秋桂奉茶上来，花绸见其眼睛红红的，歪着眼打量她，“爷回来又罚你了？”
    “没有，”秋桂半低下颌，摇首间又撒下一滴泪来，“爷到书房里去了，不曾罚过我。只是奶奶，去西边儿屋里瞧瞧椿娘吧。”
    一听这话，花绸心头一凛，将才端起的茶盅搁下，磕出尖尖脆脆的一声响。
    红藕正收拾床铺，丢下被子旋裙来拉秋桂胳膊，“椿娘怎么了？”
    秋桂冷不丁跪下去，仰着一张哭得梨花带雨的脸，“今儿奶奶往家去，放椿娘看家，她就在这榻上趴着打瞌睡，我与夏荷在屋里去午睡。下晌爷回来，没一会儿我们就听见屋里摔打东西的声音，走到帘子后头问，爷不许进。我心料不好，爷不许我们吵嚷，我们也实在帮不上椿娘什么，就听见她在里头哭喊，小半个时辰爷穿了衣裳出来，往书房去，椿娘在这里，要拿了绸子悬梁，被我与夏荷拦住，送回她屋里，现还叫夏荷看守着，不敢离人。”
    闻言，花绸脑子里嗡嗡作响，神游了九天，半晌才连眨了好几回眼，捉裙起来，“我去看看她。”
    西厢挨着两间屋子，一间是秋桂与夏荷住，角上一间是红藕与椿娘占着。
    长长一条廊，花绸走得忿涌如潮，推门进去，见椿娘卧倒在床，蜷得瘦瘦的一个背影瑟瑟震抖，满屋子哭声呜咽，将夜撕出凄厉。夏荷坐在床沿上，两片嘴皮子喋喋不休正做着无济于事的安慰。
    听见动静，夏荷捉裙让出来，椿娘却没动，哭声将花绸的肠子都绞断了，她坐过去，将她扶起来，摸了绢子蘸她的眼泪，“是我不好，我不该放你一个人在屋里。”
    椿娘呜哇一声大哭出来，势有雨打残红，风败哀柳之态。花绸又拉着她细看，翻她的衣裳，见身上有些青红印子，不像是打的，想必是与单煜晗推拉犟出来的。
    红藕年长，早年在奚府里又经过许多事，镇定许多，先请夏荷先出去，在床上搂着她安慰，“不要紧不要紧，人没事就好，今儿一遭，就只当是被狗咬了，性命没妨碍就好，先不要哭，不要吵嚷得人人知道，反于你无益。”
    一句“被狗咬了”蓦地像根针戳进花绸肉里，她慢吞吞站起来，有些欲哭无泪的悲怆，半晌无话。
    先前人没来，椿娘心里又悲又苦，眼前来人，哭得红肿的眼里，渐生出几分愤恨，将湿漉漉的绢子恨掷在地上，“我原在屋里打瞌睡，瞧见他进来，忙着给他瀹茶递水。不想他发什么疯，冷不防将我拽在床上，什么也不说，就来解我的衣裳。我又挣又骂，他却不管不顾，我叫天天不应，叫地地不灵，老天爷，我的命怎么这样苦！”
    说着捶得床嘎吱作响，灯下黄黄，冷月溶溶，照着花绸两行清泪，凛凛地挂在脸上，“他不是冲你，是冲着我来的，是我害了你。”
    椿娘反倒不哭了，胡乱抹两把眼泪揪着眉头拉她的手，“姑娘说什么胡话呢？与您什么相干？是我没个眼力见，不知道躲着他些，您往自个儿身上瞎担什么干系？”
    她泪涔涔的眼竭尽所能地笑着，笑得花绸一阵心酸难捱。看了椿娘小半日，她忽然也发笑，像噙着一枚幽幽的火，噗嗤吹灭，蹿起一股冷烟，“处处都是豺狼，你怎么躲？没道理你躲他，你又没做错什么。”
    椿娘反劝，“姑娘别与他争，我原就是个丫头，这种事情东家有西家出的，没什么大碍，你别与他撕破脸，没好果子吃。”
    她只顾洒泪摇头，花绸却觉气血倒涌，恼天恼地，恼红颜命薄，恼世道不公，恼遍所有人，终恼自己，软弱无能，懦弱不争！
    不知哪里吹来一阵风，将她站在窗下身子刮得偏一偏，她扶着一张长案，两只手渐渐攥紧了，俄延半晌搦直一把羸弱的细腰站起来，像一阵风暴卷出门去。
    椿娘再顾不得自怜自叹，忙推红藕，“姐姐，你快跟去瞧瞧！”
    “那你怎么办？”红藕一霎有些慌张，看看两扇嘎吱嘎吱摇动不平的门，又转过眼来看她。
    “哎呀你快去！就像你说的，我就当被狗咬了，不会寻死，先去瞧姑娘！”
    红藕狠一跺脚，捉裙追出去，廊下急赶花绸。月光斜罩着花绸单薄的脊背，远远的，袅袅如嫦娥离月，却带着开山破海的气焰，与满腔日积月累的愤恨，一把推开了单煜晗的书房。
    满室烛火险些被破门的风拂倒，又颤颤地抖正，复照着单煜晗静怡的脸庞。他半点不意外，搁下手上的书欹在椅背上，似笑非笑地眱一眼花绸，“倒是头回见奶奶这么大气性，就为着个丫头？哪里至于，你陪来的人，本就是给我享用的。”
    “给你享用？”花绸走到书案前，身后的门被毕安吱呀阖拢，她回首瞧一眼，冷蛰蛰地笑转回来，“她是人，不是东西，凭什么给你享用？你说得冠冕堂皇，不也是怕吵嚷得人知道，素日文质彬彬的单大人，背地里却一副小人行径！”
    仿佛有什么戳一下单煜晗，他的唇角些微跳动，挑起眼乜兮兮望着她，“我小人行径？你装得倒娴雅端庄，可背地里不也是一副娼/妇行径？又是打哪里来的底气指责我？奶奶，我单煜晗憋着不说，是给你留脸面，你就当你做的那些个龌蹉事儿我不知道？外头做□□，在家给我装贞洁烈女？你不是不爱同我亲近吗？实话告诉你，我同你亲近，也觉得脏！就连你的丫头，也比你干净！”
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