“不吃酒，随便烧两样简单的我填一填就得了。”
    未几摆上两样小菜并一碗白米来，只筛来一壶清淡的桃花酒，添放碗筷与他。
    奚缎云在对榻坐下，支颐着脸看他吃，“我想，绸袄要在家住些日子，红藕也跟着回来了，仍旧叫她照管屋子。外头的丫头，还遣她们回原处当差的好。红藕心里明白事，到底便宜些，那两个丫头不晓得咱们的光景，进进出出的，不大好，你说呢？”
    家里枝枝节节的小时，奚甯倒不大留心，连外头丫头也不认得，只把脑袋点着，“你说好就好，你看着调停，不用问我。”紧吃了两口饭，搁下碗来，“夜里我还有点公文要看，看完了又过来，只怕吵着妹妹，不如你到我屋里去睡？”
    奚缎云桃腮薄醉，秋波慵转，“哪个要你说这些？一回来就说这些‘睡不睡’的话，好没正经。”
    情意绵绵间，奚甯掐着她的下巴晃一晃，“我说的‘睡’就是阖眼歇息，你想到哪儿去了？是我不正经还是你不正经？”
    “去！”她臊了，狠狠拍掉他的手，自个儿别腰闷坐半晌，只待他吃净那一碗饭，回眼嗔他，“可还要吃啊？”
    “不吃了，我这里先过去，你一会儿过来。”
    奚缎云低眉喁喁，“你有公文要看，我又去做什么？”
    “我叫丫头铺好床，你睡你的，我在一旁看公文，又不妨碍。”
    这般走出去，却不回房，又到奚桓屋里，见丫头们四下里说笑，见了他要行礼，他忙止住，悄步进屋，见奚桓独在榻上歪着看书，适才满意地点点下颌。
    奚桓剔眼见他，忙起身打躬，“爹怎么想着来？”
    “你做什么勾当怕我瞧见，我来不得？”奚甯冷语一慑，到书案后头坐着，随手翻一翻他写的策论，倒是字字珠玉。
    却怕他得意，默然不提，仍旧硬着声冷着眼，“你虽点了探花，按说可以沾沾你老子的光，插个实职与你做。可我想，你为人鬼僻，又有些不知年轻气盛不知深浅，不好让你做什么要紧差事。我与吏部商议，还是就将你安插在翰林院，磨磨你的性子才好，过两年才将你派到别的任上，你可有什么意思？”
    早料如此，奚桓也不灰心，笑嘻嘻奉了茶到案上，“儿子全凭爹做主，爹看儿子，自然是看得准的，不论何官何职，儿子全力以赴就是了。”
    奚甯冷眼见丫头出去，呷了口茶，适才把正话提起，“你姑妈，是你上单家接回来的？”
    奚桓稍稍一怔，心窍转一转，忙点头，“是儿子，儿子听见姑妈得了重疾，心里好不担忧，又见姑奶奶哭得那样，便自作主张，套了车去与单家商议，将姑妈接回家中将养。谁知回来太医瞧过，并不是什么重症，姑奶奶与儿子这才安心，好在是虚惊一场，父亲也不必忧心。”
    铜壶漏得奚桓心里七上八下，鹘突等着。
    俄而一晌，奚甯吃够半盅茶，剔眼似笑非笑地看他，“你姑奶奶的一场‘虚惊’，难道不是你作下的？你个小毛贼心思，想瞒过我的眼去？好好的，你姑妈在哪里染的重症？怎么回到家，又是大夫诊错了？哪里来的野大夫，连个痘疮也诊不好？”
    “儿子的伎俩，哪里能瞒得了爹？”奚桓陪着笑脸再三打躬，“姑妈的确没什么重症，是儿子外头买通大夫诊的，就是为了瞒过单家，将姑妈接回家来。爹不晓得，那单家欺姑妈无父，日日刁难，儿子出这个主意，也是想既不使姑妈受苦，又让大家场面上都过得去。”
    奚甯漠漠将手指点一点案，笃笃声似如警钟，“这是单家的事，如何轮到你一个晚辈插手？单家若对你姑妈不好，少不得我说一声也就是了，你怎好插管别人的家务事？你姑妈既是人家的媳妇，叫你诓骗出来，是何道理？”
    “爹说得不错，”奚桓犹豫片刻，打直腰板来，“这是人的家务事，爹就算提点一番，人关起门来，该如何对姑妈，还是照旧。爹向来忙于公事，不大晓得女人艰辛，这门亲事，原就是单家别有居心，爹不提携单煜晗，他心有怨言，自然就会把气撒在姑妈身上，姑妈教养我长大，我何以冷眼见她受苦？”
    “你说得也有理，只是你做侄儿的，未免也孝顺过了头。”奚甯泠然靠在椅上，两个指端仍旧笃哒笃哒扣着案面，仿佛是一段隐晦的暗语。
    奚桓听得明白，反倒是车临悬崖，索性视死如归了，“什么都逃不过爹的法眼。”
    奚甯倏然顿了手，那点揣测，就在彼此迂回不白的话锋里挑明。这两人一处长大，自幼亲密，大了生出些别的意思，似乎是在意料之外情理之中。
    以己度人，奚甯倒有几分体谅，没说什么，欹在椅背上，似叹非叹，“上回与你外祖一家往千虚观打醮，你外祖母说起你的亲事，想要将松琴定给你，你是怎么个意思呢？”
    到如今地步，奚桓也就直言不讳，“儿子想，只怕要辜负外祖母与姨妈的心思，也不好耽误表妹。”
    默了半日，奚甯挑起眼，“你这个孩子，外头看着不着调，其实心里最有主意，我不好说你，你自家的事情，你自家要想清楚才好。”
    言讫慢吞吞撑案起来，踅出案外把他的肩拍一怕，点到即止间，奚桓对他的背影拜了又拜，黄昏从他弯曲的身影外袭来，还带着残阳未消。
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