奚桓听了直乐，横臂揽着她的肩头往怀里带，“好好的一个大人，叫姑妈说成头猪了。不过确乎说得对，卢正元家中殷实，成日家啖腥食膻，吃得肥头大耳，也难怪。”
花绸听见他开怀的笑声，心里也跟着有些高兴起来，嗔妩着将肩头的手抖一抖，“好好坐着说话儿，揽揽抱抱的成何体统？”
他将手滑下去，改环住她的腰，“不能白叫您冤枉了，得搂着。”
花绸飞眼斜他，想着已瞒住他与单家过礼，良辰苦短，便不挣了，轻起叹息，“韫倩好好的一个姑娘，嫁给了这样一个人，往后的日子，还不知要怎样熬。”
说来伤感，奚桓不忍，低着脑袋，嘴巴去寻她淡粉的唇，“车到山前必有路，您只顾为她担心，可不是卢正元，还有别人。范贞德夫妇两个，是不瞧人品单看财势的，总比将她嫁给那瘸了傻了的好。”
她心里还有烦闷，不说话，将脑袋折在奚桓肩头。奚桓心里化了水一般，将她的腰轻轻兜一兜，“闹了这半日，是不是有些困倦了？”
“不困。”为着韫倩之事，惹出花绸风僝雨僽，心里叹世事难如愿，不如趁诗应酒，何必管那混沌以后？这般想，便端起腰来，往他脸腮上亲一下，“桓儿席上吃了多少酒？”
奚桓受宠若惊，浓密的睫毛扇了又扇，“姑妈这是犒赏我呢？您放心，我就吃了两三盅，人虽多，却好些人惧怕父亲，不大敢来敬我。”
“你父亲在外头谁人都怕，他日你做了功名，成了官，他们也怕你。”花绸吊着他的胳膊仰着眼，水汪汪的目光像是在看一位惊世英雄。
他得了意，搂着腰把脸揿下去，四片嘴皮子又磨缠片刻。亲的花绸上不来气了，直捶他肩膀，“马车里，也不看看地方，叫北果听见，回家再说。”
“回家您屋里也有椿娘。”
花绸瞧见他那闷郁的样子直笑，扇子将他拍两下，“你呀，真是我的冤业孽债！”言讫，撅着嘴凑到他下巴底下。
他又笑扑上来，把一截舌尖蹿到她嘴里去，交换着唾液。他爱惨她软软的骨头，一下一下地揉捏她的手臂，险些捏碎，又小心地抱在怀里，“绸袄。”
花绸心跳不止，气吁吁地应，“嗳。”
“绸袄。”他又喊，仿佛这两个字是一个问题，他一遍遍地追着答案。
“嗳。”
“绸袄。”
花绸失了耐心，回嗔打他，“喊个没完，做什么？有话就说！”
奚桓没话要讲，满腔的爱恋掬在笑盈盈的眼，写满他憧憬的未来，但他闭口不提，只是相信，只要她也肯相信，他就能为她战胜残酷的未来。
未来似个烧热的水壶，闷热烦躁，更烦躁的，是百无聊赖的等待。
黄昏拜完礼，卢正元忙着送客，韫倩则被一干婆子丫头搀扶回房，坐在床上干等着。等到喧嚣渐止，夜阑入静时，两只龙凤烛烧了一半，漏挂着丑陋的蜡滴，合着铜壶漏永的声音，滴答滴，她苦涩的前半生终结于此时，煎熬的后半生，才刚刚开始。
残月转湘帘，屋里静悄悄没声音，韫倩擅自接了盖头，移剪手边烛。黄黄的灯芯温暖得像早晨搀扶她的那只手，她垂下握剪子的手，对着光晕柔婉地笑一笑。
倏闻外间脚步声，唬得她登时落回床上，胡乱扯了盖头，正欲搭上，却见是莲心进来，抱着双绣鞋，“是我，老姑爷在外头送客呢，一时还不得进来，姑娘可饿了？”
这个“老”字一霎将韫倩逗乐了，搁下盖头障袂笑个不止，“他到底有多老？”
莲心捧着鞋过来，随手搁在褥子上，嗤嗤发笑，“倒还好，胡子头发还没白，只是肥得跟头猪似的，走起路来肚子上的肉晃晃荡荡，好像泼出去的水。今儿他骑在马上，我匆忙瞥见一眼，真替那马累得慌，只怕他比马还沉些！”
“怪道太太说他气势如虹呢，”韫倩将盖头随手翻一翻，不甚在意。笑是对残忍的命运无可奈何的嘲讽，“原来是这么个‘气势如虹’，我都怕等会儿给他压死了。嗳，一会儿听见我叫嚷，你可千万记得进来救我啊，别真叫我给他压死了。”
一听她这没口德的话，莲心捂着嘴笑得花枝乱颤，将绣鞋搁在她裙上，“您说这话儿可千万别叫他听见了，男人也在意人说他老啊丑啊的呢，仔细他恼了打您。喏，把睡鞋换上吧，来时忙慌慌给收拾忘了，还是表姑妈叫人捎过来的。”
韫倩翻在手上瞧，瞧着瞧着浅颦额黛，“怎么又换了双？”
“哪里换了？”莲心着眼瞧，没瞧出异端，“就是这双啊，湖绿白花的。”
“不是这双，”韫倩摇摇头，晃得一个金花冠簌簌响，热闹却与她不相关，她只盯着手上的鞋，“那双是绸袄做的，我记得是绣的白莲，这双却是绣的白玉兰。这双是谁送来的？”
“不晓得，乱哄哄的谁管得着这许多？左不过是门上的人交给里头下人，里头人又转来给我。我瞧着这双也是新的，顶好的软绸料子，大约是表姑妈托的人将鞋子弄丢了，现买了一双送来。姑娘将就着穿这双吧，一样儿的。”
不知怎的，韫倩捧着软的鞋，就觉着它“来历不凡”，仿佛风潜苦宵，必然有一副柔肠百转，暗逐余香。
这头里刚将鞋换上，就听见外头丫头们问安的声音。莲心忙捉裙出去，帘子下朝卢正元福身，将他一副遮不住的肥硕身躯让进来。韫倩这才见着她的夫君，果然如人说的生的肥头大耳，大腹便便。
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