，却是赤日耀金，万里无云，渐有流火之势。绣帘风软杨花散，绿纱窗静掩，闷日早到，人也起得格外早。
花绸吩咐套了马车要往薛家去，在镜前淡扫蛾眉，轻施朱粉，浅匀胭脂，挽得云鬟滴翠，斜插两支蓝蝴蝶绢钿，簪一朵西府海棠。起身换一件湖绿掩襟长衫，半罩草黄白里的蝉翼纱裙，打点薄礼，正要出门。
却见奚桓打门里进来，穿着靛青补子服，胸前绣是鸂鶒的补子，带着乌纱帽。花绸看他朗如翠山，英气鄙人。他看花绸却是腰似垂杨，夺目争光，分明是一道勾魂摄魄的兵符，牵梦拿命的绳索。
当下坐在榻上，拿眼把椿娘瞅着，椿娘心有领会，白他一眼，带门出去。奚桓迫不及待就将花绸拽到怀里来，仰着面笑，“大清早的上哪儿去呢？”
花绸弹一指甲他脑袋边的帽翅，见那帽翅颤颤巍巍地抖动，便秋波含笑，“我到薛家去。你穿这身，倒不似平常那不受羁束的模样，多了好些沉稳，有些你爹的样子，只是什么时候也穿上红色啊？”
“我瞧你真是个官迷，”奚桓将她抱在膝上，黏黏糊糊亲一口，“小时候就时时念叨着叫我勤谨读书，争取功名。如今我考得功名回来，你又要我步步高升，封疆为宰，你这功名之心，倒比寻常男儿还重些。”
她嗔一眼，腮里鼓着一股不服气，“话不是这样说啊，我不过是想你能有一番作为，为天下人多做一点好事。你姑爷爷在世时，就常说读书明理是根本，再往上，便得读书知天下，更往上呢，就须得读书报天下。我瞧你有慧根，自然要报天下呀。”
阳光透过绮窗细细地晒在她面上，如一层金纱，美轮美奂。奚桓爱得不知怎么好，恨不得将她放在心里温存，眼皮供养，在她的腰上又掐又捏，“明白了，你放心，就是做不到报天下，也不祸天下。”
“咦……”花绸被捏得咯咯小，也捏着他鼻子转一转，“瞧你这出息。在衙门里，可有人欺负你啊？”
奚桓仰着脑袋哈哈大笑，“你爱我爱得脑子都糊涂了，我不欺负人就是好的，谁还敢来欺负我？”
回想一阵，花绸也不好意思，从他膝上起来，“是了是了，你是内阁次辅的儿子，谁还敢欺你？是我平白多这一句嘴。”
他跟着小狗似的，起身左右围着她打转，“你瞧，你如今愈发小气了，还生起气来。”
“谁说我生气了？”花绸飞他一眼，拽住他一截袖口，“好了好了，不闹了，你快去吧，我也要往薛家去，你托付的事情，也要紧着给你办妥帖了才好啊。”
“可不是我，是周乾托付你的，若你办好了，等他回来，少不得你的谢礼。”
“我还图他一点谢礼不成？真是好笑。”
奚桓忙端正打拱作揖，“姑妈高风亮节自然不图他的，是我小人之心度您君子之腹，罪过罪过。”
“去！”花绸往他肩上拍一下，走到圆案上，检点着两匹料子，“你有没有什么话要我带给连翘的？”说着，起了心眼，要逗他一逗，“想你们两个，从前睡在一间屋子里，她为你铺床叠被，伺候你洗澡更衣，从没有一丝避忌。如今她回去做了她的千金小姐，你两个连面也不好见得，你有什么相思之言告诉我，我记下来转给她。”
奚桓榻上瞧着好笑，也与她相逗，“你就告诉她：阔别几月，肝肠寸断，今闻小姐喜事将临，小生却有涕泪之意，万望小姐不忘旧日之情，将小生放在心上。”
“要死要死，”花绸迎面走来捶他，“你说这些，亏得是我听见，要是别人听见，岂不是坏了她的名声？”
他也学着吐舌，“要死要死，是我坏她的名声还是你坏她名声？”
花绸又羞又愧，别过脸不吱声，他笑了，环着她的腰摇一摇，“是我错了，万望海涵。”
摇得花绸噗嗤一笑，转来掐他的脸，“快去吧，倘或迟了，上司纵然不好说你什么，心里也要计较你仗着父亲的威势，一不把翰林院放在眼里，二不守规矩，当你是那起纨绔子弟，要瞧不起你的。”
奚桓站起来濯缨弹冠，架着一侧眉，“要不是你歪缠着我，我早就走了。”
怄得花绸要抬手打他，不料他身影一闪，闪出门去，又拉开槛窗，对花绸摇首嗟叹，做出个悲家怆国的脸色，“唉，红颜误国啊……”
花绸气顿，四下里寻个什么要丢他，一抬眼，人早没了影，她自己站在榻前，恼转为笑，瞳孔流光，像风里湖水，从眼到心，荡起涟漪，彻彻底底鲜活起来。
午晌走到薛家去，那边接了拜匣，老早就太太姑娘丫鬟婆子迎在门上，穿得花红柳绿，映着流金铄石，好不鲜亮。
花绸马车上下来，拿一把妃色的芭蕉纨扇盖在额顶，使椿娘抱着几匹缎子，又有采薇抱着个髤红的匣子，里头装着是周乾备下的一些手帕汗巾之列。
那采薇老远一见连翘，忙迎上去挽她，“哎唷，好些日子不见你，你愈发长得要人命了，这个样子站在门前，只怕要把路人的眼都罩进去！”
见她还是这火辣辣的脾性不改，连翘不由捂着嘴笑，把她的手臂甩开，“姐姐先这里站着，我去向姑妈行个礼。”
便与薛太太捉裙迎上去同花绸见了礼，又走回来。
那薛太太与花绸挽着打头里进门，一路喋喋不住，“听说您病了挪回家去将养了？我老早就要带着姑娘去探望的，又怕去了反给府里头添麻烦，因此没曾去，派去的婆子回来说见好，我们阖家心里这才算放下来。昨儿接了您的贴，不敢怠慢，设了席面，请您简亵。”
--